眾人都為林恒鳴不平，便是李翰都頗有些尷尬，口稱要為林恒討個公道。

　　“切莫如此！”林恒趕忙將其勸住，苦笑道：“文章詩詞孰勝孰劣，本就難有定論，除博文兄的佳作外，方才展示的五篇詩詞皆為上上之選，非得將我那首拙作并列其中，圖個虛名，實在無有必要。”

　　詩詞歌賦的比試，林恒自然不會放在心上。

　　李翰面色好轉，又低聲道：“其實諸位仔細想想，也不難看出優選的五篇詩詞，皆為歌頌水神之言，而子瞬以及伯安、公梅的詩詞，雖俱是佳作精品，但論及歌功頌德，終究差了他人一籌。”

　　“的確如此！”張賀頷首道：“我們皆非當地人，對這水神祭祀多為湊個熱鬧，要說多么崇敬，也是虛言假話。”

　　其實李翰所寫的賦，更多的筆墨都用以描述大江的浩瀚洶涌，至于水神，只有寥寥幾筆。不過在當地人看來，大江便是水神的化身，稱贊大江自是能與稱贊水神畫上等號的。

　　一場頗為熱鬧的詩會結束，俄而也到了祭祀的重頭戲：獻祭品。

　　一頭牛與兩頭羊被先后牽上了臺，皆是毛皮順滑，扮相極佳，且十分溫順，面對洶涌波濤依舊沒有驚慌。

　　老道人復又口誦經文，而中年道人則自侍從手中接過了屠刀，引牛頭湊到香案左近，揮刀往前一送，卻是直接捅進了老黃牛的心口。

　　說來也怪，便是飆血數丈遠，老黃牛依舊呆立不動，好似泥塑的一般。

　　圍觀群眾皆是驚呼連連，只見那猩紅的血液噴到臺下，融入渾濁的河水，少年道人適時的送來香爐，任由鮮血淋在香爐之上。

　　“當真驚奇，即便如此慘狀，這老牛竟也不發狂，如若不見先前這老牛行走無異，我都懷疑這是木雕的塑像！”張賀瞪大眼睛，嘖嘖稱奇。

　　王嵐出言解釋道：“你們有所不知，祭祀水神在我們縣城乃是頭等大事，為此要花費數月時間準備，牛羊祭品自是要鄭重篩選，選中的都是極為溫順之物，更有特意調配的麻藥，能夠使牛羊不懼疼痛，方能呈現出眼前景象。”

　　“何種麻藥，竟然能摒除挖心之痛？”林恒好奇問道，不由想起前世用于手術臺上的麻醉藥。

　　王嵐詳細說來，卻是當地生產一種奇特藥材，被稱為天麻草，有緩解頭痛的功效，而城中有大夫以此為主藥加以調配出了效果拔群的麻藥。

　　鄭安思緒天馬行空，突然說道：“吃了此藥能夠摒除身上疼痛，若是用于軍隊戰陣之中，豈不是能塑造出勇猛無畏，不懼生死的虎狼之師？”

　　王嵐挑眉道：“兄臺當真思緒清奇，不過你有所不知，此藥說是麻藥，其實也是劇毒之物，便是用于牛羊，不過半日便要斃命，若是用在人身怕是活不過一刻鐘。”

　　“原來如此。”鄭安拱手行禮：“多謝兄臺如實相告。”

　　“世間奇異之物數不勝數啊。”林恒感嘆了一句，心頭暗忖，此藥若為吳明所知，應能派上用場？

　　而后便又多問了句：“不知調配此藥的大夫何在？應當是一位名醫吧？”

　　“其在我們縣城倒也稱得上名醫，不過坊間也有傳言，此種麻藥并非其獨自一人調配而成，卻是與一位游方道士協力而為。”

　　林恒聞言心頭一動，心想這游方道士該不是就是吳明吧？

　　二人約定來歷陽郡相見，吳明應當來過此地，配置出奇特麻藥，倒是很有可能。

　　眾人閑談之際，祭祀活動已接近尾聲，取了牛羊之血又當場解刨出肝臟器官，皆是由那中年道人動手施展。

　　其雖身著道袍，可刀工精準，且面對血污也能面不改色，卻更像是個冷漠熟練的屠夫。

　　天眼之下，能夠清晰直白的看見，絲絲縷縷的白色煙氣，自香爐中飄散出來，似是沾染了血色，微紅。

　　淡薄的煙霧，仿若給中年道人的臉上，披上了一層薄紗，映襯出眼底的血色。

　　林恒目光凝重，不由握住了九幽長劍的劍柄，身側的小書童方然，雖無天眼，肉眼難見奇異景象，可本能感受到危險正在逼近。

　　“禮畢！龍神賜福，諸事大吉！”

　　長達兩個多時辰的祭祀，隨著老道人略微沙啞的呼喊聲，行將落幕。

　　轟鳴聲起，一面是臺下洶涌河水拍打巖壁，一面是周遭百姓吶喊歡呼。

　　祭祀對官員、士子而言，乃是一種非常正式的聚會與儀式，譬如方才的詩會評選，便能彰顯官名與才氣，事后地方志上免不了濃墨重彩的記上一筆。

　　而與平民百姓而言，他們心中懷有最樸素的期望只有風調雨順，諸事大吉而已。

　　在一眾歡呼聲中，林恒突然高呼提醒：“諸位都散開，向后散開！”

　　俄而便跳下了高臺，鄭安等人微微一怔，跟著也都先后跳下。他們正要發問，此時突然浪花高漲，好似平地突起了一座山包，又如一雙白色巨掌，狠狠向沿岸拍下！

　　轟鳴聲震撼，水花四濺，頃刻之間便有十幾名百姓被浪花卷走，其余人等則手足并用向后方逃散。

　　唯有林恒不退反進，迎面沖向依舊在高漲的浪花！

　　他雙手向前一抓，抓住兩名驚慌失措的百姓，往后一扔，同時嘴里高呼：“都向后散開！”

　　實則也不用他提醒，此情此景，但凡不是傻子，都知道要向后退避，不過也有百姓驚慌失措摔倒之地，或是干脆雙腿發軟，無力逃跑，只得絕望呼救。

　　鄭安等人回過神后，沒有猶豫，除了手無縛雞之力的李翰外，皆追上林恒腳步，出手搭救百姓。

　　其實此舉尤為危險，水火無情，且河水依舊在高漲涌起浪花，人力實在渺小不堪，浪花輕輕一卷，便要被拉入奔騰的大河之中。

　　然而也不知是他們運氣好，亦或者其他緣故，沿途走來，波浪依舊在不斷拍打，然跟隨林恒身后，卻并未受到河水沖刷席卷。

　　仿若有一面透明的保護罩，頂在林恒身前，替他阻攔波濤！

　　林恒面色冷峻，眼里跳出血絲，自然不是因為運氣好，而是他在控制波濤，試圖將其安撫并驅趕下河。