看著準(zhǔn)將臉色難看，阿巴德以為他又想起了多恩少校的事情，于是寬慰他：

　　“可是多恩少校說他真的不介意回伊利諾伊的牧場(chǎng)養(yǎng)幾匹馬。他知道您喜歡馬，請(qǐng)您上次休假的時(shí)候和我們一起去看他來著。您為什么不肯去呢？”

　　說著，阿巴德拿起手機(jī)給準(zhǔn)將看多恩少校發(fā)來的照片和小視頻。準(zhǔn)將笑了一下、不置可否。但是在碰到騎著駿馬、叼著草葉、戴著牛仔帽的多恩照片時(shí)，他的手指頭顫了一秒鐘。但以理被送回華盛頓的那一天，療養(yǎng)院打電話來告訴他，他的妻子被確診了晚期骨癌。就在準(zhǔn)將接到這個(gè)噩耗的時(shí)候，旁邊好像個(gè)精神病人那樣、被捆綁起來的但以理，忽然好像清醒了。他斜著眼睛看著準(zhǔn)將，用一種聽起來根本不是他自己的嗓音說：

　　神啊，打開了七個(gè)封印?。

　　……

　　打開第四個(gè)封印的時(shí)候，第四個(gè)天使說：“來?啊！”

　　看哪，就有一匹灰綠色的馬。

　　那騎馬的，名叫“死亡”，陰間伴隨著他。

　　他們統(tǒng)管了地上的四分之一，

　　用刀劍、饑荒、瘟疫?f和地上的野獸去殺害人。

　　準(zhǔn)將不知道自己連眼淚都出來了。他紅著脖子青筋暴跳、勒住但以理的脖子：“混蛋！住嘴！”

　　“--------”

　　但以理又回復(fù)了他昏迷的狀態(tài)，任準(zhǔn)將怎么掐他，也不再反抗。醫(yī)生和護(hù)士從后面拉住了直跳腳的準(zhǔn)將。準(zhǔn)將只能氣得朝但以理的病床腳輪子狠狠踢了一腳。等驚恐的醫(yī)生和護(hù)士把但以理護(hù)送走，準(zhǔn)將哆哆嗦嗦的打開皮夾，想去看看那張他從不離身的全家福。但是那張照片卻在醫(yī)院走廊床邊的日光下，好像急速穿過了幾百年一樣，朽掉了色。（其實(shí)這張照片早就開始掉色了，只是以前準(zhǔn)將太忙，沒在這樣的正午艷陽(yáng)下認(rèn)真多看一會(huì)兒而已。）

　　準(zhǔn)將愕然的張開嘴，越發(fā)相信但以理剛才說的話，是不是因?yàn)樽约焊欉@個(gè)指環(huán)，去碰了不該觸碰的，所以妻子才遭了天譴？可是，妻子早就因?yàn)樾鹤拥乃溃约悍志佣嗄炅恕Ｗ约河惺拢趺催€會(huì)牽連她呢？再說，以前不是說這枚指環(huán)是所羅門王用過的寶物，怎么會(huì)忽然聯(lián)系上這么一位主管“戰(zhàn)爭(zhēng)、饑荒和疾病瘟疫”的天使呢？！

　　“迷信的，都是巧合。”準(zhǔn)將唯有這么安慰自己。但是每一分鐘，疑竇都在咬囁他的心。直到這一刻，他都沒有意識(shí)到自己始終是個(gè)凡人，跟他一直瞧不起的貧下中農(nóng)紅脖子們一樣、一遇到事情就往看不見的“詛咒”上去聯(lián)系。

　　準(zhǔn)將心神不定的從醫(yī)院往五角大樓回。但是車才剛開出醫(yī)院路過林肯紀(jì)念碑外面的那條軍方路徑，他的電話又一次響了。這一回的消息是他的靠山、美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)倒臺(tái)了。理由非常簡(jiǎn)單，總統(tǒng)的家人再不能忍受他了。

　　準(zhǔn)將攥著電話，好像那是一個(gè)測(cè)他的手指力量的儀器，他使足了力氣，差點(diǎn)把電話掐碎。他努力安慰自己，自己很快就要退休了，打下牙來，他都要忍到退休。他的退休金可以支付已經(jīng)分居了的太太的醫(yī)療費(fèi)，讓她在臨終前不至于太痛苦。雖然自己已經(jīng)很久沒有見過妻子了，但是在他的心里，對(duì)妻子的感情并沒有因?yàn)榉志佣淖儭Ｉ踔吝€因?yàn)樾鹤拥乃溃尤站脧浶铝恕Ｉ屏级钡钠拮釉缇筒辉偈莻€(gè)愛人，而是自己生命的升華部分，讓他不必時(shí)時(shí)刻刻因?yàn)闅Я撕⒆觽兊氖虑槎鴥?nèi)疚。

　　可是車才剛轉(zhuǎn)過林肯紀(jì)念碑后面的流水，第三通電話又打了進(jìn)來。電話另外一邊居然是以他為敵人的小人艾斯克特。這個(gè)人總說自己是CIA出身，但是很多人都聽說他是CIA被開除人員，后來經(jīng)商，又攀附了總統(tǒng)的裙帶們，得了賞識(shí)。而當(dāng)初說服CIA紀(jì)律委員會(huì)開除艾斯克特的，就是他準(zhǔn)將宙-杰克遜。

　　“什么事？”

　　“奧，我聽說你妻子病了。”總統(tǒng)的裙帶鷹犬得意的問。

　　“你到底有何貴干？”

　　“宙，我告訴你，這個(gè)世界上有一樣?xùn)|西叫做報(bào)應(yīng)。你知道他們干嘛叫你去處理這個(gè)烏七八糟的案子，找什么所謂的所羅門的指環(huán)嗎？”

　　“-----”準(zhǔn)將的眼睛都瞇了起來，如果這個(gè)小人站在自己對(duì)面，他真是要摸槍給他一下。

　　“因?yàn)槟阃炅耍∧愫湍愕暮笈_(tái)都完了。”小人得意的笑起來：“他們有沒有告訴你，那段上古的泥板書上說了什么？指環(huán)的主人，是個(gè)被封印的大邪靈。我換句人話跟你說，想跟指環(huán)打交道的，都倒了邪霉。所以沒有人真的想找到那指環(huán)，他們只是需要找個(gè)機(jī)會(huì)把你和你的靠山陸軍部長(zhǎng)分開，挨個(gè)打掉。”

　　“-------”準(zhǔn)將手里的電話掉到了地上。原來自己的靠山并不是國(guó)防部長(zhǎng)啊？他上次專門去越南在機(jī)場(chǎng)“偶遇”王麗的時(shí)候，被打掉的是自己的老朋友陸軍部長(zhǎng)。可笑，他還一直以為自己是國(guó)防部長(zhǎng)的好兵，以為老朋友不過是自己的同儕。但是原來遠(yuǎn)在這位自己以為的靠山還在位的時(shí)候，他就已經(jīng)被劃出圈子。自己真的如但以理開會(huì)時(shí)暗示的那樣，不過只是五角大樓陰影下的一顆小蝦米。

　　等車終于開到五角大樓巨大的建筑物跟前，準(zhǔn)將連爬出車門的勇氣都沒有了。他只想哭。這時(shí)又有一個(gè)人過來敲了敲他的神經(jīng)。這次來的人，身材精干，腰背很直。準(zhǔn)將認(rèn)識(shí)他，他是個(gè)意大利后裔，叫麥克-多弗，他雖然是個(gè)不太稱職的CIA科班探員，但是卻實(shí)打?qū)嵤莻€(gè)總統(tǒng)的爪牙。傳說他老早以前就跟總統(tǒng)結(jié)了善緣，不但幫總統(tǒng)兒子跟俄國(guó)諜報(bào)案收拾殘局，后來還娶了總統(tǒng)哥哥的女兒，是如今被盛傳的裙帶之一。準(zhǔn)將對(duì)他沒有好印象，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候更不想理睬他。但是多弗又敲了敲他的車窗戶。

　　準(zhǔn)將冷冷的放下車玻璃，看著他。

　　“杰克遜！”多弗非常不客氣的叫他：“你可能出去了一段時(shí)間，不知道發(fā)生了很多事情。”

　　“-----”聽夠了壞消息的準(zhǔn)將看著他，不出聲。

　　“現(xiàn)在，我也來五角大樓你的部門了。不過，重點(diǎn)是，以后你向我報(bào)告。”多弗惡狠狠的說。

　　準(zhǔn)將保持住了他臉上的平靜，但是他的心都扭成幾片：“謝謝您的迎接，多弗先生。”

　　“在外面，請(qǐng)叫我鄧肯先生。你知道他們已經(jīng)把你的老伙計(jì)的獨(dú)家承包交給了我。我又把這差事給了你的另外一個(gè)老伙計(jì)，艾斯克特。他也回來了。”

　　準(zhǔn)將努力平抑著內(nèi)心，他擺出一份智者樂水的態(tài)度，看待新上司給自己添的堵。等新上司搖頭擺尾的走了，他才撐直腰，過了安檢，進(jìn)入了辦公樓。剛一打開辦公室，他居然看見一個(gè)白發(fā)蒼蒼，臉上的肉都松了，但是神情格外嚴(yán)厲的男人，別扭的穿著一件西裝，打著一條藍(lán)色的領(lǐng)帶。眼前的這個(gè)人是原國(guó)防部長(zhǎng)，他一直以為是自己靠山的人。

　　“長(zhǎng)官！”原國(guó)防部長(zhǎng)在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)和伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)中都是他的上司，所以準(zhǔn)將遵循軍隊(duì)的習(xí)慣稱呼他。原國(guó)防部長(zhǎng)對(duì)他毫無表情。準(zhǔn)將知道這是示意他靠近一些，于是他走到了辦公桌前，看著坐在自己的椅子里被拔了官的國(guó)防部長(zhǎng)。

　　“宙，我知道你妻子的事情，知道你需要維持她的治療，雖然以眼下形勢(shì)看很難。”國(guó)防部長(zhǎng)這話說的奇怪。準(zhǔn)將不知道怎么回答。

　　“你也明白我，一個(gè)被總統(tǒng)撤換掉的人，為什么要坐在你的座位上？”

　　準(zhǔn)將頓時(shí)有一種五雷轟頂?shù)母杏X，國(guó)防部長(zhǎng)是在暗示自己，自己也要被罷官了。可是如果那樣的話，被罷官以后的退休金和退休福利不足以支付妻子的治療。雖然他知道妻子必定得死，但是他不忍心她臨死前因?yàn)榈貌坏秸疹櫠苷勰ァＫ铧c(diǎn)就跪在國(guó)防部長(zhǎng)的腳前了。

　　“你記得二十年前，我們打仗時(shí)，有時(shí)要安排人去---為后面的人犧牲，對(duì)吧？”

　　準(zhǔn)將沉重的點(diǎn)點(diǎn)頭。國(guó)防部長(zhǎng)現(xiàn)在就是在安排他去當(dāng)這個(gè)敢死隊(duì)，為國(guó)防部長(zhǎng)和他真正的人馬做點(diǎn)實(shí)事。

　　“你見到新鄧肯了？他是---裙帶下面的輸液用的葉脈。”國(guó)防部長(zhǎng)拍拍準(zhǔn)將的座椅把手，雖然他把鄧肯的作用拔高了，但是卻把任務(wù)交代清楚了：鄧肯必須死。然后他走到窗戶邊，看著窗外有一條蜘蛛線，在陽(yáng)光下微微閃著光。他忽然一推窗玻璃，那條蜘蛛線就斷在了風(fēng)中。國(guó)防部長(zhǎng)轉(zhuǎn)過身、望了準(zhǔn)將兩分鐘，直到他在準(zhǔn)將眼睛里看到準(zhǔn)將明白自己的意思了，他才威風(fēng)凜凜的走了出去。

　　準(zhǔn)將脫力的倒在被國(guó)防部長(zhǎng)焐熱了座位上，失神的看著辦公桌上妻子的照片。兒子們的照片早就收了起來，因?yàn)樗麄冊(cè)缇筒辉诹恕Ｈ缤觖惍?dāng)初在飛機(jī)上問的，自己曾經(jīng)專治的操控著兒子們的生活，把他們一個(gè)個(gè)都送去了他們最不該去面對(duì)的道路上。準(zhǔn)將趴在案頭，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。他從抽屜開著的縫子里看見那把小兒子用來自殺的手槍。他原先是個(gè)多么呆瓜的傻孩子。想到他，準(zhǔn)將忽然想起來了王麗，因?yàn)閮蓚€(gè)人都是一樣的呆瓜，或者說他們倆都是一樣的天真。（所以當(dāng)初他說王麗叫他想起自己的兒子，不是完全胡說的。）

　　準(zhǔn)將一直在座位上坐到天黑。他現(xiàn)在已經(jīng)沒有一個(gè)人活下去的勇氣了。他決定賭一賭，雖然無論結(jié)果是勝是負(fù)，他都必須一死。接下來，他擬定了計(jì)劃。正如國(guó)防部長(zhǎng)做的示范，他不能自己開槍打死鄧肯留下把柄，必須得有個(gè)替他行兇的。而他到底到了關(guān)鍵時(shí)刻，卻舍不得自己的人。于是，準(zhǔn)將拱慫著同儕把羅伊這條叛徒刮出來。

　　然后他就拿起電話，對(duì)秘書說：“阿梅，你起草一份任務(wù)完成情況表，給多恩這個(gè)白癡零分，還有他手下的那個(gè)蠢貨馬可，讓他X的兩個(gè)立即滾蛋！不，別給零分，給他們一個(gè)分?jǐn)?shù)，讓他們拿到一筆退職津貼！對(duì)，馬上！”

　　準(zhǔn)將搓著手，看著妻子的照片，把其他手里的幾十個(gè)干將也放生了，最后只就留下跟他來香港的阿巴德。但是他并沒有告訴阿巴德自己今晚的真正計(jì)劃，只是安排他提前在鄧肯的保姆車上做好手腳，確保當(dāng)天晚上那車出點(diǎn)問題，可以順利跟團(tuán)長(zhǎng)預(yù)先為他安排的假鬼魂打上照面。

　　看看馬上要分開的老伙計(jì)，準(zhǔn)將差點(diǎn)沒有控制住感情，他忍了好一會(huì)，只是拍拍阿巴德的肩膀，做為告別的表示。終于要踏上最后的任務(wù)了，鄧肯必須死，而且必須死在自己之后！這個(gè)要替他殺人得是羅伊。得怎么保證他能按自己的機(jī)會(huì)行動(dòng)呢？準(zhǔn)將知道必須得給這個(gè)兇徒創(chuàng)造機(jī)會(huì)，和給他膽子和憤怒、殺死自己和鄧肯。他一遍又一遍的在腦子里進(jìn)行預(yù)演。只是每次預(yù)演的時(shí)候，他心里會(huì)對(duì)關(guān)于王麗的部分猶豫些許。她傻乎乎的樣子，讓他總想起小兒子。留下跟小兒子很像的王麗去獨(dú)自面對(duì)瘋狗羅伊，準(zhǔn)將總是猶豫。可等他聽見鄧肯設(shè)的“洗錢”絆子沒成功時(shí)，這份擔(dān)心忽然消失了。

　　原來這個(gè)女人比九條命的貓，都命大！