張替陵接了旨，囑咐諸位師弟幾句，隨了甘輔上馬奔皇城而去。

　　隆治在寰書閣軟榻上閉目沉思，腦海中浮現自己登基稱帝的情景。

　　瀚海歷四百七十年冬初，大雪壓塌了數千間民宅，先皇后居所玉瑤宮失火，延燒數間大殿，危及先帝寢宮，二皇子只身入火海，救出太后。又月余，先皇崩逝，右丞相太傅楊宗照宣讀天子詔，太子劉賢即位，改年順化，成為瀚海王朝的第二代帝君。

　　月余后，順化帝一日臨朝，以謀逆罪褫奪二王子劉杰王爵，貶為庶人，當日，劉杰未曾早朝，紫龍禁盡出，包圍了二王子劉杰府邸。

　　二王子擁府兵拒不伏法，血濺王城，鎮南將軍龍印心潛逃，左丞相上柱國郭盛服毒自盡，二王子劉杰滿府盡滅無一漏網，時日天降大雪，再次冰凍皇城。

　　第二日，三皇子劉智稱病，上表辭去王爵，順化帝照章全收，是夜，順化帝寢宮失火，順化帝與皇后楊蕊氏盡死于烈火之中，尚在襁褓的雙胞龍鳳化為灰燼，鎮西將軍十皇朝不知所蹤，府邸成為空宅。

　　第三日，右丞相太傅楊宗照宣讀太后懿旨，召三皇子劉智入繼大統。

　　第四日，劉智登基，改順化而隆治，大赦天下，免四海百姓三年徭役。

　　第五日，隆治召下柱國東都駙馬鎮北將軍韋天宗還朝，是夜三千紫龍禁封鎖皇城四門。

　　第六日，右丞相太傅楊宗照告老，夜，楊府大火，滿門盡滅。

　　第七日，隆治帝臨朝，任李烈和黃炳龍為左右丞相，張邦昌、呂劍臣分赴西漠，南海，晉位鎮西、鎮南將軍，接替已消失不見的鎮西、鎮南二位將軍，令三司勘查楊府失火一事，這日不曾一刻停歇理政，雪停日出。

　　一月后，使者回朝，奏報隆治帝，下柱國東都駙馬鎮北將軍韋天宗無蹤，隆治帝隔日晉郭豹子為鎮北將軍，接管極北邊塞軍務。

　　后來。。。。。。

　　隆治帝正在沉思，卻聽外面甘輔的聲音傳來：“國師稍候，待老奴回稟皇上。”

　　隆治帝翻身下榻，健步而出道：“甘輔，請國師進來吧。”

　　甘輔立時回話：“遵旨，甘輔交旨，國師請進。”

　　張替陵微一俯身道謝，緊著步踏進寰書閣大廳，卻見隆治皇帝在大案后端坐，面色端凝。

　　張替陵附身下拜：“參見皇上，皇上萬福。”

　　隆治帝擺手：“國師免禮，甘輔，看坐。”

　　甘輔將錦墩搬至隆治帝一丈開外，國師旁邊。

　　“謝皇上賜坐。”張替陵也不客氣，本朝國師非同小可，可以面君不參。

　　甘輔小心翼翼退后，略略靠近隆治帝一側，垂手伺候。

　　“國師，可有那人下落。”隆治帝待國師落座，開口問道，一邊示意甘輔奉茶。

　　“回稟皇上，有了。”

　　“好，現在何處？”隆治帝雙目泛出別樣光彩。

　　“極北之地。”張替陵接道。

　　“嗯。。”隆治帝面不改色，十指在袖內握而成拳。

　　“國師有何策與朕？”隆治帝重重問道。

　　“回皇上，微臣久居皇城，疏遠了許多道門好友，這番想出門逛逛，也替陛下物色幾個能人異士，護佑吾皇國祚萬世長青。”

　　“好，朕有國師，何憂之有，只是那人手段通天，朕一日不見，食不甘味，有勞國師費心。”隆治和顏悅色說道。

　　“蒙皇上之恩，天師道尊為國教，百余年來，未建寸功，慚愧惶恐，此番生見人，死見尸，不然，微臣不見陛下矣。”

　　張替陵起身慷慨而言。

　　“國師不必如此，拿住此人便是孤第一功臣，朕著郭豹子全力協助于你。”隆治帝亦起身，踱過案來，探手扶住張替陵。

　　“皇上放心，微臣此去，必依陛下旨意而行，生擒此人再歸王庭。”張替陵話語鏗鏘。

　　“朕放心的，國師也須小心。”隆治帝殷殷囑咐。

　　“甘輔，把那小木盒拿來。”隆治帝又吩咐甘輔。

　　“國師，還有一物，你看一看。”

　　甘輔一溜小跑，奉上那只木盒。

　　“國師請看，是否熟悉此物。”

　　張替陵雙手捧起，凝目細看，復又放回木盒之內。

　　“皇上，這是前鎮北將軍風弩隊的弩矢。”張替陵看向隆治帝。

　　“此物是瑞王自極北帶回。”隆治帝接道。

　　“瑞王極北之行，不負皇命。”張替陵略思回話。

　　“國師極北之行，順便替朕尋一尋老將軍韋天宗。”隆治帝轉身跺回大案，款款坐定，漫不經心道。

　　“微臣遵命。”張替陵心中四五個念頭，不住盤算。

　　隆治帝擺手示意甘輔將木盒拿走，雙手在膝上略撐，身體微微前傾說道：“朕登基七日內，瀚海朝失蹤了三個將軍，”隆治帝語中落寞盡顯。

　　張替陵眼角微微一動，沒有答話。

　　“朕也許老了吧，最近思念他們的緊。”說話打個哈哈，一掃頹廢之狀。

　　“皇上春秋鼎盛，開千載未有之盛世，百姓安居，三軍效命，四海臣服，海晏河清，三位將軍福薄，無緣再沐皇恩，吾皇寬懷，若臣僥幸遇到，必將天子思念之情轉達。”張替陵手心見汗，以道家靜心功夫化去心中驚雷，面不改色回話。

　　“國師費心，那人潛龍之能，還需盡速料理，路上隨傳書來，朕靜候卿之佳音。”隆治帝盯著張替陵道。

　　“微臣領旨，明日便起行，微臣告退。”張替陵欠身跪拜退出。

　　“有勞國師，甘輔，替朕送一送國師。”隆治帝溫言道。

　　甘輔送了國師出了皇城東門，仍回寰書閣，轉過回廊，卻見瑞王帶著隨從迎面而來，立時俯身便拜。

　　“瑞王安。”

　　“老總管請起。”

　　劉弘毅快步上前略抬一抬手，甘輔借勢而起。

　　“謝瑞王。”

　　“老總管又辛勞了，這是辦那趟差。”劉弘毅有意無意一問。

　　“回瑞王，國師奉詔入宮，老奴奉命送出。”

　　“奧，老總管陪伴父王左右，不辭辛勞，本王亦要感謝你。”劉弘毅探手攥住甘輔五指。

　　“這。。。。”甘輔略一猶豫。

　　“本王好久沒見老總管了，著實想念的緊。”說著話瑞王緊緊握了一下甘輔的手，那塊東西雖然燙手，可不太好撒開。

　　“瑞王真是客氣，老奴份內之事，這，這可折煞老奴了。”甘輔心中忐忑，雙目不由四顧，卻見自己隨身小太監都低頭跪在地上。

　　“國師入宮有事？”劉弘毅步步緊逼。

　　“謝瑞王惦念。。。老奴，哎，國師，國師似乎要出趟遠門。”甘輔腦門見汗，手卻被劉弘毅纂的更緊。

　　“奧，國師要去哪里？”

　　劉弘毅攥著甘輔的手，往前邁步，甘輔身不由己，只好跟著。

　　“瑞王應該知道這個地方。”甘輔心中有些害怕，語速加快提醒道。瑞王在隆治面前是條蟲，在外面，是龍子，而且是第一條龍子，甘輔八面玲瓏，這時也緊張不已。

　　“老總管有事在身，不勞相送，下次過府喝茶。”劉弘毅松了手，打個哈哈，揚長而去。

　　“瑞王慢走。”甘輔揉了揉發青的五指，看看瑞王轉過回廊，消逝在紅墻黃瓦之后。轉身往回走，一邊走，一邊暗暗摸了摸剛才瑞王塞來的東西，挺了胸向寰書閣而去。