殘陽如血人如海，轉瞬即逝間，天際線最后一縷熙陽消逝了光芒。
蠻軍押解著大批炘人離開瓊州城后一路北上，欲將其擄送至蠻疆荒原充作奴隸，而趙琰等人陰差陽錯混跡其中。
押解隊伍行至戈壁大漠，放眼四下皆為黃沙。
“琰哥哥，我們不會真要跟著押解隊伍去蠻疆吧？那里可是蠻夷苦寒之地，被擄去的人很少有能活著回大炘！”洛雪凝壓低聲音，神情漸顯慌張。
趙琰觀望著行進的隊伍皺了皺眉，遂即小聲喚向身旁的沐凌逍。
“凌逍哥，押解隊伍一直北上，這與龍興的方向是截然相反的，再這般走下去我們就與大炘的疆土漸行漸遠了。”
沐凌逍警覺的偵視著周圍環境，“少主、洛姑娘，眼下時機未到，我們只能先跟著隊伍行進，冒然逃跑，一旦驚動這些押送的蠻兵，我們插翅也難飛。”
趙琰和洛雪凝示意性的點了點頭，“沐大哥，我們明白了，接下來都聽你的。”
遠處，一策馬奔回的蠻軍探路斥候臉上盡顯興奮。
“將軍，距我們七八里的前方有個村子！”
“好，炘奴賤種都給老子快些走！天黑之前到村子過夜，不然把你們都扔在大漠戈壁里喂沙子！”
騎馬的蠻兵軍官揮起馬鞭狠狠抽打在掉隊的人身上，一聲聲凄厲慘叫瘆人不已。
“軍爺，您行行好，賞口水喝吧，我……我實在是走不動了。”隊伍中，一灰頭土臉、嘴唇干裂脫皮的炘人跪下乞求著押解的蠻兵，面容極近痛苦。
受擄的炘人們見有人居然忘卻國仇家恨折辱于蠻夷，頓時謾罵之聲四起，怒不可遏，有些被俘的瓊州城守軍更是恨不能上去將這個軟骨頭生吞活剝。
“混蛋快起來，為一口水你連炘人的尊嚴都不要了么！”
“你這人怎么能向蠻夷下跪！他們可是屠殺我們親人、同胞的罪魁禍首，你連臉都不要了么！”
“你這么做對得起瓊州城慘遭屠戮父老鄉親們嗎！你還算是炘人嗎！”
……
謾罵聲不絕于耳，趙琰等人雖也同情眼前這個受苦遭難的炘人，但他竟為活命生生折辱了作為一個炘人該有的民族氣節，這無疑戳中了每一個大炘兒女內心深處的痛點。
“滾一邊兒去！”蠻兵一腳將跪在身前的炘人踹翻，“你這賤奴還妄想討水喝，大漠戈壁老子們都缺水少糧，哪能便宜了你這炘人！快滾回隊伍，不然老子一刀剮了你！”
“其實他也夠可憐的，不過是想活命而已，蠻人一點兒同情心都沒有，他們的心都是鐵石做的。”洛雪凝低聲細語。
沐凌逍看著向蠻兵討水的炘人，拳頭攥的格外的緊。
“可憐之人必有可恨之處，洛姑娘，你生于尋常百姓家，況且還年幼，自然體會不到喪志辱節者有多令人憤恨，等你長大就會明白，今天的這個人一點兒都不值得你同情。”
“你不讓我活，我他娘跟你拼了！”被踹倒在地的炘人抓起一把黃沙撒向眼前的蠻兵。
“啊~臭炘奴，老子要殺了你！”完全沒有防備的蠻兵被炘人突如其來的揚沙弄迷了眼，情急之下抽出彎刀胡亂的猛砍。
炘人看準空當，一把將蠻兵的喉嚨死死鎖住，蠻兵使出渾身解數掙扎，炘人則用盡全身力氣越鎖越緊，直至蠻兵徹底斷了氣。
“水！水！”炘人將蠻兵尸體上的水袋解下來，神情激動的痛飲起來，完全不顧及形象。
“娘的，給老子宰了這混蛋！”蠻兵軍官吃驚之余惱怒萬分，吃驚的是他萬萬沒想到一個不起眼的軟骨頭居然也能狗急跳墻，憤怒的則是身經百戰的蠻疆勇士就這樣讓一個廢物點心給殺了。
“雪凝妹妹不要看。”趙琰慌忙伸手遮上洛雪凝的雙眸，他不希望洛雪凝像自己一樣，小小年紀就見慣生死。
十幾個蠻兵手持彎刀朝正在開懷痛飲的炘人一陣亂刀分尸，伴隨著慘絕人寰的凄厲之音，炘人的鮮血染紅了一大片黃沙。
“想不到此人竟也有幾分勇氣和膽量。”趙琰對這個炘人很是感到吃驚。
沐凌逍的手拍在趙琰的肩頭上，“少主，你看到的并不是勇氣和膽量。”
“不對呀沐大哥。”洛雪凝聽到沐凌逍和趙琰的對話很是疑惑不解，“那個人明明表現的勇氣十足。”
“置身大漠戈壁，任誰來說水都是彌足珍貴的，當生命受到威脅，再軟弱的人都會拼死一搏，這不是勇氣和膽量，而是求生的欲望。”沐凌逍看著慘死的炘人，目光中一言難盡的復雜。
突遭變故，執刀持戈的蠻兵紛紛涌上前將受押解的炘人們圍的水泄不通，個個面帶凌厲之色。
“琰哥哥，他們會殺了我們嗎？”
“我覺得不會，他們奉命將炘人擄去蠻疆充當奴隸，如果殺光所有人，豈不是他們自己的損失。”
“都老實點兒！誰敢作亂，他就是下場！”騎馬的蠻兵軍官揚鞭指著地上的一攤血肉模糊。
“因為你們當中一個人的愚蠢行為，現在所有人交出隨身攜帶一半的食物和水，由本將軍每日定時定額發放，膽敢反抗者一律殺無赦！。”
軍官話音剛落，窮兇極惡的蠻兵便強行收繳起炘人們隨身攜帶的糧食和水，絲毫不管眾人愿意否，總之刀兵之下莫敢不從。
沐凌逍將趙琰和洛雪凝擋在身后，“少主，人在屋檐下，不得不低頭，眼下我們強拗不過他們，反抗只會招來殺戮，我們暫且虛與委蛇，觀時待變。”
“便宜了這幫蠻夷狗！”趙琰瞪著騎馬的蠻兵軍官。
經沐凌逍一番話，趙琰雖心里不大愿意，可當看到一旁的洛雪凝，他還是把自己的口糧和水分作兩部分交給了蠻兵，一部分自然是自己的，另一部分則是替洛雪凝受過。
“琰哥哥，你做什么？這樣你會……身體會受不了的！”洛雪凝見趙琰竟替自己交了全部的水和口糧，關切感動的神情中夾雜著分外不舍，淚水不禁順著眼角打濕了衣襟。
“我沒事的，江湖兒女餓幾頓少喝幾口水沒什么，雪凝妹妹你比我小，又生在平常人家，這饑渴之苦你根本扛不住。”趙琰強裝笑顏又言道：“我們兩個人不能都忍饑受渴，我是男人又是江湖中人，理應凡事多讓你。”
洛雪凝一把將趙琰的手攥住，淚水在眼眶中流轉欲出，“難道我年幼你就不年幼嗎？難道我扛不住，你就能扛得住住嗎？琰哥哥你本聰明，怎會明知還犯傻！”
“因為我……我，算了雪凝妹妹，你權當我愿意這么做好了。”趙琰吞吐一番還是沒把心中所想說出口。
洛雪凝感激之情溢于言表，她對眼前的趙琰隱隱心生出一種復雜的情愫，只是這般年齡的她說不清也道不明。
“將軍真是妙啊，如此一來，我們的士兵就有了充足的口糧和水源。”蠻兵軍官身旁一副官獻媚吹捧道。
“炘人生而低賤卑微，就算死上一部分，上面的人也不會在意。”蠻兵軍官在副官的肩膀上饒有意味的拍了拍，“只要確保剩下的活人夠我們回蠻疆復命就行了。”
“將軍英明，小的敬佩不已。”阿諛奉承的副官臉上堆滿了笑。