第二日，蕭長安進宮領了任命，便和小五一同啟程去了容縣，臨行前小五在距東便門右側石獅五尺的位置，畫了自己脖子上所戴翡翠的圖案，并寫了一個“容”字。

　　付予津果然沒有說錯，到了容縣已是第七日中午，蕭長安剛剛到了住處安頓下來，縣丞和主簿便前來拜訪。二人將容縣的情況簡單介紹了一下，又命衙役共二十八人前來見過蕭長安，蕭長安一一了解了，讓大家暫時退下，這才仔仔細細看起縣衙的記錄。

　　容縣雖地處江南，但民風素來剽悍，前幾任知縣都是被縣民“欺負”走的，一位稱年歲已長力不從心主動請辭，另一位則是幾番上奏請了一紙恩典，調去了別處……短短幾年過去竟然無人愿意接手此處，知縣的位置空了已是三月有余了，都靠縣丞和主簿二人撐著，才勉強管理。蕭長安一個頭快要兩個大，剛剛上任就扔給他這么一個燙手的山芋，皇上是真不怕他搞砸。

　　也許是見了蕭長安面善好欺負，也許是覺得弱書生掀不起風浪，沒幾天縣民就給了他一個下馬威。

　　這日一大早，便有兩個人來到縣衙，二人吵鬧著走入公堂，任蕭長安說了好幾句也沒用，他只得大喊了一聲停，兩人才停下，一同看向蕭長安。

　　“知縣老爺，請您為我做主啊。”說話的是一名婦人，衣衫臟亂不堪，手里還提著兩只死了的雞。

　　“知縣老爺，奴家今日正在家中院子里喂雞，這腌臜潑皮在門外鬼鬼祟祟的，我見他神情猥瑣就把他趕走了，誰知這腌臜貨竟把狗放到院子里亂咬我家的雞，奴家趕了半天都沒趕走，還把衣服弄亂了，最最可氣的是，奴家的雞被咬死了好幾只，讓他賠錢他非但不賠，還用那下流語言罵奴家，我好歹也是婦道人家，名聲還是要的，請知縣老爺做主，將這潑皮杖責，罰他去挖井！”這婦人神情激動，但是瞧著模樣一點不像“婦道人家要名聲”的樣子，反倒像是想故意把事情鬧大想要取笑對方。

　　這時另外一名男子也開了口：“哼，你這潑婦真是不要臉，知縣老爺在上，這潑婦說的話不能信啊！草民家中的狗早上跑出門一直沒有回來，草民便出門去尋找，走到她家門口時她突然開口罵了起來，草民沒有理會就離開了，后來草民找到了狗，回家途中又經(jīng)過這潑婦家院子，她見草民經(jīng)過就用雞食砸來，草民為了躲避一時沒拉住繩子，狗就沖進了她家院子里，知縣老爺請您為草民做主啊！”

　　蕭長安聽完哭笑不得，想了想說道：“既是如此，你二人在這件事中都有錯，本官判李家大哥將雞的損失按價賠付，陳家大嫂你拿了賠付將這幾只雞送給他，退堂！”

　　誰知那婦人并不買賬，一屁股坐在公堂中，說道：“讓我把雞給他？呸，門都沒有，你個狗官是怎個判案的，竟如此不公平？”

　　男子也激動起來：“賠錢？賠個屁！這潑婦家的雞也不知道吃了會不會得瘟疫，白給老子都不要！毛頭小子，就憑你還想判案，上面為何總指派這些不中用的東西給我們做知縣？”

　　兩人越說越激動，竟然統(tǒng)一了戰(zhàn)線一起罵蕭長安，蕭長安苦不堪言，說道：“二位不要激動，都是鄰里鄉(xiāng)親，為何要將這等小事鬧進衙門呢？賠錢和送雞都不緊要，你二人趕快握手言和才是啊……”

　　“不緊要？你這狗官拿夠了俸祿，就不管我們百姓的死活了？蒼天無眼啊，又派來這樣一個黑心的知縣，我們可怎么活啊……”那婦人趴在地上哭天搶地，蕭長安的頭被她哭得快要炸了。

　　縣丞在旁邊看不下去，輕咳了兩聲：“咳……大人初來乍到，怕是不了解我們此地的情況啊……”

　　蕭長安苦笑：“我現(xiàn)在倒是有些了解了，你說，這該如何是好？”

　　縣丞道：“大人不用過于仁慈，他們心思粗糙，有時欺軟怕硬，只是見您書生模樣，以為您好欺負罷了，大人只要擺出官威，他們自然就不敢造次了。”

　　蕭長安聽聞此言，正襟危坐大力摔了一下驚堂木：“啪！”

　　堂下的二人果然收了聲，蕭長安趁機冷下聲音說道：“夠了！不要再胡鬧了，就按照本官所判執(zhí)行，你二人若是再胡鬧，一并拉出去責罰！退下！”二人聽聞不情不愿地跪下，道了句是，這才離開了縣衙。

　　“呼……”回到縣衙書房的蕭長安舒了一口氣，公務員真不好干啊……突然，蕭長安想起剛剛那婦人說的話，叫來了縣丞，問道：“剛剛那婦人為何說要我罰那男子去挖井？本縣有挖井這種責罰方式嗎？”

　　“回大人，本縣氣候特別，每隔幾年便有一次旱季，以往的各位知縣大人都會在旱季來臨之前命人預先挖井，用于周邊村莊的莊稼灌溉，只是這井水也只能解決一部分問題，很多莊稼還是會旱死，今年眼見已快要到年中，卻只下過一場零星小雨，恐怕又是到了旱季了。”

　　蕭長安聽聞此言陷入了沉思，馬上就要到一年最熱的時節(jié)，大旱來臨，他得趕快想出辦法來。

　　連續(xù)兩個月，蕭長安都在研究容縣以及周圍地區(qū)的地圖，又跑到周圍的河流附近去查看，容縣此地本是環(huán)山面水，但由于缺乏水利設施，沒有涵養(yǎng)水源，潮汛期不能及時蓄水，旱季無水源供養(yǎng)，才會出現(xiàn)這樣莊稼收成不穩(wěn)定的情況。

　　蕭長安靠著自己的理解畫了圖紙，又請教了縣里有經(jīng)驗的土木匠人，終于選定了一個合適的地方，準備建造水庫。他帶領縣民從縣北一條河床稍高的河中引了一支水流到水庫，這樣不僅多了干旱時期的水源，潮汛期也能稍稍減輕河床負擔。

　　同時，蕭長安將地貌與古地圖對比后看到，縣西有一座山丘，一百年內不僅比記錄中長高了許多，還竟然生生從中間豎分成兩半錯開了一小部分，他詢問了周圍的居民，此地果然常常地震，地殼板塊的移動使得地表水分流失轉移，因此雖然常常挖井，但收效卻一年不如一年，蕭長安指示縣民在此植一些耐干旱的樹，兩個月下來竟也成功造了一片小林。

　　這一年，在旱季來臨前全縣民眾共同努力建成了水庫，有了樹木加固的縣西雖然又地震了一次，但土地卻是肥沃了一些，蕭長安還將縣內一種特別的糕點包裝成了所謂“玲瓏糕”，將當?shù)乩鲜炙嚾酥频哪∶傲岘嚹保c隔壁幾個縣往來貿易，縣民有了錢，心中對收成的擔憂也少了許多。

　　旱季如期而至。

　　此時的京中仍舊歌舞升平，壽王宮中，齊真羅頻二人求見。

　　“最近有什么動靜？”榻上的壽王懶洋洋地半臥著。

　　“稟告殿下，容縣的市井之間傳唱著一首歌謠，是有關容縣知縣——今年的兩榜探花蕭長安的，大致是‘吃了玲瓏糕，便有玲瓏才，不見長安月，幸有長安來’。”

　　“哦？蕭長安……便是回絕了本王邀請的那個蕭長安？”

　　“回殿下，正是此人，他似是頗得民心。”

　　“先盯著吧，若也是那不入流之輩，便不要再浪費時間在他身上了。”壽王眼睛都沒有抬起來。

　　“是。”

　　“械坊如何，建好了嗎？”壽王問道。

　　齊真回道：“回殿下，建好了，小的已派周老板接手了，那些匠人也都安排在械坊中，有他們的家人在我們手上，他們必不敢叛逃。”

　　“嗯，趙家的小子呢，追到了嗎？”

　　“回殿下，下面的人說，追捕趙家小子時經(jīng)過了一片密林，聽聞林中有大蟲出沒，下面的人未敢貿然闖入打算繞道堵截，正在部署卻聽林中陣陣哀嚎，隨后見到一只大蟲叼著那小子的衣服出沒，嘴角血跡未干，想是已被大蟲吃了。”

　　“呵，這倒是新鮮，都道虎毒食人，但也只是聽聞，今日倒遇上了真的。”壽王說道，“行了，退下吧，本王要歇息了。”

　　“小的告退。”

　　看著巷尾新開張的械坊，沈睿皺了皺眉。

　　這位周老板他知道，名下有許多商鋪，但是械坊倒是頭一次見他開，人道無奸不商，械坊的利潤可比他那些絲綢綾羅胭脂水粉少得多，怎會想著染指這等不討好的生意？

　　未等想通，沈睿已走出了廣華門，出了城直奔一處別院，當年太上皇在世時為四位皇子建了四個別院，壽王這一間離內城最遠也最隱蔽，近些年皇上和幾位王爺鮮少來這里，四周長滿了爬山虎和很多高高的毛竹，從外面竟然是一點也看不到院子了。

　　距別院還有一段距離，沈睿就下了馬步行走了過去，半晌也不見院內有人，沈睿查看了別院的幾個門，卻看到門口均是雜草叢生，并無人跡，莫非壽王真的什么都沒做？但若是如此，最近他的人又為何總是若有若無出現(xiàn)在周圍，像是在打探什么？沈睿不敢過多停留，見四下無人，便騎馬回城了。

　　天色漸晚，又有一些人來到了別院，他們神色凝重，沒有從幾個門進入，而是走到了一面被爬山虎層疊遮蓋的墻邊，推開暗門走了進去。

　　幾人悄然走入了內室，似是準備商議什么事情，一張張蒼白的臉此時被微弱的燈光映得也有些發(fā)紅，那為首的人摘下面上的黑紗，正是當朝司農寺卿——董陸明。