三月的晟京，雖說已經春暖，但晝夜溫差仍舊有點兒大，滿滿一瓢冷水淋下來，涼津津的。冷水順著脖頸往下，浸透了里衣，狼狽至極。嚴若藍瑟縮著站在原地，手臂被跳過來的小販拽住。周遭的小販，過路的百姓都蜂擁過來看戲。

　　“毀了東西就跑，那不就是賊了？”

　　“我們辛辛苦苦做的花燈，靠著這點兒手藝吃飯，被這些富家子弟這么糟蹋。”

　　“看著這姑娘穿金戴銀，這一身衣裳華貴優雅，人也漂亮，倒看不出來，做出來的事情這么丟人。”

　　不斷有人指指點點。害怕被人認出來，反應過來的嚴若藍難堪的別過臉。

　　手抽了抽，抽不動，她冷聲道，“你放開我，我賠你銀子。”她也不是不想負責任，只是，沒想到，這么點兒破東西，就需要負責。

　　何況，那火苗竄太快，她害怕會燒到細皮嫩肉的自己，當下，只想著要跑的遠遠兒的。再說了，她是太師府嚴三小姐，京中這么多小姐太太，不管是賞花，詩會，或是茶會，踏春，什么時候大家不是極力捧著她的，毀壞了點兒東西怎么的？

　　“銀子？”小販一手拽著嚴若藍，一手叉著腰，似乎被她冷漠的語氣，眼里的不屑一顧給觸怒到，冷哼一聲，“你先給我道歉！”

　　“嗯？”嚴若藍可沒想到，事情會變成這樣。頭抬起來，視線正對著眼前比她高了大半個頭的小販。

　　小販目光如炬，臉色黑沉，一副不容多說的冷厲模樣。

　　嚴若藍皺起了眉。

　　兩人僵持著。

　　姜蘅手里拿著一只黃色的小鴨子形狀的花燈，視線從人群的中心收回來。

　　“你怎么不去救她？”奇怪，嚴若藍不是陸衍的師妹？先前在什味閣門口，裝不認識她就算了，怎么現下嚴若藍有了難，他還不去幫忙。

　　姑娘家，被這么拽著，受千夫所指，還是很不好看的。

　　“你想我去？”陸衍回頭，視線側落下來，眸光將身側的小姑娘籠罩住。

　　這個問題就刁鉆了。愛救不救，說的好像我綁著你一般。姜蘅心里嘀咕了下，不敢直接這么回，改口道，“嚴姑娘不是小師妹嗎？”

　　“怎么？”陸衍聞言，淡淡反問，小師妹就得救？何況，還是個狼心狗肺的小師妹。闖書房，偷文書，告密，還對外說這一切均是姜蘅所為。想誘他殺妻，他差點兒就信了。得虧了眼前這個少年給他傳了信。

　　“你不喜歡她。”前世之事，到底不能細說，陸衍將由頭推到姜蘅身上，“往常你可愛溫柔，斷不會做與人爭執之事，方才竟為了兩塊桃子糕，和她爭鋒相對。”

　　唔？這么聰明的么……姜蘅有些意外他對她的了解。往常！兩個字眼讓姜蘅的心微微停了一下，是說他曾多番注意過她？姜蘅偷偷掃了一眼，可這男人卻半分表情都未透露。

　　她有這么重要？就因為她不喜歡嚴若藍，他便能視而不見。

　　姜蘅說不清此刻自己心中翻涌起來的那些情緒到底是什么。她索性一把從心中拂去。

　　“花燈，還放嗎？”迎著陸衍的視線，她小聲問。

　　“稍等。”陸衍說了兩字，背過身，手指捏住下唇一合，打了個口哨。

　　不多一會兒，一道勁瘦干練的身影，不知道就從哪個角落里冒出來，步伐輕盈似蜻蜓點水迅速走向陸衍。

　　陸衍三言兩語迅速下了命令給那人，等轉身時，方才還在身側站著的姜蘅，此刻已經離了他一丈遠。

　　陸衍墨黑的眼睛停頓了一下。就這一瞬，他仿若看到了曾經祁王府的姜蘅。知進退，守本分。她嫁給他十年，從不會逾矩踏入他的地盤半步。不論是府中有人拜訪，亦或是在外與人言談，總如現在這般，站的遠遠的。

　　從前，陸衍總覺得這是疏遠，是冷淡，是半分不想踏進他的生活，所以他由著她，慢慢淡了自己的心思，覺得相敬如賓亦是一樁美事。何況，他的身份，也由不得身邊有讓他動搖可以被人當做把柄弱點逆鱗的人存在。

　　但眼下，看到她下意識的舉動，莫名覺得這應該只是她的聰慧和體貼。不給他抉擇的猶豫，自己給自己體面。

　　怎么，當年，差點就誤會是她偷了文書？

　　陸衍的心湖微微蕩漾。

　　大步跨走過去，拉著她轉向方才爭吵的地方，嚴若藍已經走了，剩下遲遲才跟過來的太師府家丁，正跟那售賣花燈的小販爭論。

　　“可曾見那人卷起的窄袖里面，露出來手臂處的袖章？”陸衍視線落在那小販身上，提醒般問姜蘅。

　　姜蘅順著陸衍的提示看了幾眼，搖了搖頭。

　　“東山書院可曾聽說？”陸衍頭一回有了耐心，繼續半提醒半詢問。又擔心她還是不知道，不等她說話，自己又解釋了，“你兄長便在那里念書。”

　　“知道的。”姜蘅小聲回應，并點了點頭。東山書院是大晟朝除了太學后，最有名的學府。為了迎合科舉制度，學院教學以三年為一期。收錄的學生不論貧富貴賤，只以才學論高下。教學的夫子，大部分都是曾經有過仕途的官員，有時甚至會有內閣新人兼任。

　　也正因為這強大的教學質量，東山書院才在民間威名赫赫，每年學生擠破頭的往里考。但因為昂貴的束脩費用，以及生活成本，又無聲拒絕了許多人。

　　宿舍費用，筆墨紙硯，學生常服……

　　“咦？”姜蘅眼睛里有什么一閃而過，驚訝道，“那個圖案？袖章！”

　　是了，方才陸衍讓她去看的，可不就是那彎起來的袖子下，白色里衣的袖口，深藍色的東山書院袖章嗎？這可不是東山學院新生的象征？

　　那貨郎，竟是東山書院的學生？還和哥哥姜毓同級。

　　姜蘅直直看著陸衍，那他方才是叫人去……將那學生收為己用？

　　皇城根下，他的暗衛來去自由……姜蘅想起前世，新皇給陸衍列下的數道罪狀，其中就有私設暗衛，干擾行政，草菅人命這一項。

　　姜蘅下意識左瞧瞧，右看看，生怕身側有人注意到。