尋路和母親來(lái)到幺姨婆家的時(shí)候，天色已黃昏。幺姨婆就住在尋路他們那天下車(chē)的鎮(zhèn)上.小鎮(zhèn)的背后有一條彎彎的小河從流過(guò)。雖說(shuō)是鎮(zhèn)上，大部分住的都是農(nóng)村人。幺姨婆的房子是前夫作為補(bǔ)償留下來(lái)給她的。她和前夫生的女兒歸前夫撫養(yǎng)，幺姨婆又帶著這些房子嫁給了一個(gè)老實(shí)的農(nóng)民。

　　房子臨街的部分在高處，是堂屋和兩間臥室，從堂屋后面沿著一個(gè)臺(tái)階下去，有一層比堂屋地勢(shì)低一些的房子，又是幾間臥室，再往下走到底，就是廁所和豬圈、牛圈。最下面就是小河。由于人畜糞便和生活用水都朝河里排放，小河里的水都黑漆漆的，里面漂著無(wú)數(shù)不明物體，發(fā)出陣陣惡臭。

　　幺姨婆個(gè)子比尋路的外婆和四姨婆都高，雖然已經(jīng)是帶孫子的老人家了，但是幺姨婆的腰板還一點(diǎn)都不駝，而且她的皮膚很白，五官端正。依稀看得出，老人家年輕時(shí)一定美麗的女子。但是，比起大石頭臺(tái)子上那個(gè)搔首弄姿的老女人來(lái)說(shuō)，幺姨婆少了太多的妖嬈，而且年齡大了不少。

　　幺姨婆比較沉默，就連見(jiàn)到尋路他們也顯得異常平靜，沒(méi)有大喜大悲的樣子。見(jiàn)尋路目不轉(zhuǎn)睛地看她，老人家還有些害羞。但是她并沒(méi)有低頭，而是把頭高高一昂，做出一副不可侵犯的樣子。她這一動(dòng)作讓尋路想到，其實(shí)幺姨婆骨子里是個(gè)高傲的人，無(wú)論是生活還是感情，她都不會(huì)丟掉尊嚴(yán)而茍且。在老一輩當(dāng)中，幺姨婆的婚姻看上去是不幸的，但是她離婚后卻過(guò)得最為安穩(wěn)。她的生活平靜如水，波瀾不驚，散發(fā)著靜謐的美。

　　幺姨婆的男人和兒女都很尊重她，都搶著做事，讓她休息。幺姨婆雖然身在寒門(mén)，卻一副養(yǎng)尊處優(yōu)的樣子，尋路也許到死也弄不明白其中的原由。沉默的幺姨婆，找不到話題的尋路和她的母親，雙方無(wú)話，尋路和母親在幺姨婆家草草吃了晚飯，就到河對(duì)岸的雪蓮姐家去了。

　　雪蓮姐是大舅當(dāng)年抱養(yǎng)的女兒，因?yàn)榇缶撕痛缶四富楹蠖嗄甓紱](méi)有生養(yǎng)，外婆就在一個(gè)冬天在小鎮(zhèn)上撿回來(lái)一個(gè)人家扔掉的女?huà)耄∶醒┥彙Ｍ馄抛尨缶四笌е┥彛谴缶四覆幌矚g那個(gè)長(zhǎng)得一點(diǎn)不可愛(ài)的孩子，但是外婆說(shuō)只有善待那個(gè)孩子，大舅母才會(huì)有自己的孩子，因?yàn)楹芏鄾](méi)有生育的人家的人家都是那樣做，湊巧吧？之后大部分人都有了自己的孩子。大舅母一聽(tīng)?zhēng)а┥徲邢Ｍ麘焉虾⒆樱琶銖?qiáng)把雪蓮帶著。

　　果然，就在雪蓮三歲那年，大舅母懷上了她和大舅的第一個(gè)孩子——小梅。接著，在過(guò)后幾年的時(shí)間里，大舅母的肚子就像打開(kāi)了閘門(mén)似的，一連生了五個(gè)孩子，雖然四個(gè)都是女孩，只有換新表哥一個(gè)兒子，但是那一大堆孩子，省去了大人們的許多焦慮。況且也算兒女雙全了，多好的事。

　　有了自己的孩子之后，大舅母就把雪蓮當(dāng)成了不要錢(qián)的保姆，小小年紀(jì)就替他們看孩子，干活，成了家里十足的長(zhǎng)工。后來(lái)，雪蓮長(zhǎng)大了，就嫁給外婆他們山腳下河邊的袁華。

　　剛過(guò)門(mén)那陣，袁華的母親看雪蓮只是一個(gè)被人收養(yǎng)的孤兒，沒(méi)人撐腰，稍微不對(duì)頭就打她，所以雪蓮身上總是帶著傷，這讓她的丈夫袁華氣憤不已。

　　有一回，雪蓮出去干活，天空下起了大雨，雪蓮這才想起，早上曬的豆子還在簸箕里面曬著。等她渾身濕透地趕回家的時(shí)候，只看見(jiàn)簸箕里面滿滿的全是雨水，豆子們正隨著從簸箕里面漫出來(lái)的雨水流出去，一部分豆子已經(jīng)流到了地上，被大水沖走了。

　　冬梅的婆婆見(jiàn)此情景，操起棒子就要去打她。冬梅嚇哭了，蹲在地上發(fā)抖。這是袁華急了，拿起丟在地上使牛的鞭子，擋在雪蓮面前，沖自己的母親吼道：“你再敢動(dòng)她一根毫毛，我就打你！你不知道我以后要靠她過(guò)嗎？”

　　袁華的母親嚇得手里的棍子都掉到了地上，愣在那里。從那以后，雪蓮的婆婆再也不敢對(duì)她動(dòng)手動(dòng)腳了。袁華他從來(lái)不動(dòng)手打雪蓮，逢人就說(shuō)，我家雪蓮是個(gè)功臣，為我生了兩個(gè)兒子。但是袁華生性好賭，家里有錢(qián)就拿出去賭得精光，有時(shí)候?qū)嵲跊](méi)錢(qián)了，就把雪蓮養(yǎng)的豬呀、雞呀的拿去賣(mài)了繼續(xù)賭。到?jīng)]有牲畜可賣(mài)的時(shí)候，袁華就把全家人用來(lái)活命的谷子、包谷、洋芋挑去賣(mài)。最后，他沒(méi)辦法，就把家里的臥室門(mén)拆下來(lái)，賣(mài)給人家變成錢(qián)還了賭債。

　　雪蓮非常感激袁華的不打之恩，雖然丈夫沉迷賭博，搞得家徒四壁，揭不開(kāi)鍋，雪蓮依然整天笑嘻嘻地出去干活，又笑嘻嘻地回家。家里實(shí)在沒(méi)米下鍋了，她就厚著臉皮，到尋路外婆那里去借吃的。有時(shí)候借了也忘記還。尋路的大舅和外婆有時(shí)也就不再追問(wèn)。

　　但是尋路的大舅母像只獵犬一樣，很快嗅到了尋路的外婆在暗中接濟(jì)雪蓮。有一次，他們正吃午飯，尋路的大舅母提起雪蓮就問(wèn)起來(lái)：“哎，雪蓮上次借的米換了沒(méi)有？對(duì)了，再上回的包谷還沒(méi)有還，記得叫她還。記住，不能再借東西給她了！”尋路的外婆回答說(shuō)：“放心吧，包谷和米她都還了的。”哪曉得，話音未落，雪蓮提著一籃子包谷站在大門(mén)口喊了一聲大舅母道：“母，我來(lái)還你們上次借的包谷。”這下可惹下大禍了，舅母對(duì)著外婆就開(kāi)罵：“你不是說(shuō)還了嗎？”外婆趕忙說(shuō)：“怕是記錯(cuò)了。”

　　舅母哪里吃外婆這套，她立即氣得嗷嗷嚎叫，躺在地上打滾，罵外婆吃里扒外，叫外婆跟雪蓮過(guò)去？她這輩子是瞎了眼，嫁給蘭旭文這個(gè)窩囊廢，什么都不干，只會(huì)吃閑飯，還弄個(gè)壞分子?jì)審募翌^東西送外人……大舅母的父親是個(gè)給死人念經(jīng)的道士。每次家里有人惹她生氣了，她就拿出她爹念經(jīng)的本事來(lái)，拖長(zhǎng)聲音哭，拖長(zhǎng)聲音唱、說(shuō)。邊哭邊控訴得罪她的人，對(duì)她犯下的種種罪行。語(yǔ)句絕不重復(fù)，話語(yǔ)中慣用夸張、比喻、排比、對(duì)偶等各種修辭手法。她這種送死人上路的腔調(diào)，常讓聽(tīng)的人不寒而栗。

　　尋路的外婆什么事都讓著大舅母，唯獨(dú)在雪蓮的問(wèn)題上不肯讓步，她見(jiàn)兒媳又在耍潑了，就不慌不忙地跟她理論：“睡在地上你就有理啊？別忘了，你的那些孩子是怎么來(lái)的。要不是她，你懷得上孩子？她給你帶了那么多年的孩子，現(xiàn)在人家沒(méi)吃的了，還沒(méi)說(shuō)叫你送點(diǎn)給她吃，才給你借一點(diǎn)，你就兇成這樣。我勸你還是給小梅他們幾個(gè)娃兒積點(diǎn)德吧！”

　　雖然是迷信，但是舅母一聽(tīng)自己的兒女又和積德扯上了關(guān)系，立即爬起來(lái)，罵罵咧咧地躲進(jìn)臥室去了。雪蓮因?yàn)樽约簺](méi)有及時(shí)還包谷，害得尋路外婆他們家吵架，哭著放下包谷回家去了。回到家，雪蓮把還包谷的過(guò)程跟袁華一講，袁華立刻生氣了，他說(shuō)：“以后不要去借了，我們?nèi)ニ麄兗业乩锿等ァ！?p>　　從那以后，雪蓮再也沒(méi)回尋路外婆家借過(guò)吃的。但是尋路外婆家的地里，不是丟了白菜，就是丟了瓜的。可是誰(shuí)也沒(méi)有意識(shí)到，那是雪蓮和袁華干的。尋路的大舅母見(jiàn)雪蓮不來(lái)借吃的，反而心虛起來(lái)，她怕自己沒(méi)有積德，給自己的命運(yùn)帶來(lái)不利，還會(huì)殃及兒女們倒霉，開(kāi)始主動(dòng)送些吃的給雪蓮他們。她今天會(huì)自言自語(yǔ)地說(shuō)：“哎，地里的瓜吃不完了，我摘了給雪蓮送去。”明天她又說(shuō)：“哎，包包白都長(zhǎng)蟲(chóng)了，我砍幾個(gè)給雪蓮送去。”久而久之，尋路外婆家地里失竊事件少了許多。

　　收到的是岳母送來(lái)的瓜菜，袁華和雪蓮也很高興。更多的，他們?cè)诶щy中感受到的是親情和溫暖。兩人再也不好意思去干那偷雞摸狗的事情了。雪蓮和大舅母他們之間的關(guān)系漸漸融洽起來(lái)，袁華也越來(lái)越聽(tīng)尋路外婆的話，不再那么嗜賭如命了。他家漸漸有了余糧，雞鴨牲口也長(zhǎng)起來(lái)了，并且他們家的臥室門(mén)又被重新安上了。