“你們的制造工廠和拆解工廠的原理很有意思呢……不過有不少地方的結構都屬純屬是再浪費能效。可以改進的地方太多，連我都有一種無從下手的感覺呢。”

　　“這里的技術水平這么低，還真是對不起了。但是對我們來說這還是剛剛用上沒有多久，捂都沒捂熱的先進技術哦？”

　　“哈，說得太過直白還真是抱歉。不過準確的說，我也就學過兩種工程學理論體系，還都算不上有什么建樹。也許交由我認識的那兩位大師來看，做出的評價會更為不堪哦？”

　　“是是是——知道你們厲害，我覺得你和帕斯卡會很有共同語言的。”

　　并肩漫步在基地走廊之中，奎恩和AR15有一句沒一句的聊著剛剛重新走過的兩個自動化工廠車間。因為已經是臨近了午夜的關系，走廊上已經鮮少出現偶然路過的人形。根據奎恩身邊的少女所說，當她前往奎恩的房間時就已經是晚餐時間之后了。一路上似乎所有的人形們要么是在宿舍的床上休息，要么就是在每個梯隊的臥室外都有的同樣歸屬于本隊宿舍的大大的活動室里玩鬧。也多虧了走廊上因此無比安靜，不然即便是正式成為朋友，一直都在某些方面對別人的看法很在意的AR15也是不會如此自然的和奎恩閑聊的。

　　“我已經很多次聽到這個名字了，她到底是誰？M4僅僅只是提到過她是一個名叫‘16Lab研究院’的首席，看起來似乎和你們格里芬的關系很密切？”

　　“對，可以說就是她的研究，才促使了我們的誕生。”AR15確認并繼續到。

　　“實際上，格里芬的人形和擴編傀儡，都是由I.O.P.供應。但是真正讓我們形成戰斗力的，是由帕斯卡她主持開發的‘烙印系統’和‘傀儡網絡’。”

　　“你是不是一直都覺得我們的名字很奇怪呢？”

　　少女一邊詢問，一邊仰頭看著奎恩。

　　“對。按照泰倫帝國和UED遠征軍帶來的數據庫記錄，你們的名字與古早歷史上出現的槍械武器的代號一摸一樣。不，別著急解釋。根據我到目前為止的觀察，似乎你們每個不同的個體使用得都是不盡相同的武器。那么這一定就代表著你們的名字，和那些武器的代號有著必然的聯系。我一直都在猜測這種聯系是什么，不過現在答案似乎已經明了了。”

　　“那就是讓你們形成戰斗力的‘烙印系統’，對嗎？”

　　“嗯。”

　　奎恩抬起一根手指又一次止住了少女的解釋，繼續著自己的推測：

　　“現在從這個名字，我也許猜到了你們為什么能夠在保有如同真人般的心智的同時還能形成十分高效的戰斗力。”

　　“‘烙印’，是指的將你們每人都不盡相同的武器和你們‘綁在一起’，直接將所有的用法都‘烙印’在你們的智能當中，是吧？看起來你們似乎要么擁有了徹底掃描一個人腦中的一切的能力，要么曾經付出過海量的人力物力來記錄這些需要日積月累才有的戰斗技巧，再把它們通過這個‘烙印’灌輸到你們這里。難怪你們能夠憑借實體的計算載體來達到如此發達的智能水平，看起來這個‘帕斯卡’小姐的確是一位天才。”

　　“……看來已經不需要我再多做什么解釋了。”

　　聽過奎恩一大串條理清晰，而且基本正確的推理之后。AR15聳了聳肩不再作聲的同時，心中也為他強大的推理能力而感到驚訝。但是更多的還是放松和高興。

　　因為，他是表示會一直和自己站在一起的【朋友】。

　　“你似乎很興奮，在期待和她見面嗎？”

　　“對。看起來M4提前透露出我的情況給她幫我做出的選擇，似乎正是我想要的。”

　　“選擇？”

　　“嗯。我一直都在好奇你們這里與我們的世界完全不同的科技走向到底發展到了什么程度。根據我目前掌握的信息來看，至少在軍事技術上，I.O.P.和16Lab，是我唯二能夠獲得想要的信息的地方。”

　　交談間經過了一個拐角，走下了一層樓梯之后，便到了走廊盡頭的大門。一些大大的字樣組成的標識，就在這扇裝甲門上。隨著它背后的大門自動打開的滑動，沒入了厚實的墻壁。

　　“到了哦，這就是基地的最后一個地方：指揮室。再往后，就是用于緊急撤離的通道了。”

　　率先進門的少女抬起手來做了個“請”的姿勢，裝甲滑門在奎恩也通過之后很快便在背后復位。整個指揮室燈火通明，諸如投影地圖和一些用于拜訪的大頭小人等等的設備一應俱全。通訊基站儀器上一片排列緊密的燈泡和開關旋鈕正不時地閃爍著。旁邊是一個泛著雪花的屏幕，和連接在上面的帶有搖桿和按鈕的手柄。整個本來寬大的房間的每一個角落都被復雜占領，但是卻出人意料地顯得井井有條。

　　當然，不能去注意通訊基站的桌面上堆著的不少吃剩的零食袋子，還有一瓶喝了大半的飲料和桌子下早已爆滿的垃圾桶。

　　“這里的設備情況看起來也十分糟糕呢。”

　　奎恩一邊由少女跟在身后，一邊來回掃視著這些滿都是歲月痕跡的各種布置。

　　塑料開始褪色的按鈕，還有棱角被磨圓了的推動式滑塊。一直都閃爍著雪花的監視屏一角的邊框上，被貼上的可愛貼紙有些地方也露出了花紋下的白底。總而言之，這件屋子的設備看起來就像是祖傳的古董一樣。尤其是那些對奎恩來說及其落后的設備，更是加劇了他如此的感覺。

　　不過如此陳舊的設備狀態，也使得整個房間的布景獨具有一種身經百戰的嚴肅氛圍。而很多褪色的小裝飾非但沒有破壞這種氣氛，反而加深了這種印象。而這也讓奎恩仿佛回到了那段和剛剛叛離了克哈之子雷諾一起，帶著蒙斯克的旗艦休伯利安在星區中流浪的日子。

　　“雖然依舊是如同博物館一樣的布置，但是我還是覺得很舒服呢。這里，的確和從前的休伯利安那艘老船很像吧……”

　　“什么？”

　　“不過瓦倫里安登基之后里面的設備被重新升級了，似乎也只有這里才能讓我找回那種感覺了呢。”

　　“聽不懂，你到底在說什么啊？”

　　“也不知道科普盧現在的態勢如何呢？瓦倫里安一直都沒動過戴維斯那個老女人，雖然她在埃蒙死前都老老實實的，但是我總是覺得她一定在為什么陰謀蓄積力量。”

　　“喂！聽人說話——！”

　　一直默默跟在奎恩身后的AR15扯了下他的后襟搖晃著，有些幽怨的看著這個半天都沒有搭理自己的家伙。

　　“啊，抱歉抱歉，我有些走神了。”

　　轉過身來對上了少女的小眼神，奎恩摸著后腦勺有些抱歉地笑了笑。

　　“真是的，一直自己說著一些別人聽不懂的東西，還一副懷念的樣子……”

　　“只是想起了我以前的事情而已。因為這里給我的感覺，很像是一艘我無比熟悉的老船呢。”

　　“老船……？宇宙飛船嗎？”

　　“嗯。一艘身經百戰的巨獸級戰列巡航艦旗艦。在曾經異蟲進攻艾爾和UED入侵的時候，我是那艘船的常客。”

　　“喔……太空中的戰役嗎？”

　　“對。如果你想的話，等我學會了連接你們人形心智的技巧后，你可以把這個當電影看。雖然一直都會是第一人稱的視角，但是絕對會是你看過的任何大制作拍馬都趕不上的大片級，我保證。”

　　“吼厚？有些期待了呢。”

　　人形少女表現出了一點期待的樣子，安靜地站在剛剛開始的地方。拿起一個底座上鑲著刻有【sten】字樣的的金屬小片的大頭人偶把玩著，等著奎恩一圈圈地轉遍房間中的每一個正在運行或者已經關機的設備和一箱箱堆積如山的紙質記錄與影像盤帶。在她拿起了這一排人偶中的第四個裝扮和這里的湯姆遜一模一樣，底部也寫著她的英文名字的人偶時，奎恩也終于繞回了她的身側。

　　于是她將這個小小的二頭身湯鴿鴿擺回了原先的位置，轉身朝向身邊的奎恩：

　　“回去嗎？”

　　“嗯，走吧。不早了，我想我也該來一次半年多都再也沒有過的睡眠體驗了。”

　　朝著離進來時并不遠的另一扇門走去，奎恩聽著AR15描述從這扇門能夠通往的地方，不時點頭。就在他走在少女前面，馬上就要進入滑門的感應器區時。大門忽然打開，一個紅色的身影從中快步走出。卻沒能來得及反應到自己面前的東西，在奎恩沉穩結實的身體上碰出一聲悶響，一個趔趄沒站住跌坐在地上。

　　“呀！”

　　撲通。

　　一直都將注意放在和AR15聊天的奎恩也沒有注意到開門前門后的情況，這是才反應了過來自己撞倒了一個姑娘。

　　海茵莉希？她不該這么早就醒過來啊？

　　低頭查看發現了一身熟悉的紅色大衣，奎恩下意識的以為是那個累到在陣地上的指揮官丫因為什么事情頭從休眠中醒來，急急忙忙趕至此地處理。可是再細看卻發現，地上的女子并不是先前見到的那頭長發及腰的黑長直發型，而是由一個簡單的白色頭花在臉側縛成一束的過肩灰發。跌倒時發出的聲音似乎也比那個還稍顯稚嫩的女孩要成熟不少，衣服的扣子也系的一絲不茍。不若海茵莉希和自己那般，都喜歡讓長長的大衣敞著懷穿在身上。

　　很顯然，這似乎是另外一個同屬這家公司，在此供職的員工。盡管自己先前一直都被告知這里一直都只有兩個人負責工作。

　　算了，雖然也是被撞的一方，但是倒下的是人家，還是先道歉再說吧。“

　　“啊，抱歉，我沒有反應過來及時躲開。不過我似乎沒有在這里聽說過你，請問你是？”

　　“唔……好痛……”

　　跌坐在地的女子聞言抬頭。從那副可以說是秀麗的容顏的扭曲程度來看，剛剛那下好像的確摔得不輕。此時她一邊揉著自己痛到有些感覺不到的臀部，一邊用另一只手撐著地面試圖讓自己再站起來。

　　“呃……不介意的話，需要幫忙嗎？”

　　“啊，謝謝……”

　　意外的有力的手指滑入了奎恩的手中，這位女子接力用一個有些狼狽的姿勢勉強站了起來。隨后一手扶著剛剛和地面親密接觸的地方緩解疼痛，另一手扶著門框很是勉強的站在奎恩和AR15面前。

　　“那么，我是泰倫帝國第二艦隊的副將和外派世界開拓者，奎恩·韋斯蓋。請問您是？”

　　“原來你就是報告中提到的那位中將啊，幸會，韋斯蓋先生。我是這家格里芬與克魯格私人安全承包公司的高級執行官，赫麗安圖斯。您可以直接叫我赫麗安。”

　　“幸會，赫麗安小姐。也請您直接叫我奎恩便是。”

　　結束了和奎恩的握手之后，赫麗安一邊繼續試探性的交談，一邊回想著自己看過的報告中提及的情報。在整理了一番自己一路上預想的各種切入交涉的方案后，卻發現大部分都因為剛才的那場意外變得有些不太好用，只得再從剛才的那一幕開始，利用那些問題現場拼湊組織一套新的交涉套路。

　　“……不過，真是意外的十分結實啊。”

　　這是她想到剛剛自己撞到別人反而跌倒這件事時的第一反應。

　　因為明明現在看來這個面相上似乎比自己還小一點的年輕人并雖然身段勻稱沒什么塊頭，但是剛剛卻像是一堵堅硬結實的石墻一般紋絲不動的“彈”回了自己以整個人。

　　“唔……總感覺老板好像都沒有他那么硬？”

　　隨著兩人交談的深入，奎恩已經經過了數十年鍛煉的外交手腕和“我抱最大的善意而來，希望和你們合作”的態度與赫麗安很大程度上達成了一些共識的同時，也爭取到了她不少正面的印象和好感。此刻她開始又一次地審視奎恩，并且有了一些更進一步的感想。

　　尤其是在端詳了一番面前的“小伙子”的模樣，得體有禮的談吐和不時展現的小幽默之后。

　　“嘶——這，這這這這，這好像是，我的菜？！”

　　格里芬全公司私下公認的“聯誼敗犬”的心中如同閃過一道霹靂一般，感覺自己即將發現新的大陸。

　　年輕，比尋常男人顏值稍高，有能力，有身份。就差一項需要更多考核的為人，現在看起來也很不錯。

　　“難道說內部聯誼其實并不是我的出路，這個來自其他勢力的人才是我的救贖？！”

　　“不是！才不是！當然不是！你不要過來啊！”

　　實際上一直都在用心靈感應輔助自己交談的奎恩，此刻十分想立刻結束談話馬上和AR15離開這里。

　　“快停止你饑不擇食的行為！太可怕了快停下！”

　　奎恩原本從容自若的樣子逐漸地變得越來越僵硬，以至于他表面上頗為紳士地站直腰桿將一只手背在背后，調整了一下站位一下拉住了AR15的手。

　　“……快救我！”

　　用盡可能不產生任何跡象的靈能強度花了十幾秒寫下了這一段信息送給了身后的少女，奎恩繼續靠心靈感應應付赫麗安，并盡可能地將話題引向不會讓她有心思對自己產生更多想法的方向。而背后收到了這段沒頭沒腦的信息的AR15，則是一臉疑惑的看著已經表現出了一些勉強的奎恩和逐漸有些熱情的赫麗安。并且一臉奇怪的想要把把自己當手從奎恩那抽出來。

　　發現少女并沒有get到自己的意思想把手抽出來，有些絕望的奎恩進一步扣住了她的手指，在她有些克制的拉扯中寫下了新的信息：

　　“心——奇怪——對我！救！”

　　因為過程并不穩定，原本應該如同耳語一樣的信息僅僅只是斷斷續續的傳入了AR15的心智中。但是聰慧的少女還是從這些似乎帶著很強烈的求生欲望的只言片語中終于推導出了答案。

　　“心靈感應，結果奇怪，沖他來的，要我救他？”

　　“可是什么事情還能讓他這樣方寸大亂？”

　　回想著奎恩一直以來的行事作風，似乎眼下這樣和勢力接洽的利益交涉應該正是他信手拈來的情景。而且一開始也的確如此，只不過后來不知道為什么會給自己傳來在這樣的信息……？

　　真的不知道為什么嗎？

　　此時AR15終于發現了華點。

　　“赫麗安平時似乎沒有這么多話的吧……？”

　　“！！”

　　一瞬間，奎恩從自己求助的余光中發現，少女的眼神變得有些促狹了起來。

　　“求我。”

　　她頭一次面對自己笑得這么燦爛。

　　“我從了！救我！”

　　一邊輸入了這樣的信息，一邊晃動著她的小手。

　　收到消息的少女嫣然一笑，松手在瞬間化作了自己平日最擅長的樣子。

　　“赫麗安？這些事情應該可以去正式一點的地方說，而且我的指揮官還在休息。不過我現在想知道：有M16的消息嗎？”

　　走上前隔開了疲于拉回話題的奎恩和熱情得不正常的“敗犬小姐”，AR15巧妙地用最正常不過的方式強行但是很順滑地切換了話題。而且，十分滿意地聽到了身后那微不可察的松氣聲。

　　“原來他也是會在這種地方吃癟的么？”

　　少女在心里偷偷笑著。