中場休息時間，忙得腳不沾地的早苗被阿學從休息區中喊了出去。

　　東一在上半場由7號后衛先踢進了一個向左旋轉的弧線射門，爾后一直屢屢壓制南葛的進攻，球員們被露華帶到了準備室，進行下半場的部署。早苗和尤佳莉、久美正在緊張地打掃休息區、為球員們準備物料，每個人都分擔了一大堆工作。

　　看到阿學此時出現，早苗比他還要詫異，不敢相信地問：“阿學，你怎么在這里？你不是去浦和市看那個賽場的比賽嗎？”

　　“上午九點半開始，第一場比賽已經結束了。”阿學環顧四周，眼睛一亮，從醫藥箱里翻出一瓶止痛噴霧和一卷繃帶，拉著早苗的胳膊就向通道里面走去，“哎呀，情況緊急，你趕緊來一下！”

　　早苗知道，浦和市的第一場比賽正是東邦學園對上去年八強的松上中學，連忙問：“那邊如何？”

　　“贏了，但有情況——我就是為這個回來的！”阿學放低聲音說，拐過兩條通道到達選手專用的衛生間后方，有一排男用便池。早苗剛想皺眉，阿學卻馬不停蹄地繞過這里，敲敲一旁的工具房門，低聲說：“經理來了。”

　　那扇狹窄的門從里面被推開了，看清是翼坐在長木凳上，早苗驚訝地睜大了眼睛。

　　“翼君，你的腳？！”

　　翼比劃了個“噓”的手勢，露出他抱著的左腳踝，示意早苗進來。阿學把噴霧和繃帶遞過去，再把門虛掩上，自己站在洗手池旁守著，翼看著略微浮起的腳腕低聲說：“碰到了舊傷，不嚴重。在比賽中不惡化就好了，拜托你快點兒幫我包扎一下！”

　　在小六那年的全國大賽中，翼傷到了左腳的距腓前韌帶，無論走路還是足球訓練，雙腳是每天都必須使用的，腳踝負擔一直都很大。早苗蹲下查看腳腕的腫脹程度，卻突然想起，去年5月時，翼這只腳的同一位置也受過傷，休息了整整三周。

　　那天，晚訓早已結束，也是她幫他包扎的……

　　早苗給那微微浮腫的地方噴了幾下，揪下一段繃帶問：“是因為剛才的鏟球嗎？”

　　“是。”翼沒有多說，東一的7號后衛顯然研究過他們的比賽，無論自己是否在拿球都死死地咬著他。還有那兇狠的鏟球，上半場他被7號球員擦著犯規的邊線絆倒兩次，很巧的，兩次鏟球都瞄準同一個位置，他的左腳腕被擦到兩回，因此腫了起來，跑動不便，才在上半場被那7號球員得了一分。

　　“總覺得，他們的進攻方式真粗魯。”早苗低著頭說，“中西君剛才說，他們和這所學校的縣決賽時，主將也受傷了。那7號球員有個外號叫‘王牌殺手’，不知道瞄的是球還是腳……”

　　“全國隊伍都盯著我們，別指望輕松的比賽了。”翼笑笑，看到早苗包扎完畢，利索地穿好襪子，踩踩地板，對早苗說：“謝謝！”

　　翼打開門，對站在門口緊張把風的阿學說：“阿學，還有經理……”

　　翼下定決心，低聲說：“別對別人說。尤其是……別讓教練知道。”

　　阿學遲疑地點著頭：“你不想讓大家擔心，我懂的。但是……瞞得過頭號經理嗎？你一開跑，她一定能看出來的。”

　　翼笑了，毫不猶豫地點點頭：“嗯，不要說。”他看著早苗解釋：“不直接告訴她，但上場的時候我也不硬撐著瞞她，就是要讓她裝不知道。露華一定明白的。”

　　我不愿讓大家因此擔心，所以我不說“我受傷了”，但我會讓你看到，我的傷是這樣的程度。我還可以應付，無需擔心，所以請你相信我，裝作不知道。

　　翼想要表達的意思，早苗一清二楚，心里五味雜陳，最后只低聲問道：“不要緊嗎？”

　　“不要緊。”翼先一步走出洗手間，回頭笑著說：“這場比賽，一定會贏的！”

　　直到比賽開始，阿學才敢出現在休息區。他看完另一個場館的第一場比賽，午飯也沒吃，急匆匆地坐了一個多小時巴士趕回大宮球場。剛好是中場休息，他正在往南葛隊的球員準備室走，迎面遇到了一個人跑出來的翼，并被翼徑直拉進了洗手間，幸虧如此才能誰也不驚動地喊了早苗來幫忙。

　　眼下，阿學憂心翼的傷情，還要趕緊告訴露華和南葛隊的其他人：東邦學園1比0小勝去年的八強隊之一，日向沒首發，也沒出場。但是賽后，他們的監督北詰誠接受采訪時爆出一個驚天消息：今年的全國大賽，全部比賽，日向小次郎都不會上場！

　　“真的？原因呢？”露華聽完，沉著地問。

　　阿學搖搖頭：“頭號經理，你沒親眼看到，現場幾乎快炸了。但無論記者們怎么問，北詰教練只有一句話：無可奉告。他說話的時候非常嚴肅。”

　　下半場，7號球員照舊死死盯著翼，翼不能完全擺脫他，只好趁他還沒有緊緊貼上的時候突然起腳射門，踢得急了——這射門帶著一絲向下旋轉的弧度，非常巧地高過橫梁，掉在了球網上方。

　　“翼君，他沒事吧？”觀眾們的歡呼聲和失望聲同時響起，露華看著場上貌似無心地問，阿學和身后的早苗一起回答：“沒事。”

　　阿學半張著嘴，向身后尷尬地看了一眼，早苗輕輕捂住了嘴，懊惱地想：露華又沒點名問誰，他們這么搶著回答，真是此地無銀三百兩！

　　不知露華沒注意到，還是不想現在追究，她沒有繼續發問。看到翼的這次射門失敗，她沉思片刻，對阿學說：“去告訴森崎君，讓他注意觀察，對方7號射球時的轉向。”

　　阿學答應了一聲跑開了。翼的射門引起對方更加執著的頑強死守，雙方爭球十分激烈。現在不僅是他，來生、瀧一、井澤、長野等在前場活躍的人都被東一后衛們一對一盯死了。翼左右騰挪，帶球躲避著7號的糾纏，余光發現了什么，突然把球向無人區傳去。就見高杉跑進大禁區，跳上前頭球攻門。

　　下半場進行到15分鐘時，南葛隊終于由后衛進球，扳平了比分，來生等人紛紛激動地沖過來擁抱高杉。高杉拍拍翼的肩膀，低聲說了句“在后方看得很清楚”。

　　翼會意地點頭：“有機會就前插，我會把球傳出去。”

　　看來傷勢沒有惡化，一直注視著他的早苗松了口氣，卻更加不安：翼都不敢再次射門，可想而知他一定受了腳傷的影響！

　　“頭號經理。”阿學跑了回來，猶豫地問，“小次郎不出場的話，我還要繼續去浦和市的球場打聽嗎？”

　　“去。”輪到東一進攻，露華向自己的半場跑著查看防守位置，簡短地回答。

　　“要是他一直不出場呢？”

　　“他會出場的。”

　　兩隊在中線再次展開對峙，東一眾人腳下功夫兇狠凌厲，帶球能力卻欠佳，球權不停地交換。阿學不敢讓露華分心，但他實在太好奇了，大膽地問：“你為什么這么確定呢？”

　　露華不假思索地說：“因為日向君是個很棒的前鋒。”

　　頭號經理是想說，如果是她，無論如何也會派日向上場嗎？阿學張口結舌，撓了撓頭。也許，是東邦的監督在迷惑對手吧……

　　足球的踢法簡單，想一直勝利卻很難，果然是門博大精深的學問呢！

　　比賽時間所剩無幾，除了兩名后衛和守門員，東一的所有球員都進入了南葛的半場。瀧一和東一的7號球員都在向球跑去，瀧一先拿到了球，但7號氣勢洶洶地奔來，體型偏瘦的瀧一被他一下撞開了，隨即擺出射門姿勢，石崎高喊著“森崎當心”，全場觀眾目不轉睛地盯著7號球員這個射門。

　　7號球員又射出一腳略帶弧度的右側旋轉球，但森崎早有準備，冷靜地觀察來球方向，縱身一躍，撲住了。毫不猶豫地，他把球踢給了留在前場無人防守的翼，翼快速瞥到東一兩位后衛的位置，將球長傳到前方，長野接球并立刻打門，球進了。

　　剩余時間里，東一再也沒能開展有威脅的進攻，過了沒多久，甚至沒有多少補時時間，裁判就吹響了終場哨。

　　“嘿，你的腳不要緊吧？”那7號球員抹了把汗，跑過來，看到翼擺手說他無礙，他長長地吐出一口氣，對自己的隊友們說：“可惡呀，還是輸了！但是大家別喪氣，昂首挺胸地走吧！下次我們還會再來的呀！”

　　“嗯，我們等著。”翼笑著回答，“你是個好對手，我記住了！”

　　大阪，東一中學后衛，7號早田誠。

　　（第六章待續）