祁芳撿起筷子，眼眶潮潤，她想起了死去的哥哥。
如果不是偷偷潛入皇家林苑采“福明草”，他就不會被抓去坐牢，也就不會死。
可以說是“福明草”害了哥哥，所以祁芳一聽見它，就非常反感、恐懼，她不希望眼前的少年步哥哥的后塵。
“我只是問問。”祁明淡淡地說，他明白妹妹驚慌失措的原因。
“……黑石巷的麻胡子大爺也跟奶奶一樣瞎了很多年，據說就是用那種草搗碎敷眼治好的！”祁芳沉默了一會，還是如實相告。
“不過，麻胡子大爺的草是買來的！”祁芳特意補充道。
“噢……很貴嗎？”當然很貴，不然牢里的祁明不會冒那么大的風險，祁明想。
“三十枚銀幣，去皇家林苑的護衛營可以買到。”祁芳頓了頓，“如果你以后每天都能掙到八枚銅幣，我們很快就能買到它給奶奶治眼睛了。”
祁明笑了笑，沒接腔。
他知道，死去的那個祁明，從前每天在碼頭最多只能掙到三枚銅幣，除掉日常的花銷，要想存下三十枚銀幣非常困難，所以他才會鋌而走險。
“你放心，我不會去闖那個狗屁皇家林苑，明天我能掙更多！我一定要讓奶奶重新看見光明！”
祁明鄭重地說道。
晚飯后，祁明早早就睡了，他太累了，因為在碼頭他得“負輕若重”地去干活。
……
碼頭的鐵礦卸了半個月，關于石羽國即將再度南侵的傳言在嫣蘭城內沸沸揚揚。
山雨欲來風滿樓！
畢竟還有固若金湯的十六座關隘，還隔著北方廣袤的土地，還有離谷，還有天險嫣蘭河！
離谷是兩座峻峭的山嶺所形成的狹長山谷，是進入嫣蘭河流域的咽喉要道，距離嫣蘭城僅三十里。
天晟國的統治者盲目自大，早已忘記了十年前嫣蘭河北岸那遮天蔽日的石羽旌旗。
底層的人們掙扎圖存，戰爭的威脅對他們而言反而更輕些了：情況還能多糟糕呢？
這就如同一個已經奄奄一息的人，并不會在乎腳下的船而是否漏水，是否即將沉沒了！
這天午休時間，祁明和黑娃又來到了那片蘆葦蕩。
頭天祁芳說又想吃魚了，吃上回那種有著彩虹胡須的大鯉魚。
當然，抓魚是一方面，另一方面他們也想下河玩耍一下，天氣太炎熱了，正好涼快一下！
黑娃水性不佳，只敢在淺水區域游一游，游出蘆葦蕩幾個身位便馬上掉頭返回。
祁明嘲笑他，欲帶他去更遠更深的區域、去水流湍急的河中心體驗一番，他拍著胸脯保證能確保他的安全。
黑娃說什么都不敢，祁明就在水里拽他，他更慌了，不小心嗆了口河水。
天高云淡，河面上巨船如山，百舸爭流，一派繁忙景象。
祁明也不再為難黑娃，獨自游向更廣闊地水域。
他舒展身體，盡情游弋，到中流擊水，感覺無比愜意。
似乎只有在水中，他才能忘卻世間的壓抑痛苦，感受生命的美好。
在河中心仰面漂流了一會，祁明開始返回，這時他突然看見不遠處有幾個蛟人正在打斗。
蛟人不時躍出水面，身上的鱗片閃著耀眼的光，背鰭相擊之聲錚錚作響，聲透云霄。
鰭，尤其背鰭是蛟人特殊的兵器，武力值高的蛟人能用鰭刺穿最堅硬的甲板。
蛟人和羽人同樣有平民、武者、修者和靈者之分。
天晟國的蛟人軍隊異常兇悍，是石羽國南侵、渡過嫣蘭河最忌憚的力量。
其時，為了大軍能順利渡過嫣蘭河，完成對天晟國都城的最后一擊，玄律乞正緊鑼密鼓地秘密訓練一支蛟人軍隊。
嫣蘭城破，天晟國亡！
祁明不想招惹這些蛟人，怕他們的打斗殃及自己，于是深吸了一口氣，潛入水里，企圖繞回蘆葦蕩。
嫣蘭河水下又是另一種風景：各種形狀的魚兒成群結隊地覓食，色彩斑斕的水草猶如美麗的裝飾，河底的沙石間布滿亮晶晶的貝殼。
這同樣是一個充滿夢幻的世界。
祁明潛游一陣又浮起換下氣，為了不讓激戰正酣的蛟人發現自己，他只把嘴露出水面，深吸一口氣后，又迅速潛回水里。
祁明感到有東西撞了一下自己的腰眼，輕輕地，并不具備攻擊性地，像是和自己打招呼一般。
他扭頭察看，只見一條黑白兩色、頭如扇面的魚挑釁似得看著自己。
那魚有手臂那么長，眼睛有冬棗那么大，游動時頭就如同扇子一樣收起來。
祁明心生好奇，這種魚從未見過，而且好像一點也不怕人，便伸出手去摸。
那魚眨眨眼，搖一搖尾巴，并不躲避。
就在祁明手指觸碰到魚的時候，一股刺骨的寒冷瞬間傳遍了他全身。
祁明趕緊縮手，卻發現收不回來了，右手仿佛被粘住了，他本能用另一只手去扳，結果這只手也牢牢地粘在了那條扇頭魚上。
祁明慌了，猛地發力，可那已經具備武者三階力量的雙手卻根本不能撼動這粘合力。
冷，鉆心地冷！
祁明感覺身體就快要凍結了，意識也開始變得模糊起來！
他放棄了把手從魚身上分開，雙腿拼命亂蹬，想游出水面，因為再不換氣，就得活活憋死了！
此時那條扇頭魚似乎微笑了一下，旋即游動起來，朝著河底一叢茂密的水草。
魚游得飛快，而且力量非常大，祁明根本無法抗拒，只能被對方牽引著，下沉，下沉，直至墜入那團繽紛舞動的水草叢里。
祁明最后的意識停留在進入水草的那一瞬，他還感受到了水草急劇劃過皮膚的疼痛。
他閉上了眼睛……