一

　　離府，蓉棲堂。

　　大太太秋梔蓉的蓉棲堂在離府后院中算是極其奢華的，畢竟也是滁州城典當(dāng)大戶秋家嫡長(zhǎng)女，自然一切吃穿用度，都是最好的。一進(jìn)蓉棲堂的院門，左右兩旁一片片梔子花海簇?fù)碇虚g的青磚路，行走其間，衣沾花香，蜜氣芬芳。兩邊是抄手游廊，當(dāng)中是穿堂，當(dāng)?shù)胤胖粋€(gè)紫檀架子大理石的大插屏。轉(zhuǎn)過(guò)插屏，小小的三間廳，廳后就是后面的正房。正面五間上房，皆雕梁畫棟，兩邊穿山游廊廂房，掛著各色鸚鵡畫眉等鳥(niǎo)兒。臺(tái)磯之上，坐著幾個(gè)穿紅著綠的丫頭婆子灑掃侍奉。

　　正房閣內(nèi)，正中央的青銅雕花香爐中飄出一縷縷佳楠香燃后的香氣，陽(yáng)光透過(guò)繡五彩云霞的屏風(fēng)照射進(jìn)閣中，偏閣中放著一張花梨大理石大案，案上磊著各種名人法帖，并數(shù)十方寶硯，各色筆筒，筆海內(nèi)插的筆如樹(shù)林一般。那一邊設(shè)著斗大的一個(gè)汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶球兒的白菊。西墻上掛著一副歸燕落日?qǐng)D，左右掛著一副對(duì)聯(lián)，乃是大太太秋梔蓉的墨跡，其詞云：鳳儀朝暉肆，飛燕殘?jiān)颇ＥP榻是懸著蔥綠雙繡花卉草蟲(chóng)紗帳的拔步床。給人的感覺(jué)是總體寬大細(xì)處密集，足了大太太的體面。

　　秋梔蓉晨起每日必要練字，盡管如今離老爺病重，她也不改往日習(xí)慣，秋梔蓉提筆在案前，軒墨濃淡，在灑金宣紙上寫下“交相輝映”四字，細(xì)細(xì)端詳后，命李媽媽好生收起來(lái)。

　　“李媽媽，今兒這字我怎么寫都不順吶……”秋梔蓉放下手中鑲白玉的毛筆。

　　“主子的字向來(lái)字寫的那都是滁州城最好的，今兒怕是有心事？”李媽媽雖不懂書法墨筆，但阿諛?lè)畛羞@一套她還是極老練的。

　　“唉……說(shuō)到心事，這離家亂作一團(tuán)，離墨涵還沒(méi)趕回來(lái)，那四姨太剛嫁進(jìn)來(lái)又是會(huì)醫(yī)術(shù)又是日夜在老爺跟前照顧著，這樣下去不成啊……”

　　大太太扶額輕嘆道。

　　秋日的晨光透過(guò)窗上雕花絹?zhàn)訙厝岬恼赵谶@位離家大太太面上，盡管如今離家亂作一團(tuán)，可她依舊保持著精致的衣著，三分妝面，一雙翡翠嵌云錦紋鐲子襯得膚色凝脂。容顏姣好，更多的是作為大太太的端麗明慧。

　　“主子，這來(lái)日方長(zhǎng)，今兒早明叔帶秦郎中去了老爺房里，這四姨太怕是插不上手了……”李媽媽端來(lái)一盞荷葉胎菊茶來(lái)，笑瞇瞇奉上，臉上的褶子堆在一起，甚是丑陋，道

　　“這秋日里火氣大，主子喝口茶敗敗火。”瞬而，從袖子里掏出一張字條，遞到秋梔蓉手中，低聲道

　　“這是今兒早秦郎中路過(guò)前廳塞給奴婢的。”

　　秋梔蓉趕忙接過(guò)字條，展開(kāi)細(xì)看，方才皺起的愁眉才得以疏解，接著綻開(kāi)少女般羞澀笑容，復(fù)又轉(zhuǎn)為安心而端莊之色。

　　“李媽媽，還是收到原來(lái)那個(gè)錦盒里，這是秦郎的字條，要好好收著。”

　　秋梔蓉將字條小心翼翼疊好，交給李媽媽，李媽媽拿出梳妝臺(tái)屜子底下的一個(gè)錦盒，打開(kāi)，里面是一張張疊好的字條。

　　秋梔蓉起身走到堂門前，看著院子里路兩旁的梔子花，眸中明媚如花，眉眼帶笑，一簇簇白色散發(fā)著甜而持久的香氣……

　　二

　　一夜未眠。

　　清晨，秋日的陽(yáng)光透過(guò)廊下斜影照進(jìn)昏暗屋子里微弱而無(wú)濟(jì)于事，案子上的蠟燭已經(jīng)燃盡。屋內(nèi)軟，榻上的離老爺時(shí)不時(shí)因病痛的折磨嗚咽兩聲，這個(gè)生命已經(jīng)走到油盡燈枯的一家之主，拼了命的吊著最后一口氣等著見(jiàn)他的兒子最后一面。

　　彼時(shí)白清瓷已經(jīng)疲憊不堪，面色蠟黃，發(fā)髻有些松散，幾縷青絲垂了下來(lái)便也顧不得整理，依云拿著團(tuán)扇守在一旁的藥爐子邊上熬藥，白清瓷則在離老爺床前照料著，困得眼睛一閉一睜仿佛下一秒就要睡過(guò)去。

　　明叔帶著滁州城最好的郎中這才匆匆趕來(lái)，白清瓷見(jiàn)二人進(jìn)來(lái)，方才的困意便也消然。

　　“尋了一夜才尋到秦郎中，秦郎中快請(qǐng)!”

　　明叔帶著秦郎中進(jìn)來(lái)了里屋，見(jiàn)白清瓷還在這里侍奉，微微躬身道

　　“四姨太辛苦了，這是秦郎中，一直負(fù)責(zé)為離家各位主子們醫(yī)治。”

　　秦郎中先搭了脈，再細(xì)細(xì)看了白清瓷的藥方，面露為難之色，但又一瞬逝去，轉(zhuǎn)而恭恭敬敬作揖道

　　“四姨太不愧是祖?zhèn)鞯尼t(yī)術(shù)，先是固了離老爺?shù)木珰猓笫蔷徑饬穗x老爺咳喘之癥，甚是高明。”

　　白清瓷收起藥方，揉了揉熬的紅腫的眼，起身，微微福了福身，道

　　“秦郎中過(guò)獎(jiǎng)了，妾身愚笨，只是從母家學(xué)得這半點(diǎn)醫(yī)術(shù)，如今也可派的上用場(chǎng)，是妾身的榮幸。”

　　明叔上前見(jiàn)離老爺依舊面色泛白，無(wú)半點(diǎn)血色，不免著急，踉踉蹌蹌跪在離老爺塌前，哭了起來(lái)。

　　“老爺啊，您可要撐住啊……您還沒(méi)等到少爺趕回來(lái)呢，您可要留著精氣神兒等著啊……”明叔自顧的言語(yǔ)哭喪了幾句，又轉(zhuǎn)頭對(duì)白清瓷恭敬道

　　“四姨太此次辛苦了等大爺回來(lái)，奴才會(huì)向少爺稟明四姨太勞苦，四姨太且去偏房用些早膳這里交給奴才和秦郎中便是。”

　　依云也是困乏了一夜了，自小和白清瓷在白府也沒(méi)有如此勞累過(guò)，原本蹲在一旁的依云撂下手中扇著藥爐子的團(tuán)扇，站起來(lái)嚷嚷道

　　“明管家，我家四姨太剛剛嫁入府便是連少爺?shù)拿娑嘉匆?jiàn)過(guò)就勞累一夜了，試問(wèn)哪個(gè)新娘子不是拜過(guò)禮，夫君掀過(guò)蓋頭才算禮成的？您這一句辛苦便打發(fā)了，豈不是委屈了我家四姨太？”

　　明叔被逼問(wèn)得急紅了臉一時(shí)也不知怎么回話，秦郎中更是在一旁不便做聲默默擬著藥方。

　　白清瓷見(jiàn)場(chǎng)面尷尬，回首輕輕瞟了眼依云示意再不要聒噪，伸手扶起耷首低眉的明叔，微笑道

　　“明叔莫要見(jiàn)怪，這丫頭怕是累著了，妾身既嫁給少爺便是離府的人，這新媳侍奉公公便是本分，明叔休要聽(tīng)了這丫頭胡話，況且妾身便也只會(huì)點(diǎn)醫(yī)人的本事了，想來(lái)能幫到離老爺，也是妾身的福分。”

　　語(yǔ)閉，只聽(tīng)一聲爽朗男聲隔著內(nèi)堂與外堂的屏風(fēng)傳來(lái)，聽(tīng)不出言語(yǔ)溫度

　　“這是誰(shuí)家的姨太太，竟如此懂事。”

　　白清瓷抬眸，不覺(jué)愣住，見(jiàn)一襲肅青色長(zhǎng)袍，踏一雙云紋繡靴，帶進(jìn)兩袖清風(fēng)。身量俊朗，清傲臉龐峰眉如勾，眼中稍許疲憊之色，許是奔波勞累的緣故。白清瓷想來(lái)書中寫到過(guò)，這“瞻彼淇奧，綠竹青青。有匪君子，充耳琇瑩，會(huì)弁如星。”還真有如此俊逸之人，便也是眼前這樣了。

　　屋外房檐下秋風(fēng)吹著銀鈴發(fā)出“叮——!叮——!”的清脆之聲，明叔見(jiàn)來(lái)者，速速迎上來(lái)，提著哭腔道

　　“少爺您可來(lái)了，老爺這樣子，還等您主持大局呢！”

　　少爺？這便是離家少爺，自己的夫君，這離家未來(lái)的主事人——離墨涵，白清瓷細(xì)細(xì)看著眼前這眉目英氣的他，本以為離家少爺已有三房妻室會(huì)是什么大腹便便，其貌不揚(yáng)之輩，不曾想……

　　離墨涵病危理會(huì)明叔，見(jiàn)白清瓷愣住，離墨涵上前亦是饒有趣味地看了看她，又道

　　“怎么，方才那般規(guī)矩懂事怎么眼下便是丟了？”