“那不是大軍所在的地方嗎？”林榮跳起來說道。

　　“哥哥，這是出了什么事？”李忠的聲音有點結巴。

　　“看情形怕是有人襲擊了大軍。”

　　“襲擊了大軍，那宋哥哥他們無礙嗎？”

　　“說不好，你看，又多冒了幾股煙出來了，只怕擋不住了。”

　　“那豈不是宋哥哥有危險，哥哥，我們趕緊去救他們。”

　　“慌什么？宋哥哥大軍有五六千人，都被擊敗了，我們才五百來號人，冒冒失失地沖進去，添彩頭呢？先摸清楚情況。”

　　林榮叫來了幾個精明的屬下，叮囑了幾句，就派了出去，然后拉著李忠，帶著這五百人躲到不遠處一個林子里。

　　“頭領，敗了，全敗了！”

　　過了一個多時辰，三個屬下跑了回來，他們拉著一個渾身癱軟的家伙，好像是李進義身邊的隨從。

　　“怎么回事？快快細說！”

　　“大軍正在埋鍋做飯，一伙人突然殺入輜重營里，到處放火，然后山谷里到處是喊殺聲，不知道來了多少官兵。大首領和二首領正召集弟兄們準備抵抗，從山崖上丟下來幾個黑乎乎的家伙，轟得一聲炸開了，把二首領、阮四頭領、阮五頭領炸得血肉模糊，宋哥哥也受了傷。大家都被嚇得四處亂跑。”

　　癱軟的家伙坐在地上，臉上滿是灰塵和血跡，在林榮和李忠的督促下，哆哆嗦嗦地說道。

　　“正當大家陣腳大亂時，一隊的人從山谷里殺了出來，他們三五成群，見人就砍，十分兇悍。張頭領還想組織人手去抵擋，結果被梟首了。我們幾個抬著二首領，沒跑多久，就聽到后面在喊，抓住了宋江了，抓住宋江了。”

　　“大家伙都慌了，跟我一起的那幾個家伙甚至丟下了二首領逃命去了。我一個人哪里扛得動二首領，只好返回去找人，結果被亂兵一沖，我都不知道被沖到哪里去了，最后被這三位兄弟找到了，給帶到這里了。”

　　林榮一聽就知道這家伙撒了謊，只怕他當時丟下了李進義，也跟著一塊跑了。他轉過頭去問那三個屬下：“你們打聽到什么消息？宋哥哥到底怎么了？”

　　“回林首領，我們遇到了十幾股亂兵，有的說宋哥哥被抓了，但有的說親眼看到宋哥哥帶著人往東邊跑了。不過可以確定的是，李二首領下落不明，關頭領、董頭領應該是被抓了，張清頭領、王大虎頭領、阮富、阮貴等幾個頭領死了，不少人都看到了。”

　　“哥哥，我們也往東邊跑吧，去追宋江哥哥。”李忠趕緊說道。

　　“不，我們先往南邊跑，再往東邊跑？”

　　“為什么？”

　　“你想啊，官兵肯定是追著宋江哥哥的后面去了，我們再追過去，不是撞刀尖上嗎？現在到處都是亂兵，我估計大部分都會往來路的北邊跑，官兵肯定也追著去了。所以現在往南安全。等躲過官兵的追捕，我們再向東，去接應宋江哥哥。”

　　“好，就依哥哥說的辦，大家伙趕緊準備了。出發，出發！這里不能久待，怕被官兵知道了。”

　　繞了幾十里，已經是黃昏時分，林榮和李忠招呼弟兄們停下來休息。

　　“頭領，兩位頭領，禍事，有禍事！”兩名細作慌慌忙忙地跑了過來。

　　“出了什么事？”林榮猛地站了起來。

　　“頭領，有三千官兵剛剛從我們旁邊過去了。”

　　“哪里，什么時候，離我們多遠？”

　　“就在十里外的凹家鎮，是正午時分走過的。我到那里打探消息，聽得幾個鎮丁在那里吹噓，一個說正午過來的那三千官兵是從漣水軍過來的，另一個問你怎么知道。那人就說了，官兵找了幾個人去當向導，他就是其中一個，偶爾聽官兵在一旁閑扯，說他們兩天前從漣水軍出發，疾行到了這里。另一個人就說他吹牛，怎么可能有人能兩天兩夜疾行兩百多里。”

　　細作咽了一口口水，繼續說道，“那人就急了，分辨說，不是我吹牛，官兵就是這么說的。我借機上去搭話，問了幾句，知道有三千官兵，說是從漣水軍大營趕過來的，往居山鎮方向進發。正午到了凹家鎮外，借了十幾口大鍋和不少柴火，又點了幾個熟悉地形路徑的人做向導。休息了半個時辰又急匆匆地離去了。”

　　“正午？不正是宋家哥哥遇襲的時分嗎？我們向南，他們向北。”說到這里，李忠的后背都冒出冷汗了，幸好沒有迎面遇上，要不然他們這五百多號人就全完蛋了。

　　“哥哥，這里又上去了三千官兵，宋家哥哥怕是更危險了。”李忠轉向林榮，滿臉憂慮地說道。

　　“兄弟，現在只能看天意了。宋家哥哥帶人不是奔東邊了嗎？應該是躲過了這些官兵。”

　　“哥哥，那我們趕緊向東趕，去接應宋家哥哥吧。”

　　“兄弟，天已經黑了，我們對這一帶又不熟，萬一走錯了路，就白走了，不如找個安全的地方休息一晚，等天亮再往東趕路。”

　　李忠想了一會，最后嘆了口氣道：“只能這樣了，希望宋家哥哥能夠吉人天相，度過這一劫。”

　　這天夜里，一路狂奔的宋江等人終于在某處山林里停下來歇息。

　　“張順兄弟，我們現在還剩下多少兄弟？”宋江受了一些傷，但是最重的是腹部，中了一箭，路上匆匆把箭拔了，隨便包裹了一下，現在正拆開重新包扎。

　　“哥哥，剛才我清點過了，還剩下不到八百弟兄。”

　　“那頭領們呢？”

　　“哥哥，我問過了，關勝兄弟和董平兄弟是被抓了，李家哥哥下落不明，張清兄弟、王大虎兄弟、阮富、阮貴兩位兄弟，陣亡了。”

　　宋江聽到這里不由叫了一聲苦，傷口又痛了幾分。

　　“有沒有探知是哪家的官兵？如此厲害？”

　　“有兄弟聽到了，說是沐陽縣尉帶的鄉兵。”

　　“沐陽縣尉的鄉兵？只是鄉兵？”宋江瞪圓了眼睛，怎么也不敢相信。他們這五千兄弟，縱橫鄆、濟、兗、單、徐、沂州，打下了好幾座縣城，從未沒有遇到過“對手”，自認為已經是天下一等一的精兵，怎么可能會被一個縣尉帶的鄉兵給擊敗了呢？

　　“哥哥，我曾經聽林家哥哥說過，官兵中還是有強兵悍將的，只是現在當官的，尤其是那些文官，各個都是瞞上欺下，多一事不如少一事，根本不愿派兵我們交手。”

　　“林家兄弟，是林榮兄弟，他在天雄軍做過都頭和將虞候，知道官兵的底細。”宋江嘆息了一句，默然無語了。

　　“哥哥，明天我們該往哪里走？”

　　“張順兄弟，你說說該往哪里走？”

　　“東邊是海州，原本阮家兄弟的意思是去那里奪幾艘海船，我們不少兄弟都是水上出身，操弄船只不在話下。只是海州有巡檢水步兩軍，不大好對付。”張順看了一眼宋江，發現他神色并無異常，這才放下心來。去海州奪海船，是阮家兄弟提議的。在他們看來，只要是船只，就沒有他們搞不定的，海船、內河湖船，在他們眼里是沒有區別的。聽說那些海商，各個家里金山銀山，想必做海賊，前途也很光明。

　　但很多兄弟心里有數，這只是阮家兄弟一廂情愿，而且五千兄弟里，水上出身的，他們的部屬占大部分，搶了海船，只怕還是壯了他們的實力。但是阮家兄弟實力最強，又跟二首領李進義一體，宋江哥哥態度又不明，眾人也不敢多說什么了。現在阮家兄弟不在了，張順也敢委婉地反駁這一點了。

　　“往南，就是楚州地界。聽說在漣水軍屯積了數萬官兵，又是那個探花駙馬統領，我們現在兵力大損，一頭撞過去怕是兇多吉少。”

　　“向北，就是走回頭路。首先大家伙的士氣怕是又要跌下去幾分。而且最大的問題是沂州城，正卡在我們北回的路上。沂州城我們上次沒打下來，這次怕更難打下來吧。”

　　“嗯，張順兄弟，你說的對，我們只有一條路，向西，去淮陽軍。我們現在損兵折將，最要緊的就是補充實力，聽說那里有不少流民。”

　　“哥哥英明，淮陽軍有不少流民，我們過去振臂一呼，只怕馬上就能拉出一支數萬的大軍來，到時再打下淮陽軍的下邳和宿遷，就有了立足之地了。那里靠著運河，聽說富得流油。”

　　“只是現在西邊是沐陽的官兵，我們如何避過去？”

　　“哥哥，我問了，今日襲擊我們的官兵只有三四千人，不可能把守住西邊所有的道路關卡。我們休整一晚，明日找個最近的鎮子打下來，補充糧草，找醫生給哥哥醫治，再派細作四處探路，總有讓我們西去淮陽軍的路。”

　　“好，張順兄弟，現在其他兄弟都不在，我又受了傷，這千鈞重任就全靠你了。”

　　“哥哥放心，只要我張順還有一口氣在，一定帶好兄弟們，護送哥哥去淮陽軍。”

　　第二天天剛亮，宋江張順還沒來得及派人去打探附近的鎮子村莊，放哨的人就連滾帶爬地跑過來了。

　　“哥哥，不好了！有官兵！”

　　“什么，有官兵？哪里的官兵？”

　　“哥哥，看旗號是海州的官兵。”

　　“有多少人，離我們多遠？”

　　“數不清，有好幾千人，離我們…”話還沒落音，就聽到周圍響起了的弓弦聲，上千箭矢飛落過來，接著是震天的喊殺聲。

　　“苦也，我們被官兵包圍了。”

　　“哥哥，你先走，我帶人掩護你。來人，趕緊護送哥哥離開！”張順大叫道。

　　不知逃了多遠，宋江覺得自己的肺都要炸開了，身邊的隨從兄弟越來越少，可是后面的追殺聲卻一直都沒有減少。宋江再也也邁不動如同灌鉛的雙腿，坐在地上，看了一眼身邊十幾位兄弟，一個個都如同喪家之犬。他長嘆了一口氣，喘著氣說道：“不跑了，我們不跑了。”

　　過了一會，追兵上來了，把他們團團圍住，宋江站了起來，聲音微顫道：“鄙人宋江，江湖人稱呼保義，愿降求活！”