生命就是一場修行。
平民渴望擠身武者之列，修者是武者夢寐以求的境界，修者的終極目標是晉升為靈者。
仙者境似乎只是傳說，但圣靈境的人卻深信不疑。
越往上，心越苦。
境界這種東西往前隔著十萬大山，看不見出路，只有突破了才能領會其中奧妙。
石羽國皇帝玄律乞滯留圣靈境已經很多年了，他的對手，天晟國的國舅冉虎、幽落國的皇帝藏心，也都停留在圣靈境無法突破。
或許誰先突破，誰將一統天下，又或許只有先統一天下后，才能獲得修煉至寶，從而突破圣靈境達到仙者境吧！
究竟如何，誰也不知道。
石羽國都城鳴啾北郊別宮附近，開挖了一座巨大的人工湖泊，一支蛟人軍隊在這里日夜不停地操練著，為橫渡嫣蘭河做準備。
南吞天晟，西滅幽落，是石羽國策。
石羽武者組成的步騎軍隊兇猛彪悍，南下摧枯拉朽、勢如破竹，幾度陳兵嫣蘭河畔，卻無法渡河，只能望而興嘆。
這都是因為沒有一支強大的蛟人軍隊的護航。
痛定思痛，玄律乞決心組建一支蛟人軍隊，和天晟國防守嫣蘭河的蛟人抗衡。
這支軍隊成員有的來自海邊，有的來自西北的高原湖泊，有的甚至就是天晟國的子民。
他們有些是被威逼加入的，但絕大多數是為利益而自愿前來的。
玄律乞給這支蛟人軍隊最高的待遇和軍餉。
蛟人有利鰭，尤其是背鰭，威力很大，武力值高的可以輕松用它刺穿船腹，令船沉沒。
石羽國第二次南侵渡嫣蘭河時，上百艘艦船因此沉入河中，損失慘重。
蛟人居于水邊灘涂沼澤，身被鱗片，諳熟水性，可長時間潛伏水中，進行偷襲，亦可突然高高地躍出水面給敵人致命一擊。
蛟人胸腹背部的利鰭可藏于體內，身體可見處的鱗片已經退化，所以僅從外表來看與常人無異。
唯一的區別就是蛟人渾身散發出刺鼻的腥膻味，不過這個缺點可以用香水遮掩。
玄律乞在侍衛的簇擁下，駐馬人工湖畔，觀看著蛟人軍隊的演練。
波光粼粼的湖面上桅桿如林，旌旗翻飛，那是配合演練的船只。
蛟人分成兩隊，用紅白兩種顏料涂抹于鰭尖、額頭來加以區分，在水中“奮力廝殺”。
水面上非常混亂，如同泥鰍在淺水里撲騰。
“陛下，這些蛟人倒是虎虎生威，頗見成效，相信一定能不負圣望，協助大軍順利渡過嫣蘭河！”
侍中魏逍專撿好聽地說，這或許就是他存在的價值。
“中看不一定中用！”玄律乞悶聲道。
魏逍立馬建議道：“陛下，要不然來一場實戰？”
“嗯……”玄律乞饒有興致地看向魏逍，示意對方說下去。
“陛下不是常說兵不在多在精嗎，那么就讓他們真刀真槍地戰一場……優勝劣汰！”
魏逍故意把最后一個字拖了長音，這個紅口白牙的年輕人是石羽國最能揣度上意的。
這除了對皇帝的脾氣有著充分的了解外，全靠察言觀色后的分析，這是一項技能，他曾在酒后向人炫耀。
“怎么個‘汰’法？”玄律乞看對方的眼神充滿殺氣。
伴君如伴虎，聰明如魏逍自然懂得這個道理，每一次對答，他都是經過縝密的思考與權衡。
朝臣里因言獲罪的不少，可很少有給事中徐弋的好運氣！
“淘汰了的便是沒有價值的，用他們的血來鍛煉優勝者，增強后者的血性，可謂一舉兩得！”
玄律乞重又看向正在“廝殺”的蛟人，不置可否。
魏逍額頭沁出細密的汗珠。
此時，天空傳來一聲清越的鳥鳴，一只羽毛雪白的鳥兒從高空俯沖而下，旋又撲扇著翅膀略略飛起，最后棲在了玄律乞伸出的手背上。
那羽毛白得一塵不染的鳥兒機敏的眼睛四下看了看，最后似乎請示般望向手背的主人。
玄律乞收回手，把鳥兒湊到耳邊。
這種白如雪片的鳥兒是專門用來穿遞消息的，用嘴。
它飛行速度快，但耐力不足，最適合短距離傳話，稱之為“云錦”，是極為珍貴靈禽。
聽完消息，玄律乞神色微變，一抖手，送出那傳話的鳥，那鳥兒朝皇宮方向疾飛而去。
目送完“云錦”，石羽國皇帝玄律乞這才又看著魏逍，笑道：“魏愛卿，我看這件事就交給你來辦如何？”
“……臣一定不負圣望！”魏逍朗聲道，心里緊繃的那根弦松了。
他知道，這次自己又賭對了。
玄律乞調轉馬頭，揮了一鞭，縱馬疾馳起來，一行人旋即跟上。
……
石羽國三皇子玄慕獨自在練功房甄選修煉的材料。
這都是些至寒至熱、五花八門的奇珍異寶，靈芝、東珠、鹿角還有龍血。
這龍血是普通的靈龍之血，這種普通也只是相對而言，一般的修煉者也是很難獲得的。
“永濟當鋪”掌柜喬三送給他的那支簪子，并沒有功效。
“或許真如國師所言，需要這根龍骨的血才有奇效吧！”玄慕心想。
然令他煩惱的是，喬三遲遲沒有消息，嫣蘭城里的一個小叫花子都那么難找嗎？
玄慕將挑揀好的煉材放入一只半人高的青銅丹爐中，盤腿坐于一旁的蒲團上，閉目調息，催動體內真氣，注入丹爐之中。
那幽藍的真氣猶如涓涓細流，源源不斷地從他的掌心注入丹爐，丹爐因之螢亮，如同一只碩大的螢燈。
一個時辰后，玄慕收勢睜眼起身，剛剛落座窗前的書桌旁，還未端起茶盞，響起了微弱的叩門聲。
是一個年輕的家奴。
“殿下，陳公公傳旨，皇上召見，請你即刻入宮。”
“說沒說什么事？”玄慕微怔，自從他從天晟國回來，一直在苦苦等待父皇的召見。
“沒。”
“去告訴陳公公，我稍稍收拾一下，立刻出發！”
即便是父子，一但是君臣的關系，心思都是極其難測的。
這也是一種悲哀。
玄慕有預感，父皇這次召見自己一定會有大事，因為他已經聽說，幽落方面傳回來了最新的消息！