話說北朝軍隊奪取邊城后，本已打開了南國的國門，正調兵遣將，準備一鼓作氣，進軍江南，開疆擴土。

　　殊料北朝后院起火，突厥可汗親率二十萬鐵蹄，侵掠北疆，北朝皇帝可不敢大意，他之所以一開始并沒有對南國發起全線進攻，就是顧忌北方突厥。

　　突厥一直游牧于北方，他們剽悍、靈活的騎兵讓中原王朝吃盡了苦頭，自戰國以來，為阻止其南下，開始構筑防御工事，便是今天尚存的令世人嘆為觀止的長城。

　　可是再堅固的工事也難抵擋他們對中原的向往，隨著自身勢力的發展，他們已經不滿足于掠奪人口和財富，開始夢想著能夠入主中原。

　　北朝也是在長期戰亂后所建，雖經統治者勵精圖治，但國力依然很弱，南北哪能兼顧，，即使傾舉國之力與突厥抗衡，勝負也是未知數，怎敢托大，繼續對南國戰爭。

　　權衡利弊，皇帝決定集中力量徹底解決后顧之憂，所以派出了使者，而且寧愿退還邊城，以求和好。

　　習慣了鶯歌燕舞生活的南國君臣，雄心壯志早已被溫柔鄉消磨殆盡，和議既成，舉國歡騰。

　　時南國國主陳式在以楊氏姐妹為首的花叢中，早已被熏染得渾渾噩噩，皇后王氏又因病，中宮無人理事，陳式原本要在素貞、素娥中選一人，奈又委決不下，魚和熊掌難以取舍。

　　自古以來，皇帝身邊的女人，雖然享盡榮華富貴，可后宮佳麗三千，而且都正值芳齡，情懷已開，個個都希望沐浴皇恩，得到雨露滋潤。

　　再說紅顏易老，喜新厭舊幾乎是每一個男人的通病，何況帝王，他擁有全國的土地和人口，更擁有至高無上的權力，只要他想要的，傾全國之力也會在所不惜。何況區區幾個女子。

　　花開花落雖是自然規律，但人們欣賞愛慕的總是花開正盛之時，對凋謝的花兒最多便是發出幾聲感嘆，甚至于不屑一顧，更不會有人駐足留戀。

　　女人如花，自古以來，是亙古不變的哲理，從含苞到綻放直至凋零，零落成泥，貧賤夫妻日日恩是因為貧賤者自身能力，沒有條件，一旦相互半途拋棄，留給自己的只能是一個人的孤獨。

　　生活在帝王之家的女人們，卻鮮有相伴到白頭者，作為國家的最高統治者，不僅坐擁后宮數千佳麗，而且隨時可以從全國征選。

　　所以，凡是后宮女人，除了容貌是必要的生存條件外，心機更是必不可少，你爭我奪的斗爭中，各逞手段獲取皇上的歡心，鞏固自己的地位，這是每一個身處皇庭的女人生存的基礎。

　　楊素娥、楊素貞雖然深得皇上寵愛，但正如每一個人對待自己的飲食，條件不具備時，每天也就是日常的一兩個菜品輪換，而一旦條件允許，任誰都會不斷更換口味。

　　二楊盡管變換著花樣討皇上歡心，但正如一件偉大的藝術品，就其本身來說是值得欣賞的，如果再在其上加以雕飾，有時效果反而適得其反。

　　失去了皇上，等于失去了自己，沒有這座靠山，孤寂的深宮日子難熬不說，令人擔憂的是說不定自己以前得寵時得罪的某人一夜之間變成皇上割舍不下的女人，因而遭到報復。

　　“姐姐，這幾天你看見皇上了嗎？”素貞已經半個月沒有看見陳式了，煩躁不安的她來到了素娥的寢宮。

　　雖然時近中午，素娥卻還慵懶的卷曲在那張寬敞的床上，宮女通報素貞來訪，素娥也懶得起來。

　　“妹妹，你看我現在這個樣子，你說呢？”素娥反問道。素貞苦澀地笑了笑，嘴角掛著一絲凄涼，姐姐的話中之意，她自然明白，自己何嘗不是如此，日日夜夜盼著皇上恩寵，從清晨起來就刻意打扮，靜坐在寢宮里面，連出去走動一下都擔心皇上大駕突然降臨，見不到自己，因而錯失了機會。

　　可是自早盼到晚，盼來的只是翻來覆去，難以入眠的慢慢長夜，以往寢宮里面自己撫琴彈唱的愉悅，蜷縮在皇上懷里時的嬌媚，以及肆無忌憚的歡愛，一旦不再，那種冷清就像無數蚊蟲一樣，叮咬著。

　　看著素娥的模樣，想想自己何嘗不是如此，要不是心神恍惚，說不定自己也像素娥一樣正躺在床上。

　　素貞沒有回答姐姐的話，有氣無力地走到床前，斜依著床頭那根掛絲帳的雕花楠柱，長長地嘆息了一聲。

　　既然妹妹來了，素娥也有許多心里話想要傾吐，那些郁悶裝在肚子里，時間一久，便會腐化成氣體，在心里膨脹，可這后宮，除了自己，是找不到體己人的，素貞畢竟是親妹妹，有著和自己一模一樣的遭遇，要說還有誰能了解自己的苦衷，除素貞外，素娥就只有自顧自說。

　　宮女小蓮見素娥要起床，趕忙走上前，卻被素娥阻止了：“你下去吧，我和妹妹說幾句話。”

　　“是，娘娘。”小蓮低著頭，連多一個字都不敢說，默默地退了出去。

　　素娥慵懶地坐在那面光亮的銅鏡面前，伸出芊芊素手，理了理散亂的云鬢，看著自己有些憔悴的面容，說道：“妹妹，你說我們是不是老了。”

　　素貞站在素娥身后，兩手搭在素娥肩上，也把臉湊近銅鏡，這原本是兩張洋溢著青春活力，散發著誘人光澤的臉，的確少了幾分嫵媚。

　　歲月流逝當然在她們臉上刻上了痕跡，但是開得再嬌艷的花朵如果沒有雨露的滋潤，也會晦澀，對于女人來說，給她們供養養分的則是男人的愛。

　　一般百姓女子即使一年半載缺少男人，根本無足輕重，但生活在深宮里面的楊氏姐妹，從寵愛集一身陡然變成冷清孤寂，從心里來說，她們無法接受，哪怕是短短三五日，也是一種難以承受的煎熬。

　　“姐姐，我看不出你老了。”素貞的手撫摸上了素娥的臉頰，說道：“你看你的皮膚還是那樣嬌嫩，我都害怕稍一用力弄壞了。”

　　“妹妹，還是你看起來比姐姐年輕，可惜，命運捉弄我們，剛過幾天好日子，誰想到皇上這樣薄情寡義，置我們于不顧。以往的情分說沒就沒了。”素娥幽怨的心情不僅流露在她的語氣中，也從她臉上顯露了出來。

　　同病相憐的素貞也被牽出了滿腔愁緒，幽幽地說道：“姐，俗話說花無百日紅，人無百日好，想我們這種生活在深宮的女子，一旦失寵，能保住性命，孤老一生，就是上天的恩賜了。”

　　“妹妹，我真羨慕那些平常人家，雖然沒有錦衣玉食，卻還能恩愛白頭，哪像我們，一朝被棄，就連身邊使喚的丫頭也開始趾高氣揚，沒有好臉色。我真不知道這種日子怎么熬下去，有時想想，還不如用三尺白綾了結了自己，以免受這番折磨。”

　　看著素娥低落的情緒，素貞擔心著她想不開，真要做出什么事來，不僅唯一的親人沒有了，自己更是連一個說知心話的人也找不到，何況這次來的主要目的并不是哀嘆自己的命運，而是要和姐姐商量出一個對策，重新把皇上拉回自己身邊來。

　　素貞轉移了話題：“姐姐，我們姐妹平常也難得聚一聚，何不趁此機會小酌幾杯。”

　　“妹妹這話正合我意，外面涼亭外的菊花正當盛開，我們就到那里去，一醉解千愁。”