到了汴梁，劉伯陽身為應省試的閩州舉人，首先就是先住進八閩會館。然后去禮部報到，遞交興化軍、閩州和福-建路提舉學政司開具的戶籍、學籍和州試等資料，驗證無誤后領取了考試文書和號牌，等候考試。

　　劉伯陽一行在八閩會館住了一間單獨小院，沒人說什么，也沒人敢說什么。俞譙宣身體恢復得不錯，劉伯陽叫劉振至陪著他去了一趟太學，點了卯報了到，等省試過后，就可以正式入學。到了年底參加一次太學考試，如果能考得甲優的話，也是能授官的，只是起點要比進士低得多。但是現在冗官太多，光有官身沒什么用，沒有過硬的背景，根本不會有實缺差遣。

　　接下來的幾天里，閩州的舉人們紛紛趕到，還有福-建路泉、漳、建等州的舉人，也都陸續趕到汴梁，不約而同地住進八閩會館。部分有親戚朋友的，去投靠親戚朋友，更有壕無人性的，直接在汴梁城或租或買下一處住所。

　　“郎君，郎君！”這日，劉振至慌慌張張地跑進小院。

　　“出了什么事？”正在飽含激情地朗讀《孟子》的劉伯陽皺著眉頭問道。

　　“郎君，蔡公子來了！”

　　“哪位蔡公子？”

　　“蔡老相公的孫子，蔡名征蔡公子。”劉振至氣喘吁吁地說道。蔡家一門多貴人，蔡京現在是總領朝政的公相，所以大家稱他蔡老相公；他兒子蔡攸現在也官至大學士，人稱蔡小相公；蔡京的弟弟蔡卞現在是知樞密院事，人稱蔡老太尉。

　　“整個會館的人都轟動，上百舉人把偏堂圍了個水泄不通。”

　　“那么多人，我就不去湊熱鬧了。”劉伯陽現在最大的靠山就是舅舅唐國維，在不清楚舅舅的派系和人脈關系之前，他可不敢隨便亂攀關系。

　　不一會，會館的管事氣喘吁吁地跑來：“劉小郎君，劉小郎君！蔡公子有請。”

　　劉伯陽不由微微詫異，想不到蔡家居然會注意到自己，也不多話，跟著管事走到了偏堂里。

　　“莆-田學生劉安明見過蔡公子。”

　　“快快請起。”蔡名征不敢托大，連忙托住了劉伯陽雙手，“安明兄，請坐！”

　　“家祖聽聞鄉梓來了諸多賢才，十分地高興，特意派在下來會館一趟，一是探望各位鄉賢學子，二是看看諸位有什么困難，蔡家必定鼎力相助。”

　　“蔡老相公是我等的楷模，不才在石鼓書院就學時，師長們就敦敦教誨，要以蔡老相公和蔡老太尉為榜樣，刻苦治學，光宗耀祖。今日，能追隨蔡老相公和蔡老太尉的足跡，投考省試，我等是心潮澎湃，激動得難以言語。有兩位前輩先賢在前領路，我等八閩子弟必定能一展所學，報浩蕩皇恩于錦繡文章之中。”

　　蔡名征聽得是連連點頭，周圍的八閩士子卻是聽得目瞪口呆，這馬屁拍得也太有水平了。不僅暗指蔡家給八閩福-建爭光，還話里話外透著八閩士子必定以蔡家馬首是瞻，大家同心協力，一起報答皇恩。好話都讓你說完了，我們還說什么？

　　蔡名征就是來作秀收買人心的，重點是這小老鄉劉安明。寒噓幾句，看到交情都攀得差不多了，便起身告辭了。跟眾人一起將蔡公子送出大門的劉伯陽隨即轉回了自住的小院，繼續讀起孟子來，八閩會館卻是過了許久才慢慢恢復平靜。

　　“見過太公。”

　　“名征，八閩會館的事情辦完了？”

　　“回太公，事情辦完了。”

　　“嗯，這次興化軍附尾閩州的舉人有十五人，你都見了嗎？”

　　“回太公，我都見過了。”蔡名征站在下首，恭敬地回答道。坐在上首的是一位老者，須發花白，雙目有些渾濁，神情帶有疲憊。

　　“那個劉安明你也見了嗎？”說了一會話，老者似乎疲憊了，雙目閉合，似睡非睡，但嘴巴卻繼續說著話。

　　“回太公，原本他不在，我示意會館管事的，特意把他叫了過來。”說吧，蔡名征把劉伯陽的話原封不動地轉述了一遍。

　　“這個小子，倒是有幾分機靈。五哥兒，你覺得此子如何？”蔡京繼續閉目養神，頭也不轉地問坐在一旁的五子蔡條。

　　“少時聰慧，大了不一定。”蔡條冷然道，他長得一表人才，又多文采，不僅深受父親寵愛信任，據說官家也非常喜歡他，有意要升他去翰林院做個學士。所以在他眼里，一般人都是渣渣。

　　“五哥兒，你不喜他，但是也不要惡了他。你知道這小子背后的人嗎？”

　　“郎伯（父親之意，福-建路的叫法），我知道，是天章閣直學士唐佐堯。”

　　“你知道就好。唐學士跟官家之間的交情，是在潛邸亦師亦友三年里建立起來的，比你大哥算好時辰、下馬拱立拍出的感情不知要深多少倍。唐學士現在雖然只是同簽書樞密院事，但大家心里都有數，一是官家讓他看著兵權，二是讓他熬資歷，等資歷到了，為父的這個差遣，唐學士也是能做的。這份信任，你知道嗎？”

　　“知道了郎伯。”

　　“前兩日，官家居然還提起了這小子的名字。原來這小子差點被同窗給害了，幸好他生性樸直，當眾打開了投書，不僅幸免一難，還因禍得福揚了名。唐學士居然把這事在官家面前提了一嘴，可見他對這個外甥有多上心。”閉著眼睛的蔡京微微晃動著說道，應該是在活動頸椎，可能是坐久了，脖子有些酸痛。

　　“而且，那個大海商許家，”

　　“郎伯，我知道那個許家，原本跟叔父走得很近，后來因為蘇學士幾份書畫的緣故投到了梁內相門下。”

　　“我收到消息說這個劉安明現在是許家的女婿，納了那個許大海商的第九女為妾。”

　　蔡條這時終于動容了，他也沒有想到，一個小子居然扯上了這么多關系，難怪父親特意交待要侄兒親自去拜訪一次，看來這次進士榜里必定有他的名字。

　　蔡名征也在一旁暗暗咋舌，祖父叫自己去八閩會館真的是有目的的。他心里盤算了一下，發現跟劉伯陽的言行很得體，也暗暗放下心來。

　　“郎伯，既然如此，何不想法拉攏他。能把他籠絡在手，只怕唐學士也能合心一半。”蔡條建議道。

　　“你以為我不想？我原本還想送一位孫女配他為妻，可是被唐學士拒絕了。據說是官家動了心思，想招那小子為駙馬，戲稱要跟唐學士聯姻。”

　　大宋有祖訓說駙馬不得為實缺差遣官，不過都這么多年了，早就不當回事了。而且經過新舊兩黨這么多年的生死相斗，不知明里暗里違背了多少條祖訓。所以招個進士當駙馬，似乎也成了官家的新追求。

　　“這次省試，除了此子，還有衍哥兒和族里三位子弟參加，你明晚再去找趟陳學士，跟他把事情交待清楚，絲毫馬虎不得。”

　　“郎伯，我明早就約好陳學士，晚上去登門拜訪。郎伯，劉安明就讀石鼓書院，有巽石公、臨江公，還有他外翁父允安公等高師言教指點，學問肯定不差。衍哥和三位子弟的學識伯郎和叔父也都見評過，所以伯郎不必擔心，不會出差錯的。”

　　“嗯，劉安明我不是很擔心，既然幾位翁公敢放他出來應試，自然不會差。我只是擔心我們蔡家，現在看上去是風光無限，可是內憂外患不斷，絲毫不敢松懈。當年王文公何等權勢，一個不慎，還不是黯然下場。五哥兒，你前段時間聲色犬馬，鬧得整個汴梁城沸沸揚揚，連官家都過問了兩回。幸好只是說你風流，并無多言。只是這帝心難測，今日是年少風流，明日便可能是奢淫驕橫。趕緊收斂，不要等我動家法。”

　　“郎伯，孩兒記住了。”蔡條低首應道，手心里全是汗。

　　坐在上首的蔡京抿了一口茶水，眼睛又閉上了，不知在想些什么。