回到汴梁城，劉伯陽和譚稹進宮面圣，交待差事。

　　官家詢問了幾句校閱巡檢水軍的情況，劉伯陽對答如流，并呈交了一幅麻布長卷，長一丈，是劉伯陽以海州東海縣海域校閱水軍為背景，用了泰西畫法，一路上緊趕慢趕畫出的。

　　兩位小黃門左右展開，只見場景真實，畫質厚重，船只、旗幟、人物、朝陽、大海、陸地，在光線明暗中參錯有序，萬軍奮勇、縱橫七海的氣勢躍然紙上。

　　“好畫，如此好畫。”官家被這幅畫給迷住了，他站在畫前，臉都要湊到畫紙上去了，細看了許久才嘆息道：“想不到安明還有如此神乎其技的畫技！”

　　“稟官家，臣下自小也學習過作畫，只是天賦有限，十余年皆是涂鴉之作。后來偶爾結識大食商人，知道了這泰西畫法，一學之下發現還挺喜歡的，學了兩三年，居然略有長進，能夠拿得出手了。真是慚愧，天賦有限，祖宗畫技學不好，只能學些旁門左技裝點門面。”

　　官家擺擺手道：“天下同歸而殊途，一致而百慮。安明此技法自有高明之處，栩栩如生，更將閱軍這雄烈激昂之景傳神展示，不錯，不錯，這幅畫我收至寶文閣了。”

　　“謝官家恩典。”

　　官家興致所至，揮毫寫下跋文，蓋上“寶文閣御覽”的印章，囑咐內侍好生收藏。

　　“安明，聽說你從海州回汴梁途經應天府時，拜訪了蔡太師？”

　　官家的話讓站在旁邊的譚稹一驚，腰不由地更彎，頭也更低了。

　　“回稟官家，有此事。臣奉詔與譚中使代天校閱巡檢水軍，去海州時身負重任，所以無暇他顧。回汴梁則是正事已完，只需回京復旨，所以抽了個空去拜訪了蔡公。公乃臣下同鄉前輩，與臣下諸多長輩有同窗同門之誼，算得上是臣下的長輩。此次回途經應天府，豈能過府而不登門拜訪之理。”

　　“好，好，我就喜你這赤誠之心。蔡公只是因為年邁體衰，朕體恤他，恩允他榮休養老，又不是什么待罪之身，有些人就是想多了。只有安明你這赤誠之人，才會如此光明磊落拜訪。”

　　官家撫掌贊嘆道。譚稹在一旁，心里對駙馬爺這波騷操作是贊嘆不已，內衫后背卻被冷汗滲濕了，自己在應天府作態，想必在官家眼里，也是心思亂多的丑態，只是自己是內侍，身份特殊，要是貿然去拜訪蔡公，被人彈劾怎么辦？自己可沒有駙馬那進士的護身符，人家拜訪是講孝道倫理，自己去拜訪恐怕會被人說是陰下私會，圖謀不軌，我也很為難啊。

　　回到府中，嘉德帝姬傾述了一頓相思之苦，劉伯陽連忙安撫，然后吟詩詞三首直到深夜，早上起來的時候腿都點軟了。

　　第二天上朝，官家心情很好，以校閱巡檢水軍有功，下詔擢升劉伯陽從五品太常寺少卿、秘書少監、太子左庶子、知尚書省左司郎中、監三司使戶部副使公事，兼知樞密院都承旨事，繼續提舉市舶總司公事，監沿海巡閱使司事。

　　樞密院都承旨事是在樞密院檢詳東房文字基礎上連升兩級，這份差事的日常工作是負責檢查樞密院主事以下官吏的功過和遷補。遇到有事的時候，比如官家大朝時，負責檢閱殿前禁軍，官家接見外國使臣或納貢的藩番首領時，站在官家身側、以顯官家和朝廷威嚴。想必官家看到劉伯陽身高一米八出頭，十分雄壯，又領過兵打過仗，身上自有一股肅殺威嚴，干這種差事最合適不過。又或許是官家想向外邦藩國以及歸附部落炫耀自己的得意女婿，這個就不可而知了。

　　朝中眾臣都無動于衷，下朝后還紛紛向劉伯陽道喜。也就當今官家敢這么干，給寵信之人隨心所欲地升官，兼任官職也是一個接一個，蔡公為相時曾經兼任了二十多個官職，等于領二十多份俸祿，也算是一種特殊補貼。以前幾位官家絕不會做出這等事來，就算想做，也會被大臣們噴得一臉口水。

　　下朝后，劉伯陽進宮謝了天恩，同時也向自己的岳丈岳母以及幾位小岳母獻上了晚輩的孝敬之心。

　　出得宮來，劉伯陽不急著回府，而是直接去了舅舅唐國維家。表妹唐秀娘的婚期臨近了，劉伯陽要送上一份厚禮人情。

　　“安明，助蔡公復相，好處幾多？有何后患？”聽完劉伯陽詳述了跟蔡京的談話后，唐國維微皺著眉頭問道。

　　聽了舅舅的問話，劉伯陽心里暗嘆，舅舅這政治智慧就是比自己要高，根本就不提蔡公如何讓自己這邊信任的事情，想必他心里知道這事是不可能的，干脆懶得計較。

　　“舅舅，我這幾日一直在思量這個問題。助蔡公復相，雖然是我們行事反復，但仔細一想，又是迫不得已的事情。王黼為相，正事不行，卻一直都在糜爛朝政，敗壞歲賦。聽說他準備要行丁口稅，以青壯丁口為目標，征收人頭稅，無恥無能到了如此地步。要是再敗壞下去，屆時萬一官家要舅舅接相，怕是也難以把這破爛帳給彌補回來呀。不如就此下手，去王復蔡。”

　　“此是其一。其二，童貫不滿王黼亂政，一直在引援蔡公，推動其復相。王黼聽聞后，心有畏懼，開始轉向童貫，現在已經有勾連之勢。想必童貫跟王黼已經達成某種協議，支持他繼續為相，因此也就放棄了蔡公那頭。”

　　“所以才有蔡公二更越墻私會與你。”

　　“正是，我猜也是童貫不再支持蔡公復相，才讓他有了如此急切之心。”

　　“如此說來，王黼與童貫勾連，加上梁守道支持，其位開始穩固，如不趁早下手，恐有遲變。”

　　“舅舅說的是。王黼與梁師成厚交，但是跟我們沒有什么交情。既然跟童貫勾連，那么燕云之事上，王黼只怕只會支持童貫，絕不會支持我們，我就是擔心這點。可是舅舅，蔡公復相，會不會報復我們？”

　　“報復我們？就讓他有這個心，也投鼠忌器。”

　　“舅舅的意思是給他留個強勁的對手？”

　　“對，助其復相，但不助其復權。此前蔡公為公相，以太宰總領尚書、門下、中書三省，執掌政事堂，眾臣皆懼其權勢，以其執牛耳，馬首是瞻。此次去相，蔡公此前累積的權勢已經去了七分，再弱其官職權柄，輔以王黼、鄭、白等相，想必他沒有什么心思報復我們，只想著拉攏我們對付政事堂的那些人了。”

　　劉伯陽想了很久，才遲疑地說道：“此計雖然不錯，但是有幾個關鍵，一是王黼等人要不再畏懼蔡公，愿意與其爭斗，又或者蔡公的各種手段無法拉攏降服這這些人；二是梁守道和童貫。楊戩死后，內侍省里有份量的權宦只有這兩位。梁守道與我們結好，王黼與蔡公爭斗，遲早會被斗下去，我們不能讓梁守道受到王黼的波及失去寵信，否則一來我們少了一個臂助，二來童貫就此坐大，對我們不利。如何扶梁壓童，又是個大問題。”

　　唐國維撫著胡須，微微搖頭道：“安明，你想的有些偏差了，此中最關鍵的是官家的態度。”

　　劉伯陽輕輕一拍大腿道：“我腦子糊涂了，這么關鍵的問題居然忽略了。只要官家希望政事堂各自牽制，不再讓蔡公獨大，王黼、鄭、白等人就自然會撲上去撕咬蔡公。只是我們這位官家耳根子很軟，而蔡公又極會哄弄官家，萬一官家又被蔡公蠱惑了怎么辦？”

　　唐國維自得地微笑道：“我與官家結識與潛邸之中，當年官家能被欽慈獻肅皇后擁立繼承大寶，我在中出了幾分力。而且這十幾年來，我一直伴在官家身邊，陪其讀書作畫，微服出訪，要說論對官家心思的了解，恐怕梁守道、楊戩和童貫都不及我。只要我愿意用心，又有你相助，與蔡公相持，我有信心。”

　　劉伯陽這點是相信的，楊戩、童貫等人都不是潛邸老人，都是官家進宮即位后得了信任提拔上來的，論最了解官家真實的一面，自己舅舅真的算一個。以前他不愿意爭，所以一直躲在眾臣后面，沒有表現出來。但就是十幾年這種表現，讓舅舅在官家心里留下了忠心不二、不爭不搶、不偏不倚的深刻印象。現在他愿意下場了，那蔡京再怎么揣摩帝心，恐怕也不及他。只是舅舅可能臉皮不厚，做不出跟蔡京等人那般厚顏無恥的諂媚之事。但是這等事情，外甥可以替他去做，舅舅只需悄悄指明方向，點出關竅，然后繼續裝“完人”，那些俗事自己可以挺身而出代行了。臉皮？臉皮多少錢一斤？

　　想通這些，劉伯陽心中大定，許多想法也猛地冒出來。

　　“舅舅，既然如此，何不干脆推蔡公為首相，王黼為次相，鄭、白等人為副相。而且可以以退未進，舉薦蔡公復相之后，舅舅上疏堅辭中書侍郎之職，只留判同知樞密院事。”

　　“嗯，”唐國維贊許，“我們這位官家是吃軟不吃硬的，你越謙卑順從，他就越滿意你。童貫嘛，我們可以讓官家知道他勾連養老的蔡公，繼而又勾連王黼等事。官家可以寵信童貫，委其執掌十萬兵馬，但絕對不會允許他勾連朝中執相。一個手握重兵，一個署理政務，勾連在一起，官家焉能容忍？肯定會敲打童貫的。童貫這廝極為聰明，一旦知道官家對其不滿了，自然會收斂老實了。”

　　“不過你剛才說的很對，蔡公復相，第一個對付的應該是王黼。他這段時間來，舉措混亂，只知邀逢人心，官家對他有了幾分不滿。蔡公如此敏銳之人，自然會抓到他的某些把柄和命門，一擊而中。王黼倒了跟我們關系不大，只是梁師成太可惜，不能受波及。”

　　劉伯陽點點頭道：“舅舅說得沒錯。梁守道雖然奸詐貪財，但目前跟我們的利益一致，一直以來互相合作得也很好。而且他在太子立場上，跟舅舅你也是一致的。所以他不能因為王黼給搭進去，必須趁早想辦法把他拉出來。”

　　“守道是個聰明人，你只要把厲害關系跟他說清楚，他自會趨利避禍的。王黼與他，又不是至親，更沒有什么緊要利益糾纏在一起，應該分得清的。”

　　“好的舅舅，我這幾天就去跟梁守道談。”