長空被糖葫蘆噎了一下，伏低正咳。卻聽身后有人扯嗓子大喊：“天字三房、五房客官，飯菜已好了，回來米西吧。。。。”

　　長空止了咳嗽，直起腰身：“都怪你，搶。。搶我的。。”

　　天賜也聽到喊聲，嘿嘿一笑，關切道：“嗯，怪大哥，弟你沒事吧，咱們該回去了。”

　　“沒事，走。”長空看一眼手里糖葫蘆，咂咂嘴，一邊轉身向客棧處行去。

　　“今晚有雨。”天賜看看夜幕，頂上漫空陰沉，風聲呼呼，轉頭看看周圍，做買賣，喝酒的，買賣還價，仍是十分熱鬧。低頭微微一笑，和長空并肩負手向客棧走去。

　　二人同了伙計，邁進大堂：“小二哥，你說夜里不太踏實，是怎么回事？”

　　“二位客官，咱們這地界，向來都很太平，十多天前，小的半夜讓一泡尿憋醒，正要穿衣去解手，忽然就聽后院傳來幾聲慘叫，還有。。還有。。。嘎嘎的尖笑聲。”那伙計說話扭頭看看身后夜色，仍然心有余悸，壓低了聲音沖二人又道：“我們店的東家，兩朵金花，一夜間都不見了，找遍了左近地方，報了官，差爺們來過三五趟，找不到線索，現就住在店內大吃大喝，唉。。。。”伙計說著話，看一眼靠窗幾個喝酒吃肉的差人，低頭連連嘆息。

　　“俄，兩朵金花。。。。”天賜低眉沉思。

　　“大哥，咱們先回去，小二哥，煩你將飯菜送上來。”長空看看四周，吩咐小二哥道。

　　“得嘞，您稍等，馬上。”伙計答應一聲，轉頭自去廚下張羅。

　　二人并肩上了樓，敲開師父房門，卻見師父已下了地，在桌邊坐了喝茶。

　　“回來了，來，過來坐。”張替陵沖二人一笑招呼。

　　“師父，大堂里有差役。”天賜坐下來，沖張替陵說道。

　　“嗯，為師進店時已看到了，這地界不太平了。”張替陵面色端然道。

　　長空提了壺，先給師父續了茶水，復拿兩只茶碗，也加滿了，落了坐，看著桌上燈火轉目思索。

　　“徒兒聽這店內小二哥講，這店家的兩位千金，十幾天前夜里失蹤了。”天賜皺眉。

　　“嗯，此事必然和莊院內魔頭有關，咱們這趟來對了。”張替陵瞇縫了眼，須發皆動，忽顯凜凜威嚴。

　　這時響起敲門聲，伙計送飯來了。

　　長空起身開門，將小二哥迎進來，一道朱漆盤，托著熱騰騰飯菜，伙計擺好了碗盞，道個諾轉身退了出去，拽上門，咯吱吱下樓去了。

　　“徒兒們，吃飯。”張替陵轉目一笑，拿起筷子，示意二人。

　　“師父，方才我和大師兄去走了一遭，這小鎮地方不大，卻十分熱鬧。”長空給師父斟酒。

　　“瀚海打了百十年的仗，終于四海平定，百姓安居，太平至現在，也算是盛世了。”張替陵端了酒杯，慢慢喝了說道。

　　“那，那師父，您說這朝，算不算一個繼往開來的明君。”長空忽然接口。

　　天賜側目看一眼長空，目光幽幽。

　　張替陵聞言略怔，自己身為本朝國師，臣豈敢隨意言君，何況身側尚有龍種在座。

　　“俄，徒兒一路行來，雖也有些草莽狂徒，但大都還好，師兄你覺得呢？”長空瞧見師父模樣，立覺不妥，轉目問天賜，一邊給師父和天賜都夾了兩筷菜。

　　天賜轉頭給師父酒杯斟滿，落坐吃了一口，看一眼師父，師父正笑看自己，天賜也微微一笑：“師弟問的好，所謂明君與否，并不在史家記載，若這一朝百姓樂業，道無遺孤，四方賓服，沒有欺男霸女，沒有仗勢凌人，師兄以為算是一個盛世明君應該做到的基本功績。”說完話，天賜端盞敬師父一杯，仰頭喝干，又替師父斟滿，側頭看一眼正凝目靜思的長空。

　　“天賜所見甚好。”張替陵喝了酒，點頭贊道：“只是有些過了，四海之內，地大物博，有些地方自然鞭長莫及，譬如地方官倚仗手中職權，或者地方豪紳與之交好，此間會形成盤根錯節的厲害關系，若果朝中再有一面可做虎皮的旗子，漸漸就會坐大，此等潛移默化，非天子一日可斷。”

　　“師父說的是，徒兒受教了。”天賜端容回話，雙手捧杯敬師父，二人又對飲一杯。

　　“師父，您收了潭州府尹桂大人的孝敬，這算不算交好。”長空一邊點頭聽了，一邊給二人續杯，口內卻不放松，又追問。

　　“師弟，怎如此和師父說話。”天賜在桌下直踢長空。

　　“無妨，無妨，長空問得好，這潭州府尹桂冠，素有官聲，潭州治理的還不錯，師父收他的孝敬，是不愿意破了官場習俗，徒博清命。”張替陵面帶微笑，侃侃而談：“這種上下心知的潛流，亦非師父一人之力，可以回天。”

　　“奧，師父，徒兒看的淺了。”長空低眉自責，天賜聽了若有所思。

　　“依你的年紀，有這樣的疑問，足見聰慧，雖然為師是修行之人，但一樣是瀚海的臣子，桂大人的孝敬，天賜來處理，最合適不過了，為師可沒有沾這褡褳。”張替陵呵呵一笑，端杯又喝，一邊安慰長空，一邊拋出巨坑。

　　“啊，師父，這是挖坑啊。”天賜聞言一愣，斷了思緒，撅嘴不平。

　　“師兄，能跳進師父的坑里，與有榮焉，幸甚志哉。。。”長空在旁邊展眉呵呵，以筷敲桌叮叮打趣。

　　“。。。。。”天賜咧嘴，這兩個人，一唱一和，吾命好苦。

　　“師父，咱們晚上擒妖。”長空停了筷子，笑看天賜，請教師父。

　　“擒妖。”張替陵捋須站起。

　　“師父，咱們怎么擒法。”天賜奮起。

　　“這莊內已知有三尊魔頭，長空說的樹妖棲梧，詹臺亮和那婆娘，一個修的魔功，一個蟾蜍化形，二妖一魔，道行高深，為師吃了一枚陰陽二氣丹，正是蟾蜍的修為練成，有蟾毒在內，這是師父大意之處，不過，這一枚藥引，省了師父許多事。”張替陵說話自袖內摸出一枚果肉盡去的李子核，二指捻了，凝目端詳。

　　“師父，這李子核是陰陽二氣丹的引子？”天賜大奇。

　　“嗯。”張替陵端詳指間李核，微微點頭：“以元神做引，統帥二氣，化陰為陽，化陽為陰，入了丹元，神魔殞身。”

　　“啊，那師父您。。。”天賜長空齊齊出聲。

　　“沒有這枚引子，陰陽二氣不足為懼，徒兒莫慌。”張替陵一笑：“常人食果棄核，若為師也如此，則入魔頭彀中，她只需將藥引以玄功激發，萬里之外，也可奪魄噬魂于無形。”

　　“奧，原來如此，師父英明。。。”二人聞言松一口氣，紛紛拍馬鼓掌。