兩浙杭州城帥司府中正堂，中間坐著一位衣飾華貴，身體魁梧的老漢，下巴還有稀落的胡須。他雙目陰沉，就像盯著食物的禿鷹。王稟、劉延慶、劉鎮、辛興忠、王渙、王惟忠、王子武等武將坐在下首，一言不發，靜靜地聽著書吏的匯報。

　　“宣和元年九月初四，淮東左右廂軍右路出密州，初六，中路出淮陽軍，同日，左路出濠州，至九月二十六日，已斬密州巨寇徐進、淮陽軍賊酋吳貴、徐州賊酋蒲禿子、淮西巨寇蘇大郎、壽州賊酋胡道、谷撈、廬州賊酋魏九、祝行等六千余，俘虜兩萬五千余。”

　　“駙馬呢？”

　　“回樞相，駙馬九月二十四日已經奉詔回汴梁述職。”

　　“知道了。”童貫鼻子哼了一下，點點頭，不再言語。書吏看到童貫的示意，連忙彎著腰退下，邊退邊抹額頭上的汗。”

　　“諸位，自從奉詔南下平賊，已經歷戰一年。現在終于將方賊連同其妻女以及部屬方肥、方七佛等一萬五千人，逼進了幫源洞，我們也圍了近三個月，卻只能望山興嘆。我只想問一句，本官何時才能呈捷報給官家，凱旋回師？”

　　“太尉，幫源洞方圓數百里，山高林密，洞穴繁多隱蔽。我們不識地形，根本無從下手。”劉延慶跟隨童貫時間較久，關系比較融洽，而且在眾將中資格最老，所以這時也只有他出來應對，“我們也四處搜尋當地山民。但是這里是方賊的老巢，百姓都是他的信徒，大部分都跟著他鉆到密林山洞里去了。剩下的那些人都是老弱病殘，根本問不出一點有用的消息來。”

　　“劉節度，那意思是我還得在這杭州傻傻地等著，等著駙馬把大河兩岸的寇賊都剿滅干凈了，再跟著他的屁股后面呈捷報。”童貫的臉色越發陰沉了。

　　“太尉，末將不敢。若是能找到方賊蹤跡，末將就是舍去這條性命也在所不惜。只是方賊在哪里都不知道，末將空有一身的力氣也無處使啊。”

　　聽完劉延慶的話，童貫的眼神更加陰鷙，但強忍著沒有發作出來。

　　以前他在樞密院一家獨大，這些將領的身家性命都捏在他的手里，自然對他敬畏有加。自從唐國維同知樞密院事，慢慢奪去了部分權力。人家是文臣，以文統武是國朝的慣例，加上手段了得，童貫也是奈何不了他。尤其是唐國維以次相兼判樞密院事，童貫在樞密院基本上沒有什么話語權了。

　　唐國維處事公正，以軍功事實行論，不以個人喜怒辦事。而且他身為中樞執相，根本不需要跟前線的武將搶奪軍功。最重要的一點，他從來不會為了顯示自己羽扇綸巾、運籌帷幄而胡亂指揮。重和元年下半年，西夏趁童貫率數萬精銳西軍南下三吳平叛，趁機挑釁邊關。唐國維接到急報，也不下什么平戎萬全陣圖和錦囊妙計，而是直接將邊關劃分防區，劉法負責河湟，姚古負責懷會，種師道、種師中負責環綏，折家負責豐麟。前線怎么打不管，只有一條，不得放西夏軍進來。

　　這道命令一下，西軍諸將感覺終于迎來了春天。他們都是跟西夏打了幾十年的仗，經驗豐富，主動出擊或有不足，但據險防御卻一點問題都沒有。以前老是吃敗仗，絕大多數是上面胡亂指揮。

　　林林總總這幾點比童貫要強多了。所以經過一段時間的“實踐對比”，西軍諸將領，包括種家、折家、姚家、兩劉家，對唐相的命令是絕不打折地執行。自然而言對于童太尉就沒有以前那樣畏懼，更多是依舊當神龕供著而已。

　　童貫也深知這一點，他只是官家家奴，最大的憑仗就是官家的信任。現在官家對他的信任似乎不減，但童貫深知，現在最大的問題是官家對唐國維、劉伯陽舅甥更加信任。尤其是有了劉伯陽這個變數，在軍事方面，他已經不是官家唯一的選擇。

　　王稟看著坐在正中的童貫，心里無比地復雜。當初西軍諸將領為什么甘愿聽從一個閹宦的命令？除了童貫是官家心腹之外，最主要的是以前被文臣給坑苦了。

　　國朝立朝以來，除了開國之際，大部分都是以文御武。雖然文臣出了少數如范文正公這樣的名相，但大部分文臣都視武官將士們為草芥。尸山血海打下來的功勞是文臣的，胡亂指揮造成的敗績卻由武將來背。

　　童貫是矮個子里挑出來的高個，雖然他也會搶軍功，會胡亂指揮，會公報私仇，他也會把武將當成升官加爵的工具，但是相比起文臣還是要強些，至少童貫還要依靠武將們立下的軍功邀寵。文臣不僅拿武將當工具，還從骨子里輕視甚至是仇視武將。在這種情況下，西軍將領們跟童貫糾纏在一起。童貫為他們遮風擋雨，避免文臣的“迫害”，他們就用鮮血澆灌童貫的官帽。

　　自從楚州一行，王稟敏銳地發現劉伯陽的與眾不同之處。他暗中研究了劉伯陽此前的事跡，發現他做事非常大氣。別的不說，這些年靠剿滅海賊，他保舉了三十多位將領，最低是指揮使，最高做到了五品廂都指揮使。

　　王稟久在軍中，知道短短三四年升到這么高的職位，劉伯陽應該是毫無保留地奏報了功勞。尤其是這些將領，大部分是草民兵卒出身，毫無背景，更難能可貴。

　　這次出兵大河兩岸的招討賊匪行動更是出乎了王稟和西軍諸將的意外。劉伯陽坐鎮楚州，只是負責調集糧草軍械，放手讓部屬們去打，甚至有部將在京東被州縣彈劾，直接被劉伯陽給噴了回去。你們縱容盜匪不說，老子派人去剿滅，你們不協助也就罷，居然還彈劾？你們是不是跟這些盜匪有勾結，有不軌之心？查，必須要查出你們與寇匪勾結的證據來。

　　看到劉伯陽仗著官家的寵信，舅舅是次相，一口氣彈劾了一位知州、三位知縣，直接拿下他們的官帽，只為部屬出口氣。作為旁人，王稟等西軍將領都覺得十分解氣。

　　反觀三吳戰事，西軍上下都知道，按照童太尉的德性，平定方賊的軍功大部分要歸在他頭上，剩下的湯湯水水還不夠大家分的。

　　更重要的大家伙的發財夢破滅了。

　　大家在西北苦寒之地待久了，聽說要到富庶的三吳之地平定亂賊，以為是發財的機會到了。為了搶名額，都差點打破頭，各個都到童太尉跟前搖尾巴，希望能夠帶上自己。

　　結果到了之后才發現不是那么回事。方賊為什么能糾集了數萬民眾，還不是因為窮的叮當響，活不下去了。而且方賊早早被防范，只能在睦、歙、衢幾州肆虐，這幾州又是兩浙偏窮之地，跟沿海的幾州沒法比。幾仗打下來，收獲是有一些，但是完全不夠，加上童貫分去大頭，真的只剩下幾根毛了。

　　聽說劉伯陽帶著部屬剿滅海賊時，繳獲頗多，每次都至少拿出五成給大家分，上到將領，下到兵卒船夫，都分了不少。沒有對比就沒有傷害，西軍上下都已經看淡了，全部轉為佛系人士。于是諸將都開始劃水，出工不出力。

　　反正仗打到這個樣子，方賊也翻不了盤，大家趁機在這山清水秀的地方多呆段時間，就當公費旅游好了，至于能不能抓到方賊，隨緣吧。所以在這種情況下，還能找到方賊的蹤跡就真的有鬼了。

　　這些情況童貫也心知肚明，但是人心散了，隊伍不好帶了。幸好他還是官家委任的“剿賊總指揮”，還可以上奏戰況功過，否則的話就不會像現在坐的這么整齊，還這么安靜了。

　　“官家和樞密院一再催促，三吳戰事何時了結？要是惡了官家的心情，灑家跑不了，諸位只怕也逃不離干系。”童貫開始威亞眾將了。可是眾人還是眼觀鼻、鼻觀心，一言不發。

　　童貫心里又氣又急，現在他明白了，別看以前諸將對其敬畏有加，那只是互相利用，大家哄著他。如今沒有太多的利用價值，眾人也就不再顧著他。

　　“太尉，諸位將軍，政事堂和樞密院轉下一份詔書。”一位錄事參軍跑進來說道。

　　“什么詔書？”童貫問道。

　　“太尉，楚州知州劉大大人上奏官家，說官兵平定方賊勞苦功高，尤其是西軍上下，轉戰數千里，不辭辛勞，當重賞，所以請奏官家，當擒獲賊酋，清肅殘余后，以今年福-建路市舶稅犒賞西軍上下，以兩浙和淮東路市舶稅犒賞荊湖、兩淮、兩浙官兵。官家準了，詔令政事堂和樞密院照辦。”

　　“什么！”眾將一聽，都驚呆了，幾個心急地都站了起來。他們在兩浙待了些時日了，知道這幾路的市舶司是個聚寶盆，居然以今年的市舶稅犒賞，眾人的心里只有一個念頭，錢，數不清的錢。

　　“我問你，今年福-建路市舶稅有多少？”劉延慶揪住錄事參軍問道，這個錄事參軍是杭州當地官員，這個應該門清。

　　“今年還不知，去年市舶稅福-建路有六十一萬貫，兩浙有六十三萬貫，淮東路有三十九萬貫，想必今年應該差不多。”

　　眾將倒吸一口涼氣。西北諸路軍費巨浩，可那都是物資、運輸等各種成本堆積出來。對于這些苦哈哈的將領們來說，真心沒有見過什么錢。六十一萬貫，六十一萬貫現錢，對于他們來說，真的就是金山銀海了。其它諸路市舶稅有多少他們管不著，他們只知道有六十一萬貫錢可以分。

　　“太尉，末將馬上調派精兵干將，分成數十個小組，深入山林，勘察賊跡。撒下天羅地網，誓要擒獲賊酋，肅清殘余，以報官家天恩。”劉延慶慷慨激昂地說道。

　　其余諸將也爭先恐后地請命，各種計謀齊出，最后就差沒立誓，不拿下敵首，提頭來見。

　　等把眾將打發走后，身心疲憊的童貫坐在椅子，半晌問身邊的心腹道：“好個釜底抽薪，我帶著諸將辛苦一年，只是一招，就把人心全給收買走了。這些刺配腌舍貨，一個個都見不得黃白之物啊。”

　　“恩相，”心腹嘆息道，“市舶司被駙馬攥得死緊，針插不進，水潑不進，就是蔡太師也是望之興嘆。現在駙馬此舉，惠而不費。”

　　“官家怎么就答應了呢？”

　　“汴梁傳來的消息，應該是三吳戰事久懸不下，不僅影響了今年的兩浙市舶稅，更嚴重影響了兩浙州縣的正常賦稅，要是再延續下去，耗費只怕更多。長痛不如短痛，加上駙馬在楚州又給找到了一條新財路，官家的心思恩相也是知道的，肯定就答應了。”

　　“官家的心思我怎么不知道。”童貫長嘆一聲道，轉移話題問道：“再過幾日，汴梁城有件盛事你知道嗎？”

　　“梁內相過繼嗣子一事？”

　　“沒錯。梁守道要有后了，而且據說還是蘇老五的私生子，蘇學士的孫兒。哈哈，哈哈，呵呵。”童貫的笑聲顯得無比地凄涼。