后來聊得多了，毛玉成知道，這個女人畢業十多年了，一直還沒有結婚，并且也不打算結婚，更不打算生孩子，按她自己的話說：她天生不是來這個世上做母親的，她沒有那份犧牲精神，不愿為任何人背負生活的十字架，即使這個人是她的親生子女也不行，她說：“我活著，就是為自己活?！?p>　　那以后這個叫譚櫻素的女人就成了一個影子，總是不時地在他眼前飄浮。她是他生活之外的那種女人，是一個可以讓他細細琢磨的那種女人。他過去從不曾對任何一個女人有過這種琢磨的心思，包括他的妻子婉秋，而婉秋也是那種不需要花費心思去琢磨的，她有一種讓人一眼就能看到底的，不存雜質的單純，當然這單純也多少有一點讓人感覺乏味，比如她愛你，就只知道一味地對你好，好得讓人發膩。男人，有時是喜歡能給他們一點苦吃的女人的。而這個叫譚櫻素的女人不同，是一個總是讓人感覺她身上幾分神秘，又幾分風情，是那種可以讓人細細品味又說不清味道的女人。

　　很快，他們就發展到經常在一起共進晚餐了。

　　開始，到了周末，或者哪天閑暇，他總想給她打一個電話，約她一起吃飯?？墒呛髞恚l現他與她是不需要約會的，因為許多的時候盡管沒有約會，他們也會不約而同地來到這個老地方。每逢這時候，他們總相對會心一笑，一種說不出的愉悅，只能意會不能言傳的愜意。也有的時候，遇到他有會議，或者她下課的時間拖了些，晚上幾分鐘，他或她來的時候，那另一個一定是正拿著一本書，在那里裝模做樣地翻讀，其實心里都知道，那不過是裝裝樣子，書上的字一個也到不了心里去的，因為這個等候在那里的人，心里就總是想著對方，盤算著他或她怎么還沒有到？是什么原因使得他或她沒有按時來到這里？

　　忽然有一回，她一連好多天都沒有出現在這里。

　　開始的兩天，他還是鎮靜的，以為她可能偶然有應酬。

　　這樣的事情在他也很多的，單位在地方上的一些關系，上邊來人，迎來送往。每逢這時候他實在避不了也是匆匆結束，決不戀戰。然后無論再晚，也要彎到這家餐廳看上一眼。他開著車，從這家餐廳的窗下走過，為的就是注意地看一下二樓的那扇窗后有沒有她的身影，明知道她就是來過也不會等得這么久。

　　這天已經是第五天了，她仍然沒有到這里來用餐，這對倆人來說有一點異常。

　　如果是出差，她過去總在之前有意無意地告訴他，可是這一次，她事先一點暗示沒有就突然地消失了。

　　一個人就像一個磁場，對于另外的一個被這磁場吸引的人來說，在與不在大不相同。

　　一連幾天見不到譚櫻素，讓毛玉成品嘗到了什么叫失落，什么叫度日如年，什么叫食不甘味，或者長夜難寐。在他翻來覆去總是不能安枕的時候，他也曾問過自己：我這是怎么了？我愛上這個女人了嗎？

　　說實話這些年，他在同僚們中間聽到過太多這個那個的有關男人女人的花花事，對此他總是一笑了之。在他看來，男女之間除非是有情有意，否則說得粗俗一點，那便像是牲口配種一樣，只是一種生物的本能。因為一人在外，常期與妻子分居兩地，在周末與節假日，他也會被人拉上去一些曖昧的場所，一旦發現苗頭不對，他就會很快地撤退抽身。他知道自己阻止不了也改變不了什么，他所能阻止的就只有他自己。他對自己說他這是潔身自好，然而在內心的深處，他也是有一點舊時代的士大夫氣的，那就是他希望能遇到一個紅顏知己，他在心里千萬回地想象過這個紅顏知己的樣子：她不一定漂亮，卻一定有品味，不一定千嬌百媚，卻一定解風情，不一定很高的文化，卻讀過一些書，不一定很年輕，卻要有生氣……這一切在他遇到了那個譚櫻素之后，似乎與他冥冥之中的所想不謀而合，他認定他希望得到的這個紅顏知己就是她了。

　　那天晚上，已經很晚了，他終于忍不住給她撥打了一個電話。

　　電話一撥就通了，他聽出她幾分倦意地問：“你是誰？”

　　他那里剛一開口，她的倦意就全消失了，她高興地說：“你好你好，哦，我這幾天出差了，走得突然……一直沒在。”

　　“哦！”他嘆口氣，“是不是太冒昧了？我還以為……”

　　“沒有沒有，怎么？你有事嗎？”

　　“沒，沒事，我只是……”他沉默了，他本來想說他有一點擔心，可他擔心的什么呢？他有資格擔心人家么？他是她的什么人呢？于是他轉了話題說：“我本來想請你一起吃飯呢。”

　　“那就謝謝了，等我回來吧?！?p>　　“啊，可以知道，你什么時候回來嗎？”

　　“大概還要兩三天吧?！?p>　　“等你回來，我給你接風！”

　　“好的！”

　　就在他給她接風的那天晚上，他們在一起共進晚餐之后，那一晚，他們終于突破了一道心理和生理的防線……