章定山剛巡城回來，還沒來得及換衣服便被傳到了宮里的武場，說是要比練。

　　圣上和鎮國王爺位居正南免了他的禮，讓他直接往武場中心去。他定睛一看，候著他的不是別人，正是昨日和親王爺一起入城的親王世子。

　　顯然親王世子也是臨時被拉來的，身上還穿著一身四爪蟒袍，這么一來，他的巡城裝束竟然占了先。

　　“在下大周平北將軍門下副將皇甫臨溪，請賜教。”他手握一把逸龍劍，劍身上一條龍影栩栩如生。

　　見親王世子以軍銜自稱，章定山也一拱手道：“在下御林護衛左中郎，章定山。請賜教。”他還是握著昨日所見的青鋼利劍，一點也不客氣，一個劍花就刺了過來。

　　臨溪并未上過戰場，但被軍營里的沙場戰士生生給造就了一番殺伐之功，只輕微一擋，便招架住了。章定山沒見他用力，自己的劍卻被震得哐啷作響，心中駭然。皇甫臨溪還未待他反應過來，便直接化守為攻，一劍朝他頸側劈來。

　　天下武功唯快不破，章定山一個空翻，避讓開來，落地之時一個后刺，想要取其要害，臨溪卻未近身，卻順著他的劍尖，腳尖一點騰在空中，章定山快，皇甫臨溪更快，兩人對了約有百招，也難分伯仲。

　　場下，皇甫兄弟正聊著場上的兩個孩子。

　　“昨日，就是這少年將軍識得我，一直護送我到鵲枝巷的住處，是個頂頂通透的好孩子。”

　　“他是平南將軍章姿德的孫子，自當是個厲害角色。”皇甫振邦不掩喜愛之情，夸贊道，“臨溪也被你教導的不錯，皇甫子孫都應該如他這般。你讓他就留在皇城，我這東宮空太久，便讓他來住。”

　　皇甫鎮國聽完臉色大變，“皇兄莫要說笑。東宮乃太子居所，皇兄正值壯年，怎可隨便說出這等話來。”

　　皇甫振國拍了拍他的手，“你我親兄弟，我不得子嗣，大周的王朝，豈能落在他人手里，這寶座給你，你是不肯的，給你兒子總要允了我。”皇甫振邦未等得及他答話，便看向武場中央，連叫三聲好。

　　兩人這才收了劍，拱手行了禮退下來。

　　“少年英才，我大周之幸。”皇甫振邦極為高興，讓薛永昌取了早就準備好的兩個黑檀小弓遞到他們手上。

　　臨溪咧嘴一笑，趕忙叩拜：“謝圣上賞賜。”卻瞥到自家阿爹一臉憂心，不知是何事由。皇甫振邦又夸了二人一番，這才乘了御攆離開。

　　薛永昌悄悄落在后面，走到皇甫鎮國身邊輕聲言語到：“親王爺，圣上的身體一日不如一日，圣意對吾等賤奴自當無法揣測，可您和圣上，那便都是體己的實話，圣上早就動了這番心思，您莫要違了他的一番真意。”

　　“薛公公，你算是宮里的老人了，凡事信你總不會錯，但這番話，本王無法消受。”

　　薛永昌嘆了口氣，不再多言，行了大禮便趕緊去追那御攆去了。

　　皇甫振邦見薛永昌趕上來，便低聲問他：“如何？”

　　“親王爺這么多年不肯回皇城，不是沒有道理。恕奴才斗膽，圣上這念頭怕是要落空。”薛永昌湊過身去仔細答話。

　　“從長再議。先把蠻夷五地的事情好好辦了，再挾了功勞把他兒子留下來。永昌，去請方回，讓他到我書房議事。”

　　不一會兒，宮門大開，傳口諭的小太監直奔鵲枝巷東南角的一處大宅而去。

　　琉璃瓦，紅磚墻，那宅子極為闊綽，只見碩大的門口十層階梯步步雕蓮，光看這門外之飾就格外奢華，那門口高懸了一塊紅木長匾，上書三字：宰相府。