“你知道什么？”曹悰詫異地問道，高之銓、龐援也都轉頭看過來了。

　　“我看過邸報，劉知州不管剿滅哪家海賊，戰損比都是十比十二，自損一千，滅敵一千二百。”

　　“這個戰損比已經很了不起了，比起秦鳳路和河北修飾過的三比一要強多了，所以很多人雖然認為劉知州治軍嚴酷，但也算是知兵善戰，有什么問題嗎？”龐援不解地說道

　　“剿滅任何一家海賊，戰損比都是差不多，最低十比十二，最高十比十五，在這中間來回變化。”

　　“怎么可能？”曹悰最先察覺出不對來了，“海賊有強有弱，不可能實力如此均衡，居然每次都讓劉知州打出相近的戰損比。”

　　“難道劉知州隱瞞損失，謊報戰績？”高之銓立即反應道，在他心里，欺上瞞下玩弄文字，大宋文官個頂個都是一把好手。

　　“劉知州是隱瞞損失，但沒有謊報戰績，而且他隱瞞損失跟你們想得不一樣，恰恰相反。”潘鉉悠悠地說道。

　　“什么，恰恰相反？”龐援最先反應過來，“禮鼎，你是說劉知州虛報了損失了？”

　　“官家和滿朝文武已經適應了秦鳳、河北三比一甚至五比一的戰損比，要是劉知州突然搞出個一比三、一比五的戰損比，誰敢相信？所以劉知州報個一比一二或一五的戰損比，也就不顯得那么神奇了。”

　　“一比二，一比三的戰損比，現在三吳平亂中，童宣撫稟上來的戰報也差不多是這個數。”曹悰皺著眉頭說，隨即又搖搖頭道，“童閹此前在秦鳳路累立戰功時，戰損比最低是二比一，最高曾經達到六比一，現在突然一比二，一比三，的確有古怪。”

　　“哼，在秦鳳路時，他們面對的都是實打實的西夏軍，甚至還有鐵鷂子，能打出二比一都已經很厲害了。在三吳平亂，被斬殺俘獲的人里有多少是民？有幾個是實打實的兵？”潘鉉不屑道，“方賊裹眾造反，軍民不分，官軍剿殺時可不論男女老少，全都算首級的。他打出一比五的戰損比，也不見得多厲害。”

　　“禮鼎說得對。我也看過劉知州剿滅那些海賊的邸報，都是為禍十幾年的老賊，狡猾兇悍，在東南各州縣都有備案的。而所有的首級俘獲，地方州縣官員和士紳都親自清點過，都是青壯，沒有老幼婦孺混入其中。”龐援邊想邊說道。

　　“要是禮鼎的猜測沒錯的話，這劉知州可真是深不可測，用兵如神，甚至算是當世第一名將了。”高之銓遲疑地說道。

　　“當世第一名將暫且不敢說，但高深莫測，知兵善戰卻應該是的。你們三個，這幾日有沒有感覺到，他從巡檢軍抽調出來的那兩千多教導營官兵，對其敬如神明。如果劉知州沒有領著他們在海上大展神威，連打勝仗，也不會如此心悅誠服。”

　　“沒錯，沒錯。正如他們文人靠傳世詩詞歌賦服眾，我們武將靠的是戰功。如此說來，治軍嚴酷是謠言了，死傷五六人共用一名，其實是假報傷殘除籍，換個名字又歸隊。真是可悲啊，打了大勝仗還不敢如實上稟，必須作假才有人相信。我大宋滿朝文武懦弱成這樣了，還做夢要擊敗遼人，收復燕云。”高之銓感嘆道。

　　“是的，這也是劉知州千方百計想要編練新軍的原故，他帶出來常勝巡檢軍，水步兩軍總數不過一萬五千人，收復燕云只是杯水車薪。童閹的所謂十萬精銳，將驁兵疲，三吳平亂已經盡顯無遺。要是帶著這些兵馬北伐，換作我是劉知州，也會心虛。嗯，禮鼎，你是不是看出這些底細，才慫恿我們主動報名，來楚州投劉知州？”曹悰說到最后，突然意識到問題所在，轉頭問道。

　　“沒錯，我就是察覺到劉知州這不尋常之處，所以才想著干脆到楚州來投他，趁著收復燕云十六州，以附驥尾，謀一份功名。”潘鉉淡淡然道。

　　“禮鼎所料沒錯！”曹悰一拍大腿道，“我也終于想明白了，舅舅為何明里暗里要我來楚州，看來朝中明白人還是多，難怪文官中不屑刁難駙馬的偏多，功勛武將中卻悄然無息。”

　　“兩位哥哥說的沒錯。我娘也對我說，去楚州是個好機會，要是能得駙馬器重，引為心腹更是最好不過。”龐援也點頭說道。

　　“姨媽為何這么說？也太看重駙馬了吧。”高之銓有些不解。

　　“這還不簡單？姑媽的意思是，朝廷北伐遼人，收復燕云已成定局，屆時領兵者多半以太子或皇子親王領銜為主帥，或留汴梁或坐鎮大名府遙領。副帥為駙馬，實際指揮各路兵馬北上。”曹悰解釋道。

　　“沒錯，舅母看得明白。”潘鉉附和道。

　　“那童太尉，童閹怎么辦？滿朝上下都知道，他對收復燕云十六州最為關切，想以此立不世之功。要是以駙馬為主帥，童閹不是白落一場，豈肯善罷甘休？”高之銓著急問道。

　　“神宗皇帝有遺詔，收復燕云十六州可封王。要是讓童貫為主帥收復了燕云，封其為王，滿朝文武，宿臣世勛，都會遺臭青史的。以前沒有能打仗又得官家信任的人，只能捏著鼻子讓童閹上。現在駙馬在官家那里的信任超過童貫，還能累立軍功，屆時滿朝文武寧可不北伐，也要讓駙馬為帥。童貫嘛，為一路分帥就好了，比如自河東路太原出雁門，攻打大同，策應燕云。即可讓其立功，又不會因其失敗而拖累戰局。”

　　“你也是長輩們密談時聽到的？”曹悰笑著問道。

　　潘鉉笑而不答，繼續說道：“所以說，跟著劉知州，尤其是能跟隨其練兵整軍，成為心腹，來日北伐燕云必能重用。說不得能掙下一份封爵，另創一份天地。”

　　對于他們四人而言，光宗耀祖不是第一位，那是嫡傳正房的事情，對于他們這些旁房偏支，最重要的立下一份封爵，這樣就可以自立門庭，寧為雞口，毋為牛后。

　　“是啊，要是這樣，這輩子就沒白活。”龐援滿是憧憬地說道。

　　這時，帳外響起了更夫的梆子聲。

　　“都兩更，趕緊睡吧，明早還要出操，要是晚了，被教官訓斥責罰，面子上不好看，大家趕緊睡了。”老大哥曹悰連忙說道了。

　　帳內恢復了寂靜，過了許久，還是那樣安靜，只是偶爾傳來幾聲翻身床板的嘎吱聲，往日里彼此起伏的睡息打鼾聲一直都沒有響起。

　　卯時正點，有人吹響了銅號，悠長的聲音將整個大營都喚醒了，腳步聲，水流聲，很少的人聲，混雜在一起。

　　曹悰四人享受著軍官待遇，不用去睡一隊三十人的上下床大間房，睡著四人一間，有單獨的洗漱間的“軍官套房”。

　　等他們四人洗漱穿戴好，跑到空地，教官們已經站在指定的位置上，等待各隊各都的官兵集合。

　　曹悰現在每人都掛著都頭的職位，他們站在各自所帶都的隊伍旁邊，等士兵各自報數，值日官匯總后，一一跑到教官面前，立正，敬禮，高聲道：“報告！左廂第三軍前營乙都應到一百五十人，實到一百五十人。”

　　得到教官回復后，曹悰回到自己的隊伍旁，看到書令已經把隊正、士官長都叫到了一起，看到曹悰回來，點了點頭，退到了一邊。

　　曹悰雖然覺得多出的書令有點別扭，但這是劉伯陽定下的軍制，他也不敢說什么。剛站定，營參謀官和士官長走了過來，大聲宣布今天早操項目：“三千米跑步，馬上進行。”

　　曹悰立馬轉向隊伍，高聲道：“全體立正！向右看齊！向右轉！三人一行，起步跑！”口令無比地嫻熟，完全沒有最開始那幾天的別扭和生疏。

　　都士官長跑在最前面，后面跟著的是一隊，再下來是書令和二隊，副都頭和三隊。曹悰跟在隊伍后面，營參謀官和營士官長也跟在后面，三人排成一行。說實話，曹悰很怵旁邊的營士官長，當初在這位教官手下訓練的陰影足以讓他記住十年。

　　曹悰現在還記得當初跟三位小伙伴們興致勃勃地趕到操場，接受劉駙馬的新式操練法。剛站好就被這位營士官長劈頭蓋臉地罵了一頓：“你們這些渣子廢物！怎么這么慢騰騰的？難道你們都沒有吃飽飯嗎？跟我站好！站得要像一根木桿子，跟他們一樣。”

　　營士官長指著旁邊的一排在烈日下一動不動的士兵，繼續噴著口水：“你們這些廢物！站直了，不要像個娘們！挺胸直腰，你，你TND的在干什么？屁股晃來晃去的干什么？TND的犯痔瘡了？要不要我用根棍子幫你捅一下！”

　　曹悰四人何曾見過這等粗暴的訓話，又不知道這位士官長到底是多大的官，但此前被叮囑的不能得罪教官的話死死地記在心里，咬著牙，頂著口水繼續操練。一天下來，稍微做錯一點，就被罵得狗血淋頭，恨不得就地刨個坑把自己埋了。

　　后來知道士官長只是個兵頭，或者說是最精銳士兵時，曹悰四人一時氣憤，想不到自己貴胄子弟，居然被個大頭兵罵得不想做人了，就去營指揮那里“告狀”。卻被告知，不要說你們四個新兵蛋子，就是下至營指揮他本人，上至劉駙馬，只要到了操場上接受士官長操練，都得老老實實地等著挨口水噴，不得還半句嘴，否則軍法從事。

　　曹悰四人傻眼了，但他們好歹都知道，軍隊里只要挨上軍法的邊，都開不得玩笑。而且駙馬用第一天的立威告訴他們了，要是敢犯軍法，就算是曹家的嫡子長孫，這位駙馬爺也會不客氣地把你吊起來打，只是可能給個面子，不會讓你赤膊光膀子。

　　跑了三千米后，整個操場上飛塵飛揚，一片灰蒙蒙的。不過現在大家還沒有“環保意識”，根本不在意這個。