那身影消失的很快，山中霧氣籠罩，偶爾還有幾片雪花落下，謝懷遠只當是自己看錯了，也沒有深究。

　　謝懷遠天資聰穎，縣試的題目他對答如流，寫出來的文章贏得了在場的夫子們的一致好評。

　　本來謝懷遠贏得狀元是十拿九穩的事情，沒想到嚴家花了重金賄賂考官，最后由嚴侓拔得頭籌，謝懷遠只得了第二名。

　　謝家上下都為了這件事情憤憤不平，私下里小聲議論，但是謝懷遠卻不關心，即使是知道了顧大人也默許了這樣的事情發生之后。

　　“公子，您不委屈嗎？”

　　平日里，小薰是家里話最少的，遇見事情也是從不發表意見，但是這件事情她也覺得不公平。

　　嚴家這些年處處與謝家作對，憑人脈關系和財力比不過這是不爭的事實，但是嚴侓是出了名的笨蛋，刻苦努力至今連論語讀的都是磕磕絆絆，就更別說對書中的道理款款而談了。

　　這次的縣試，嚴侓不費吹灰之力就拿到了狀元，謝懷遠區居第二，小薰心里很不是滋味兒。

　　“這有何委屈的？他喜歡這個第一，就讓他去當。”

　　“我聽說顧大人是默許了嚴家賄賂考官的事情的，原本我還以為顧大人是站在咱們這一邊的，沒想到是我多慮了。”

　　“依照芷淵國律法，科舉考試中賄賂朝廷官員是大罪，輕則罷官，重則殺頭。縣試只是瑞城和周邊幾個小城自發組織的一場考試，考官是各個書院里面的教書先生，賄賂考官不會觸及律法，而且還能賣嚴家個面子，得個順水人情。”

　　“……”

　　“顧大人有自己的打算，我們這些百姓，就不要多想了。”

　　不過這次縣試，謝懷遠倒是有個意外收獲，這是謝家人始料未及的。

　　富貴人家的千金小姐也是會讀書寫字的，有的是和男子一般去書院求學，有的把德高望重的先生請到家中傳道受業解惑。

　　縣試雖然比不上科考那般的隆重，但是在瑞城以及周邊小城算是大新聞了，縣試的成績出眾的學生，會參加縣里組織的英才會，即使是天氣寒冷，百姓們也會熱情高漲的參加。

　　就連街邊的乞丐也會期待這一天的到來，能美美的吃一頓肉餃子，不再受嗟來之食，年紀小一些的孩子還有紅包拿，這樣的日子，是他們所向往的。

　　英才會那天，謝懷遠除了收到了百姓們的祝賀還有未出閣少女的信物，譬如手帕、荷包、詩詞歌賦之類的，芷淵國民風開放，女子遇到心儀的男子能大膽表示也不會被取笑。

　　過了這個冬天，謝懷遠就十四歲了，翩翩少年，才氣過人，自然成了少女們的傾慕對象。

　　羅嬋看著謝懷遠在人群中不知所措的樣子只覺得好笑，再看心蕊已經把手中的絲帕撕扯的不成樣子，她看著圍在謝懷遠身邊的女子，眼睛仿佛要噴出火來。

　　“心蕊，你怎么了？”

　　“羅姐姐，你看看她們！公子都已經表現出了不喜歡還把繡的像是被牛嚼過的手帕往他懷里塞，怎么也不知道矜持呢！”