進(jìn)入主干道后，柴駿加了一鞭子，馬車開(kāi)始疾馳起來(lái)，進(jìn)入了永定門(mén)后，柴駿將馬車停妥，扶了朱允承下車。朱允承三步并作兩步的朝宣德宮走去。

　　踏上高階，守在門(mén)口的一個(gè)小內(nèi)監(jiān)見(jiàn)是康王殿下來(lái)了，也不敢阻攔，只能高聲喊著，“康王殿下覲見(jiàn)。”

　　須臾，海監(jiān)使從內(nèi)殿走出，朱允承這才停下腳步。

　　海監(jiān)使迅疾的向小內(nèi)監(jiān)使了個(gè)眼色，小內(nèi)監(jiān)瑟瑟的退了下去，這才躬身行禮，說(shuō)道，“奴才見(jiàn)過(guò)康王殿下，陛下現(xiàn)下正與趙公及陳公一眾大臣在內(nèi)殿議事，請(qǐng)康王殿下先挪步偏殿稍事等候，待奴才先行稟報(bào)陛下。”

　　朱允承應(yīng)了聲，徑自向偏殿走去，海監(jiān)使又向門(mén)口的小內(nèi)監(jiān)使了個(gè)眼色，小內(nèi)監(jiān)低著頭跟上朱允承的步伐一同入了偏殿。

　　小內(nèi)監(jiān)招呼朱允承入座后，先退至一邊，不一會(huì)另一個(gè)小內(nèi)監(jiān)端了一份茶點(diǎn)進(jìn)了偏殿，弓著身子一樣樣的擺放在朱允承身旁的邊桌上，放完后，將托盤(pán)高舉過(guò)頭頂，躬著身子退了出去。

　　朱允承壓根連瞧都沒(méi)瞧一眼邊桌上的茶點(diǎn)，坐在椅子里，愁眉不展，等候了約一盞茶的功夫，突然起身，對(duì)著身邊的小內(nèi)監(jiān)說(shuō)道，“既然父皇今日有要事商議，本王就改日再來(lái)，還請(qǐng)回了海監(jiān)使，本王先行去蕪寰宮母妃那拜見(jiàn)。”

　　說(shuō)罷，急匆匆的步出了殿外。小內(nèi)監(jiān)有些無(wú)所適從，只能躬身目送著康王離去，才敢去回海監(jiān)使。

　　海監(jiān)使悉知此事后，數(shù)落了小內(nèi)監(jiān)兩句，“你這個(gè)沒(méi)眼力見(jiàn)的蠢貨，陛下正想見(jiàn)四殿下呢，怎的就讓四殿下這么走了。還不趕緊滾出去將四殿下請(qǐng)了來(lái)。”

　　小內(nèi)監(jiān)喏喏的應(yīng)了聲，連滾帶爬的奔將出去，正巧朱允承的馬車在永定門(mén)那停著未走。小內(nèi)監(jiān)趕緊俯下身去，匍匐在地，攔住了馬車的去路，“康王殿下請(qǐng)留步，陛下喚您進(jìn)內(nèi)殿回話。”

　　朱允承掀起簾子，瞅了一眼，并未忙著下車，“趙公與陳公等可還在里頭？”

　　“回康王殿下，諸位大人們尚在內(nèi)殿。”

　　朱允承這才放下簾子步下馬車，請(qǐng)小內(nèi)監(jiān)往前引路。

　　小內(nèi)監(jiān)畏畏縮縮的一路引著朱允承，在進(jìn)入內(nèi)殿之前，朱允承又看了一眼這小內(nèi)監(jiān)，覺(jué)得有些面生，生的倒是眉清目秀，干干凈凈，卻也不好多問(wèn)什么，在心里留了個(gè)心眼，這小內(nèi)監(jiān)與海監(jiān)使帶出來(lái)的徒弟均不太一樣，膽小如鼠，畏首畏尾，更別提察言觀色，怎的能在父皇面前伺候。“你叫什么？”

　　小內(nèi)監(jiān)躬著身子回道，“奴才全富貴。”

　　“哦，好，你且退下吧，本王自會(huì)進(jìn)去了。”朱允承掀了衣擺，跨過(guò)高高的門(mén)檻，走了進(jìn)去。

　　內(nèi)殿的左右兩邊，齊刷刷的站了兩排大臣，叔公、趙公，顧晚卿，陶用，袁崇皆在列。朱允承走上前去，拱手說(shuō)道，“兒臣叩見(jiàn)父皇。”

　　“免禮，”朱繼武坐于龍座內(nèi)，威嚴(yán)以鎮(zhèn)的看著座下諸位，看似心情不甚愉悅，朱允承進(jìn)來(lái)后氣氛稍稍緩和了些。“承兒，此去江州可還順利？”

　　“回稟父皇，還算順利。父皇，兒臣一入京便聽(tīng)聞夏州來(lái)犯的消息，便急急往父皇這來(lái)了。”

　　“哦？承兒你也關(guān)心起政事來(lái)了，甚好甚好。方才朕與諸位愛(ài)卿正在相商此事。朕也想聽(tīng)聽(tīng)承兒你的看法。”朱繼武向后靠了靠，“陶用，你且與承兒說(shuō)說(shuō)前方戰(zhàn)情。”海監(jiān)使見(jiàn)陛下茶盞里已下了一半，示意身旁的小內(nèi)監(jiān)趕緊端了下去換一杯。

　　陶用往前一步，喏喏的說(shuō)道，“啟稟康王殿下，前方戰(zhàn)況……甚是堪憂，夏州的投射營(yíng)已然將兩個(gè)山頭占領(lǐng)，第一波進(jìn)攻后，太子殿下的虎獒營(yíng)傷亡慘重，近乎損失五千兵力。不過(guò)由于太子殿下與陳王殿下親自督戰(zhàn)，將士們誓死抵抗的氣勢(shì)未減。并州及蘄州的先頭軍已然抵達(dá)潁州。太子殿下已先行退出九幽地界，前往潁州與兩軍匯合。”

　　朱允承細(xì)細(xì)的聽(tīng)著陶用的戰(zhàn)情回報(bào)，肅穆而凝重，揪起的眉頭，凌厲的雙目，緊緊抿起的雙唇，他正在思量對(duì)策。然而父皇并不知曉他曾與南宮旖有接觸，更不知曉他身邊就有九幽暗門(mén)的人。

　　他對(duì)九幽密道的了解并不能輕易透露，照理皇兄應(yīng)該也能做出判斷，從密道進(jìn)入夏州地界，奇襲對(duì)方的糧草是速戰(zhàn)速?zèng)Q最有效的方法。

　　朱繼武低沉渾厚的聲音打斷了他的思路，“承兒，你對(duì)此有何看法？”

　　“父皇，兒臣疑惑，緣何皇兄與七弟不先行搶占山頭做好埋伏。”朱允承只能步步試探，先把所有情況理清楚。

　　陶用轉(zhuǎn)身向朱允承繼續(xù)回報(bào)道，“康王殿下，殿下與陳王趕到之時(shí)敵軍已將山頭占領(lǐng)，我方前往探查的人無(wú)一全身而退。似乎夏州此次對(duì)我軍的底細(xì)摸查的很清楚。”

　　“這……”朱允承面露為難之色，這次突如其來(lái)的戰(zhàn)事本不尋常，自九幽滅國(guó)一來(lái)不過(guò)兩年時(shí)光，夏州圈地北地也就近一年之事，在沒(méi)有磨合好的情況下，就突然起兵南下，眼下又對(duì)我方軍情了如指掌，實(shí)在不簡(jiǎn)單，“那么……兒臣有個(gè)疑惑，此次大召方面有何動(dòng)作？”

　　陶用接過(guò)來(lái)繼續(xù)說(shuō)道，“大召方面至今未有任何動(dòng)作，僅發(fā)來(lái)一封書(shū)涵稱若有需要會(huì)增派援軍前往九幽。”

　　“如此草草了事？”朱允承訝異著反問(wèn)道。此話一出，眾人紛紛面面相覷，不做評(píng)論。

　　俄頃，唯有趙德欽抬了抬兩道斑白的劍眉，輕描淡寫(xiě)的說(shuō)道“其實(shí)近年大召也是外強(qiáng)中干，本就無(wú)余力來(lái)?yè)胶瓦@樣的事情。”

　　朱繼武端起新上滿的茶盞輕抿了一口，環(huán)顧了一下殿內(nèi)眾人，悠悠的放下茶盞，說(shuō)道，“我朝何時(shí)需要聯(lián)合大召來(lái)共同抗敵了？承兒所問(wèn)并非大召是否愿意出兵，而是大召目前對(duì)此戰(zhàn)事的動(dòng)作。莫非承兒你對(duì)大召其心有所疑慮？”

　　“父皇明鑒，兒臣正是此意。”朱允承拱手相說(shuō)，“九幽重地并非夏州一國(guó)想奪取，大召也覬覦已久，雖明面上與我朝交好，至于表里是否一致，尚是一個(gè)未知之?dāng)?shù)。”

　　“承兒所言不虛，不過(guò)承兒王妃乃大召嫡公主，如此直言不諱未免有些不近人情了點(diǎn)。”朱繼武輕笑著想站起身，海監(jiān)使眼明手快的上前伸出了手臂，朱繼武十分順當(dāng)?shù)拇钪１O(jiān)使的手臂走下了龍座，背著手在高臺(tái)上步來(lái)步去。手中捏著一塊玉璧，大拇指在玉璧表面輕輕揉搓著，那玉璧一看便是朱繼武喜愛(ài)把玩之物，表面已然被摩挲的光滑透亮。

　　“兒臣惶恐，父皇教訓(xùn)的是，兒臣只顧就事論事，介于王妃之身份，確實(shí)有欠考量。”

　　朱繼武站定了，擺擺手，表示無(wú)妨，隨即又踱步起來(lái)，“罷了罷了，此乃小事，芙蓉既已嫁與你，這些行軍打仗的事也未必了解。朕看還是說(shuō)回正題吧。”

　　此時(shí)，袁崇高亢洪亮的聲音在大殿響起，“啟稟陛下，微臣隨太子殿下攻入九幽后對(duì)九幽的密道均有所了解，并且微臣在殿下動(dòng)身之前有與殿下商討過(guò)對(duì)戰(zhàn)方案，不出意外，殿下等兩軍匯合后，便會(huì)采取通過(guò)密道前往敵軍毀糧來(lái)牽制夏州。”

　　“嗯，袁將軍這條計(jì)策，承兒以為如何？”朱繼武停下腳步，看向朱允承。

　　朱允承狀似思慮片刻，旋即說(shuō)道，“既然有此秒法，兒臣以為是目前將傷亡將至最低的絕佳方案，若是處理得當(dāng)，十有八九能成功逼退夏州。”朱允承的心這才落了下來(lái)，有袁崇說(shuō)出密道是最好不過(guò)了。

　　“沒(méi)想到，多日不見(jiàn)，從未領(lǐng)軍打仗的四殿下對(duì)戰(zhàn)事的觀察竟能如此全面，真是虎父無(wú)犬子，后生可畏，后生可畏啊。陛下圣明。”陳鐸見(jiàn)康王的見(jiàn)解頗得贊賞，推波助瀾道。

　　朱允承謙遜的一拱手，說(shuō)道，“陳公謬贊，都是拙見(jiàn)罷了，父皇及太子殿下的英明果斷。”

　　“四殿下何必如此自謙，今日之表現(xiàn)，可謂讓臣下們都大開(kāi)眼界，未曾想悠閑如康王殿下，還能有如此雄韜偉略，雖遠(yuǎn)在江州，一入盛京就能對(duì)九幽之戰(zhàn)事判斷如此精準(zhǔn)，可是有趕超太子殿下的勢(shì)頭。不免令臣?xì)J佩。”趙德欽畢恭畢敬的向著朱允承一揖到底。

　　朱允承思忖著，這趙德欽真是句句戳人心肺，雖表面看似褒獎(jiǎng)有加，實(shí)則話中有話，暗諷其有僭越之疑。“趙公嘉許允承愧不敢當(dāng)，允承自知不敢與太子殿下比肩，更談不上逾越了，只是在父皇掌朝以來(lái)，一片太平盛世，鮮有如此戰(zhàn)事，故而允承較為上心，也想略獻(xiàn)綿薄之力罷了。”

　　“好了，你們這兩個(gè)老頭別總是變著法的互相抬杠，難得承兒能對(duì)政事上心，都消停會(huì)。戰(zhàn)事的事情就先這樣，陶用你繼續(xù)跟進(jìn)，隨時(shí)與朕回報(bào)。”朱繼武步下了高臺(tái)，走至朱允承身邊，說(shuō)道，“諸位愛(ài)卿，若沒(méi)別的事就都先退下吧。承兒你陪朕走兩步。”

　　陳鐸與趙德欽互相對(duì)視一眼，不再造次。眾人紛紛站定躬身行禮，恭送陛下離去。

　　朱允承默默地追隨著朱繼武的步伐走出了大殿，海監(jiān)使則稍稍保持了一段距離跟著。

　　一路走到御花園，朱繼武方才開(kāi)口，“承兒，文宗林身體還算堅(jiān)朗嗎？”

　　朱允承并不訝異父皇會(huì)問(wèn)到文宗林的事，淡淡的回道，“父皇，文宗林過(guò)身了。”

　　朱繼武稍停了一下，又慢慢的走起來(lái)，“可惜了，他也算是個(gè)人才。劉海，文宗林幾歲來(lái)著？”

　　海監(jiān)使跟快了幾步，回道，“回稟陛下，奴才記得今年算來(lái)應(yīng)是六十有一吧。”

　　“六十一，真是歲月如梭，轉(zhuǎn)瞬朕也是老了啊……”朱繼武長(zhǎng)嘆一聲，感嘆歲月無(wú)情的流逝。

　　海監(jiān)使說(shuō)道，“陛下還年輕著呢，您瞧您這身子骨可跟二十歲時(shí)并無(wú)不同。”

　　朱繼武笑道，“劉海，就你機(jī)靈，這嘴可虛著呢，跪一邊掌嘴去。”

　　“是呢，陛下，瞧奴才這張嘴，總管不住。”海監(jiān)使屁顛屁顛的跪一邊開(kāi)始自己掌嘴。

　　朱繼武往前走了幾步，離海監(jiān)使有段距離了，才停住了腳步，問(wèn)道，“對(duì)了，近日朕聽(tīng)聞一件怪事，不知承兒是否有所耳聞？”

　　“兒臣方回了盛京就直奔宮里來(lái)了，不知父皇所指為何事？”

　　“朕近日聽(tīng)聞民間傳出一首童謠，是關(guān)于囚牛的，什么……囚牛囚牛，抓住一頭，六月飛雪……具體的朕也不記得了。”

　　朱允承一拱手，回道，“未曾聽(tīng)過(guò)。”

　　“龍生九子，囚牛為首，此童謠即是暗指朕錯(cuò)怪了你大皇兄，讓琮兒無(wú)端坐了冤獄。”朱繼武淡然的說(shuō)道。

　　朱允承聽(tīng)后當(dāng)即跪在地上，憤然的說(shuō)道，“此乃大逆不道之詞，竟敢對(duì)父皇妄言指責(zé)，真真該死。”

　　“欸……朕可是明主，不過(guò)一首童謠罷了，豈能為此大開(kāi)殺戒，歷朝大興文字獄的災(zāi)禍還少嗎？如此臣民們以后誰(shuí)還敢說(shuō)真話。朕在意的是童謠的所指。”

　　“兒臣愚鈍，請(qǐng)父皇明示。”朱允承站起身來(lái)回道。

　　朱繼武看著朱允承思量了一下，說(shuō)道，“以朕對(duì)琮兒的了解，確實(shí)琮兒并不像是會(huì)做出大逆不道，知法犯法的事情來(lái)。”

　　“父皇是說(shuō)大皇兄是無(wú)辜的？”

　　“不過(guò)當(dāng)時(shí)人證物證具在，可謂證據(jù)確鑿，朕不得不將琮兒貶斥囚禁。承兒，以你相信琮兒是無(wú)辜的嗎？”朱繼武眼神中透露出些許哀傷，很淡，幾乎不可察覺(jué)。

　　朱允承正色的說(shuō)道，“父皇，兒臣坦言，兒臣從不相信大皇兄會(huì)做令父皇蒙羞的事。”

　　“那好，既然如此，朕也非常想知道整件事的背后到底隱藏了什么，承兒，這件事朕命你暗暗查訪，切勿聲張。”

　　“兒臣遵旨。”朱允承跪地領(lǐng)命。“兒臣定會(huì)盡全力徹查此案。”

　　朱繼武滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即著說(shuō)道，“以后啊，千萬(wàn)別再編些不能入耳的童謠了，有什么話與朕明說(shuō)便是，朕可不單是這個(gè)國(guó)家的君王，也是你們的父親啊。”

　　朱允承心里一怔，匍匐在地上，磕頭請(qǐng)罪，“兒臣罪該萬(wàn)死，請(qǐng)父皇責(zé)罰。”

　　“罷了，罷了，也虧你想的出來(lái)。那童謠啊，爛透了。”朱繼武嘴角上揚(yáng)，樂(lè)呵呵的反身繼續(xù)前行。

　　一位小監(jiān)使來(lái)報(bào)，稱辰貴妃娘娘獲悉康王殿下回朝，思念情切，想邀陛下與殿下前往蕪寰宮用晚膳。

　　“去回了辰貴妃，稍后朕與承兒會(huì)一同前往。”

　　小監(jiān)使領(lǐng)命退下。

　　“承兒，可是好久沒(méi)去過(guò)你母妃那了。今日正好朕陪你們母子二人聚一聚。”

　　“兒臣多謝父皇。”