這段時間，南陳國上上下下可鬧熱了，選秀圣旨一下，各級地方官吏便忙碌開來，針對戶籍上只要是符合條件的便一一圈定下來，挨家挨戶去核實。

　　先不說這選秀之事，且說寶兒，自從陳同離開以后，幼小的心靈便已深深烙印下陳同的影子，整日價眼前浮現的便是她那‘大哥哥’的模樣，就連夜晚做夢，也每一次都將陳同帶進自己的夢鄉。

　　她苦苦地盼著有一天這個‘大哥哥’會突然從夢中走出來，站在自己面前，可是已經過去了好幾年，她都已經十歲了，‘大哥哥’依然沒有出現。

　　思念并沒有隨著時間的流走而消失，反而越來越深，寶兒時常在夢中醒來，回想著陳同的模樣，時常一個人獨自坐在床上癡癡地發呆。

　　她不明白為什么總是抹不去這個‘大哥哥’的影子，她想知道他現在變成了啥樣，是不是像她每次進城看見的那些和他年齡差不多的人一樣，身邊總是有一個穿得花枝招展的女孩子陪著。

　　慧音師太因病已經故去了，那廟便再也沒有人去過，寶兒一沒事便一個人跑去廟里，耐心地打掃著每一間房間，打掃著飄落在地上的枯葉，她相信總有一天‘大哥哥’會來這里找她，她不想讓他看到這里邋遢的模樣。

　　廟里時時傳出一陣陣琴音，幽怨而傷感的音符在這幾乎荒無人煙的地方低低的哭泣。

　　母親也顯得比以前更加蒼老了，白天忙著周圍幾塊地，那是她們賴以生存的的根基，晚上還要編織一些草席，拿到集市上去賣，換取一些針線錢。

　　以往都是在附近的集市上賣，后來燕兒聽說城里的價格高得多，便不顧遠走幾十里路，將草席背到城里去。

　　已經差不多一個月沒進城，夜夜趕制的草席有十多張，燕兒決定這次帶著寶兒一起去，差不多一年沒給寶兒添置新衣服了，女兒已經漸漸長大，總要穿的整潔一些，不能總像乞丐一樣。

　　加上這段日子自己也存了幾個錢，買一身布料足足夠用，母女倆天剛四更便趁著夜色出了門，這來回近百里路可不是鬧著玩的，即使這樣緊趕慢趕，回來天都已經黑了。

　　寶兒很懂事，主動為母親背了兩張草席，燕兒雖然心痛，但明白自己的處境，沒有條件對女兒嬌生慣養。

　　盛夏的太陽火辣辣的，母女兩來到定州城下，正是正午時分，衣衫早已濕透，臉上的汗水還在裹著一路染上的塵埃往下淌。

　　“媽媽，這就是定州？你看那墻好高。”寶兒第一次出遠門，出現在眼前的那高高的城墻讓她驚嘆不已。

　　“對，這就是定州。”燕兒望著城墻，眼里露出幾絲笑意，半天的跋涉，終于到了，她回頭看看喜形于色的女兒，想著女兒即將有新衣服，心里充滿著甜蜜。

　　“走，寶兒，我們趕快進城去，把草席賣了媽媽給你買新衣服。”

　　“媽媽，真的呀！”寶兒高興得蹦跳了一下，連小嘴都合不攏。仰著一張圓圓的笑臉，閃爍著兩個明亮的大眼珠子，望著燕兒。

　　“可是，媽媽，寶兒不要新衣服，媽媽這衣服都破得不能再穿了。”寶兒看見母親那縫縫補補不知多少遍的襤褸衣衫，神情突然一黯。

　　“寶兒真乖，這次先給寶兒買，等媽媽下次把草席賣了錢，媽媽也去買一身新衣服，好不好？”

　　“真的？”寶兒天真的問道。

　　“媽媽還會騙寶兒不成。”燕兒強忍著滿腹酸楚，她再苦再難，可不想虧待自己的女兒，這是她生命的延續，是她的希望，是賴以支撐她活下去的勇氣。

　　進得城來，熙熙攘攘的人流，街道兩旁琳瑯滿目的東西，所有一切都讓寶兒好奇極了，一路睜著兩個大眼睛，東瞧瞧、西看看。

　　七拐八彎，終于來到了專供鄉下人賣這些低賤東西的地方，燕兒將草席放在地上，長長的出了一口氣，暗祝自己，希望今天運氣好，能賣個好價錢。

　　“寶兒，去買兩個饅頭。”燕兒瞧見蹲在旁邊的寶兒，眼巴巴望著不遠處那賣饅頭的地方，小嘴皮一動一動的，估計是女兒早已經餓了，經過這幾十里路，不要說一個小女孩，連自己都筋疲力盡，肚子餓得咕咕響。

　　燕兒還沒有這樣奢侈過，每次來她可舍不得買東西吃，實在餓的時候，她就在路邊的水田里或者小溪旁，將涼水咕嘟咕嘟往肚子里灌，經驗告訴她，那樣也能暫時管飽。

　　可她不想女兒也如此，她從貼身衣兜里摸出兩文錢，寶兒很快便蹦跳著跑過去換回了兩個白面大饅頭。

　　“給，媽媽。”寶兒懂事的將一個遞給母親。

　　“寶兒先吃，媽媽還沒餓，等會兒餓了媽媽再讓寶兒去買。”這是燕兒今天第二次向女兒撒謊，好在她并沒有流露出任何情緒，寶兒也知道自己的母親從來沒有騙過自己，還以為是真的。

　　“咦，媽媽，這饅頭咋這樣好吃，比媽媽做的好吃多了。”寶兒嚼了一口饅頭，那香噴噴的味道與母親做的簡直無法相提并論。

　　“是嗎？那寶兒就趕快吃，說不定寶兒吃完了，媽媽的草席也就賣完了，我們就可以去給寶兒買新衣服了。”

　　燕兒的眼淚差點沒有滾出來，自己做的饅頭那是啥啊，只不過是把麥子隨便舂一下，連麥麩子一起就吃了，那像人家這饅頭是經過多道工序，專門用精粉做成的。

　　寶兒畢竟年幼，一個不到十歲的孩子能知道多少，兩個饅頭不幾下已經全在她小小的肚子里了。

　　“閃開！閃開！”正在此時，一對全副武裝的士兵吆喝著，一路兇神惡煞般走來，見人就往旁邊推，見路邊擺放的東西，就一腳踢開。

　　“你瞎了狗眼，這破爛擺到了道路中間。”燕兒正要將草席往旁邊挪，已經來不及了，一個士兵似乎怕弄臟了手腳，便把手里的槍將草席用力往上一挑。

　　“長官！長官！我這就挪開。”燕兒差點哭出聲來，這是她一個月辛辛苦苦賺下的財富，被弄壞了，她該咋辦？

　　可是她這樣一個村婦誰會放在眼中，那草席已經飛了起來，燕兒像失去了魂魄一樣猛地向草席撲去。

　　“你這壞蛋！壞蛋！”寶兒見母親受到欺負，哭喊著便撲向那士兵，一只手抓著他的衣服，另一只手捏著小拳，不斷地打在他身上。

　　“哈哈哈，這小妞兒好漂亮！要不隨大爺回去，大爺保管讓你穿好的，吃好的！”寶兒的拳頭連給士兵撓癢癢都不夠力量，卻更激起了他的野性。

　　他一只手捏著寶兒的下顎，審視著寶兒，放蕩的大笑著。

　　燕兒顧不得那些散落的草席，她可知道這些東西什么事都干得出來，發瘋似的猛撲過來，要把寶兒搶回來。

　　“官爺，求求你放了我女兒吧，可憐我們母女無依無靠，你饒過我們吧！”燕兒一番爭奪沒有結果。哭著跪下了自己的雙腿。

　　“嘻嘻，我看你們母女倒是有幾分姿色，要不，你們都隨大爺回去，大爺保管你們過上好日子。”

　　那士兵說著，一只咸豬手便伸向燕兒臉頰。