入夜，喧鬧了一天的李府，也逐漸安靜了下來(lái)。
書房，李若挺坐在書桌前，平靜的看著書，整個(gè)人已經(jīng)沒(méi)有了之前的暴躁。
忽然，屋外傳來(lái)敲門聲。
“進(jìn)。”
進(jìn)來(lái)的是李庚，神情略帶少許緊張：“父親，賀一甲外出了，是您安排了什么任務(wù)給他了嗎？”
李若挺放下手中的書，啜了一口茶水，緩緩道：“嗯，有什么問(wèn)題嗎？”
“不知父親是否為了四弟侍妾的事情將他派出去要對(duì)賀蘭英做些什么嗎？”
“嗯，有什么話，直說(shuō)吧，無(wú)需藏著掖著了。”李若挺略有不滿，自己這個(gè)兒子什么都好，就是這性子，有些怕事：“為父不怕告訴你，賀一甲讓我派出，去賀蘭莊園取賀蘭英的子孫根。”
“父親，您不怕這樣做會(huì)將事情鬧大嗎？”李庚聽到李若挺肯定的答復(fù)，顯得更加不安了：“開國(guó)之初，朝廷勛貴之間不是定下互不傷害的規(guī)定嗎？父親這樣做明顯違反了當(dāng)初的規(guī)定。若是穿了出去，父親又將如何自處呢？”
“那么照著你的意思，為父該如何處理呢？”
“兒子的意思是，咱們不妨將這件事告知他賀蘭嘉之，讓賀蘭嘉之自行處理，想來(lái)他也不敢太過(guò)包庇賀蘭英。父親也好從中獲取些利益，咱家也能通過(guò)這件事情獲得一定的補(bǔ)償。說(shuō)不定塞翁失馬呢。”
李若挺盯著李庚看，沒(méi)說(shuō)話。直到李庚被李若挺盯著渾身不自在，局促的站在一旁時(shí)，才說(shuō)道：“你這般做，又將李概至于何地呢？看到你四弟如今這副模樣了嗎？若是讓賀蘭嘉之自行處理，將來(lái)能在你四弟面前抬起頭嗎？”
李庚訕訕，不答話。
李若挺又道：“你是否以為為父的反應(yīng)太過(guò)激烈？”
“是。兒子并非不想為四弟出頭，只是派出賀一甲處理這件事情，總是有些不合規(guī)矩。”李庚不敢隱瞞，只能老老實(shí)實(shí)的回答李若挺。
“為父這般做，不僅是為了你四弟侍妾的事情，更有敲打賀蘭嘉之的意思在里面。”
李若挺見李庚一臉茫然，嘆口氣，道：“固然，似你說(shuō)的那般，將事情留給賀蘭嘉之處理，你四弟，李府，甚至老夫都能從之獲得一定的補(bǔ)償，但這又如何？你以為賀蘭嘉之會(huì)給出多高的籌碼嗎？近來(lái)，賀蘭嘉之有些囂張了啊，竟然想把手伸到吏部。若老夫不敲打敲打他，給他個(gè)教訓(xùn)，他還以為老夫怕他了。”
“可畢竟賀蘭英是賀蘭嘉之的幼子啊，又怎么容忍幼子被人斷掉子孫根這件事呢。屆時(shí)父親又將如何面對(duì)賀蘭嘉之的怒火呢？”
“老夫且問(wèn)你，賀一甲是何人？有幾人知曉他的存在？”
“我們府上的死士首領(lǐng)啊，整個(gè)府上只有父親，我，和余管事知曉他的存在。”李庚對(duì)于李若挺的提問(wèn)很是不解，問(wèn)道：“賀一甲的身份于這件事情有什么關(guān)系嗎？”
“既然賀一甲的存在只有我們?nèi)酥獣裕敲此R蘭嘉之又如何知曉呢？賀一甲做事，老夫看重的是他不留痕跡。若非如此，老夫何必派他出去？”
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身為李府死士首領(lǐng)的賀一甲，接到任務(wù)之后自然是不敢怠慢，馬不停蹄的趕到賀蘭家位于城外的莊園里。對(duì)于李若挺的指派的陰暗任務(wù)，賀一甲有著充足的經(jīng)驗(yàn)。他并沒(méi)有急于潛入府內(nèi)完成任務(wù)，而是先將賀蘭莊園周邊情況探明，心中做了細(xì)細(xì)的考較，制定了詳細(xì)的潛入，后撤計(jì)劃。反復(fù)盤算之后，確保萬(wàn)無(wú)一失，便潛伏在莊園外，只等夜幕降臨，夜色濃深之時(shí)，便是他動(dòng)手之時(shí)。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)的過(guò)去了，夜色也越來(lái)越深沉。是時(shí)候動(dòng)手了。賀一甲謹(jǐn)慎的潛到后院墻外，憑借良好的夜視能力，看清周邊并無(wú)他人的情況下，就著院墻上的爬山虎，輕手輕腳的翻進(jìn)院內(nèi)，一進(jìn)到院內(nèi)，立刻躲進(jìn)陰影處。賀蘭莊園內(nèi)還是有著不少的高大樹木的，為賀一甲提供了充足的位置隱藏自己的身影。
確認(rèn)四周無(wú)人的情況下，躡手躡腳的穿梭在陰影中。遇到巡院的隊(duì)伍，立刻放低聲影，屏住呼吸，待護(hù)院走遠(yuǎn)后，四周無(wú)動(dòng)靜，繼續(xù)前行。途中遇到一個(gè)獨(dú)身的小廝，立刻上前，扼住小廝的喉嚨，打探到賀蘭英身處何處之后，手腕一用力，扭斷小廝喉嚨，將小廝尸體拖入陰暗處。
就這樣，賀一甲順利的潛到賀蘭英的門外。透過(guò)打開的窗子，確認(rèn)屋內(nèi)沒(méi)有特殊情況后，一個(gè)縱身，翻進(jìn)屋。此時(shí)的賀蘭英早已酒醉，昏睡不醒。對(duì)賀一甲翻窗而入發(fā)出的輕微動(dòng)靜毫無(wú)知覺(jué)。
賀一甲走到床前，床上的賀蘭英四仰八叉的躺著，弄弄的酒味彌漫著整間屋子，聲一聲高過(guò)一聲。站在窗前的賀一甲冷漠的看著賀蘭英，眼色中閃爍著冰冷的光。輕輕的將賀蘭英的手腳固定住，期間并未將賀蘭英弄醒。直到賀一甲將麻布塞進(jìn)賀蘭英的嘴里，賀蘭英才驚醒過(guò)來(lái)，醒來(lái)后發(fā)現(xiàn)自己手腳被固定在床上，不得動(dòng)彈，嘴里又被麻布塞住，只能發(fā)出“嗚嗚嗚”的聲音，身子不斷扭動(dòng)著，驚恐的看著賀一甲。
賀一甲掏出匕首，在身上不斷的擦拭著，說(shuō)道：“你也享受夠了，下面就算沒(méi)了，也沒(méi)什么好怨恨的了。”說(shuō)罷，手起刀落，將賀蘭英的子孫根一刀切下。裝入隨身的布兜里。事了，轉(zhuǎn)身沿著來(lái)路離開。剛翻出賀蘭莊園的外墻，正準(zhǔn)備騎馬回府復(fù)命時(shí)，卻不知道被什么從身后偷襲了，一下子就暈了過(guò)去......
次日清晨，一聲尖叫聲打破了賀蘭莊園的寧?kù)o。巡視的護(hù)院循聲趕去，卻瞧見一個(gè)丫鬟呆坐在地上，神色驚恐的看著屋內(nèi)。
床上的被褥被鮮血覆蓋，賀蘭英手腳被束縛住，躺在床上，毫無(wú)動(dòng)靜。一個(gè)膽大的護(hù)院上前，卻瞧見賀蘭英的脖子上已被人劃了一道口子，下體一片狼藉，子孫根不見蹤影。賀蘭英早就斷氣多時(shí)。
整個(gè)賀蘭莊園頓時(shí)雞飛狗跳。
賀蘭嘉之還是朝方當(dāng)值，正為了馬政推行困難而傷透了腦子時(shí)，接到了自家莊園內(nèi)傳來(lái)的消息。自己的幼子被人抹了脖子，切斷下體，死在床上。這下哪里還坐得住，匆匆趕回府。
剛到府，就看到擔(dān)架上賀蘭英的尸體，慘不忍睹。賀蘭嘉之悲傷之余怒吼道：“到底怎么回事，那個(gè)賊人謀了吾兒性命？”
一旁的管事，小廝跪倒在地，不敢作聲。二子，賀蘭博說(shuō)道：“父親，謀害幼弟的賊人已被擒住，只是還未審訊，那賊人便咬破嘴里的藏毒，已然死亡。幕后主使，卻是不得而知了。”
“到底發(fā)生了什么事情，為何吾兒好好的會(huì)遭此劫難？”
“詳細(xì)情況，兒子也不得而知，這幾日兒子并未于幼弟碰面，只知幼弟這幾日都在莊園內(nèi)，并未外出。”
“去，將英兒的隨行小廝帶來(lái)。老夫要好好審問(wèn)于他。”
不一會(huì)兒，便有人將賀蘭英的隨行小廝帶來(lái)。那小廝何曾見過(guò)這般架勢(shì)，自己主子有死在莊園呢，早就慌了神。
“說(shuō)，英兒最近都在做些什么。若有遺漏，隱瞞，小心你的小命！”
小廝哪兒受得住賀蘭嘉之的威壓，頓時(shí)屎尿齊出。一五一十的將近段日子發(fā)生的事情全都告訴了賀蘭嘉之。
“難道那女子真是李概的侍妾？”賀蘭博聽完小廝說(shuō)完后，自言自語(yǔ)道。一會(huì)兒，有吩咐護(hù)院護(hù)院將捉住之人的尸體帶來(lái)。
另一具尸體抬上來(lái)了，來(lái)的正是賀一甲。此時(shí)的他在無(wú)往日的神采，冷峻的臉上早已黑青。賀蘭博蹲下來(lái)，仔細(xì)檢查賀一甲的尸體，一番檢查之下，在賀一甲的肩膀處發(fā)現(xiàn)一塊紋身，紋的是梨花樣式。
“父親，這人是一名死士，肩膀處紋有一朵梨花。”
“李若挺，是你謀了吾兒性命，老夫定與你誓不甘休！”
話雖這樣說(shuō)，可賀蘭嘉之也知道，現(xiàn)在自己拿李若挺真沒(méi)什么辦法。死士雖然每個(gè)朝廷大員，勛貴之家都有訓(xùn)養(yǎng)。雖然算是個(gè)公開的秘密，但是卻不能放上臺(tái)面來(lái)說(shuō)，即便知道梨花紋身正是李府死士標(biāo)志，可自己僅憑一朵梨花紋身就指認(rèn)這是李若挺派出的人嗎？沒(méi)有人會(huì)認(rèn)可的。這口氣暫時(shí)只能咽下。只能在其他地方找回場(chǎng)子。
阻撓自己推行馬政，派出死士謀害自己幼子。這兩筆帳，他賀蘭嘉之牢牢地記住了。
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一夜過(guò)去了，李庚一直未見賀一甲回府復(fù)命。又打聽到賀蘭莊園抓住一行竊之人，賀蘭英不慎受傷暴斃。知道事情已經(jīng)朝向不受控制的方向發(fā)展。嘆息一聲。
“看來(lái)與賀蘭家勢(shì)必形如水火啊。”