回到帝京，因?yàn)殚L(zhǎng)寧要去面圣，所以永安文英杰和趙福一家就先回王府。長(zhǎng)寧一人去往皇城。
皇城，太和殿。
“啟稟皇上，微臣督促豫州災(zāi)情，細(xì)節(jié)已經(jīng)全部寫在文書當(dāng)中，呈上。”
看著文書，少時(shí)，林定一道：
“此次李長(zhǎng)寧督促豫州災(zāi)情，整治貪官污吏，厲中帶柔，是在是好，如今正是我朝缺乏人才之際，長(zhǎng)寧能這樣做，不失為最好的選擇！”
林定一語(yǔ)畢，合上文書，看著單膝跪地的長(zhǎng)寧，又道：
“應(yīng)當(dāng)重重有賞！長(zhǎng)寧賢侄想要什么？”
“為國(guó)效力，實(shí)乃臣等之責(zé)任，此等小事，微臣不敢邀功！”
“甚好甚好！既然你不愿要，那朕就賞你夜明珠三顆，絹帛十匹，你看如何？”
“微臣謝過(guò)皇上隆恩。”
長(zhǎng)寧叩首，退到一旁蒲團(tuán)坐好。林定一又道：
“下個(gè)月初，就是我朝五年一度的才俊的文武之比，各大邦國(guó)的驕子都會(huì)來(lái)我朝，希望各位的兒子兒孫，勇奪榜首！”
頓了頓，再道：
“此次事宜，就交給三省去辦吧！”
張楷，沈浩，徐海三人一叩首，道：
“臣，領(lǐng)旨！”
林定一掃視了四周
“諸位愛(ài)卿還有什么要奏的嗎？”
文武百官你一言我一語(yǔ)，卻都沒(méi)什么要說(shuō)的，林定一看罷，道：
“沒(méi)奏了，就退朝！”
旁邊的柴公公大喊：
“退朝！……”
“恭送吾皇”
待下朝之后李平天和蘇南去了宰相府，長(zhǎng)寧就一個(gè)人回去王府，老遠(yuǎn)就見(jiàn)兩個(gè)女子靜靜的站立在門口，因?yàn)殚L(zhǎng)寧回帝京就直接去了皇城覲見(jiàn)皇帝，現(xiàn)在才得以回家，所以長(zhǎng)寧一臉的疲憊，見(jiàn)門口二人，長(zhǎng)寧也是一笑，待走近，長(zhǎng)寧下馬，看著其中穿著淡藍(lán)色衣服的人，道：
“柔兒，許久不見(jiàn)哈。”
蘇柔看著長(zhǎng)寧，俏臉微微一紅，道：
“長(zhǎng)寧哥哥……”
長(zhǎng)寧點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著蘇柔一旁的扶桑，問(wèn)道：
“扶桑，大哥在嗎？”
“大哥去太尉府，尋瀟雅姐去了，”
拋給長(zhǎng)寧一個(gè)你懂的的眼神之后，悄悄看了蘇柔一眼，打趣道：
“二哥，你可算回來(lái)了，柔姐姐硬是要在府門口等你，都站了半個(gè)時(shí)辰了，我腿都麻了。”
聽(tīng)到這話，蘇柔臉色更紅了，低下頭不敢抬起來(lái)，長(zhǎng)寧一笑，道：
“那就快進(jìn)去吧，外面風(fēng)大，得著涼了”
三人進(jìn)入王府之中，直直走到西北小院，坐在涼亭里的石桌上，這時(shí)永安從屋內(nèi)出來(lái)，看了長(zhǎng)寧二人一眼，然后對(duì)著扶桑一個(gè)曖昧的眼神，道：
“扶桑小妹，你陪我去泡一泡茶吧。”
扶桑看了蘇柔和長(zhǎng)寧一眼，會(huì)意一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著二人道：
“一年不見(jiàn)了，你們慢慢聊，我和永安哥去給你們泡茶拿點(diǎn)糕點(diǎn)來(lái)。”
蘇柔一陣慌亂，畢竟一年多不見(jiàn)，總歸有一些生疏，正要拉住扶桑不讓她離開(kāi)，一抬手，扶桑已經(jīng)竄出了好遠(yuǎn)，蘇柔只好收回手來(lái)，低下頭，傾城的臉上早已布滿了紅霞。二人坐著，皆不言語(yǔ)。
良久，長(zhǎng)寧覺(jué)得氣氛著實(shí)壓抑，于是長(zhǎng)寧問(wèn)道：
“柔兒這一年多，可好？”
蘇柔正在發(fā)神，突然聽(tīng)到長(zhǎng)寧的聲音頓時(shí)一驚，回過(guò)神來(lái)。回道：
“蘇柔這一年來(lái)挺好的，常常來(lái)府上……嗯……尋扶桑。長(zhǎng)寧哥哥呢？”
長(zhǎng)寧回道：
“我也挺好的，就是軍營(yíng)的日子確實(shí)比較苦吧。”
語(yǔ)畢，又沒(méi)了言語(yǔ)，蘇柔想看有沒(méi)有什么東西化解這樣的尷尬，一扭頭便看到了涼亭的座椅上放了一張古琴。于是道：
“蘇柔彈一首曲子給長(zhǎng)寧哥哥聽(tīng)一聽(tīng)吧？”
長(zhǎng)寧自十五歲回府，還沒(méi)聽(tīng)過(guò)蘇柔彈琴，長(zhǎng)寧也是一個(gè)懂音律之人。于是點(diǎn)點(diǎn)頭道：
“既是柔兒的曲子，我是怎么也要聽(tīng)一聽(tīng)的。”
說(shuō)罷，長(zhǎng)寧起身，搬過(guò)古琴，放在石桌上，蘇柔坐在琴前，理了理自己的衣袖，雙手放在琴上，便彈奏起來(lái)。一曲《廣陵散》音律錚錚有聲，烈時(shí)，狂風(fēng)驟雨，靜時(shí)，委婉凄涼。曲罷，長(zhǎng)寧陶醉在曲子里，少時(shí)，長(zhǎng)寧回過(guò)神，道：
“柔兒的曲子，真是好！”
蘇柔臉一紅，回道：
“長(zhǎng)寧哥哥喜歡，蘇柔就很開(kāi)心了。”
說(shuō)罷臉也更紅了。長(zhǎng)寧也是心里知道蘇柔的想法，蘇柔這句話已經(jīng)很直白了，長(zhǎng)寧也不知如何接下去。氣氛又回到最壓抑的時(shí)候了。這時(shí)，扶桑和永安一人端糕點(diǎn)，一人端茶水從小院外進(jìn)來(lái)，至涼亭，放好糕點(diǎn)，茶水，扶桑感覺(jué)壓抑的氣氛，于是道：
“這桂花糕實(shí)在好吃，柔姐姐，二哥不嘗一嘗？”
“自然是要吃的。”
長(zhǎng)寧說(shuō)完，拿起一塊桂花糕，遞給蘇柔，蘇柔接過(guò)，吃了一口。永安也倒好茶水，遞給蘇柔。長(zhǎng)寧又拿起一塊桂花糕自己吃了起來(lái)。
不一會(huì)兒，門外又進(jìn)來(lái)一人，道：
“二弟！這一去又是幾個(gè)月，可算回來(lái)了。”
長(zhǎng)寧聞言便站起身看了李長(zhǎng)孝幾眼，回道：
“大哥今日才從太尉府回來(lái)吧，可真是開(kāi)心。”
李長(zhǎng)孝聞言，哈哈一笑：
“二弟怎么這樣說(shuō)？那平時(shí)當(dāng)大哥的就不開(kāi)心嗎？我這是看你回來(lái)了，所以我開(kāi)心。”
長(zhǎng)寧也是一笑，看著李長(zhǎng)孝，道：
“那得多謝大哥惦記了，不知瀟雅妹妹聽(tīng)了這話，會(huì)不會(huì)吃我的醋”
李長(zhǎng)孝臉色一正，正義凜然的道：
“我和瀟雅妹妹，只是好朋友而已。何來(lái)吃醋一說(shuō)！”
說(shuō)完，昂頭朝著院外行去。走出院門口，又探回頭，道：
“二弟，父親在書房，喚你過(guò)去”
長(zhǎng)寧點(diǎn)點(diǎn)頭，
“好的大哥，知道了”
李長(zhǎng)孝這才走了。長(zhǎng)寧看了蘇柔一眼，道：
“柔兒和扶桑先坐，我去一趟書房”
蘇柔點(diǎn)點(diǎn)頭，長(zhǎng)寧叫上永安，往書房去了。
及至?xí)俊＠钇教熳谝巫由戏匆槐疚臅L(zhǎng)寧走近，道：
“父親”
永安也拱手，道：
“李伯伯。”
李平天聞言，放下手中的文書，抬起頭來(lái)看著二人，欲言又止的道：
“那楚家……那姓楚的怎么處理的？”
“回爹爹的話，楚清秋我沒(méi)責(zé)怪他們，因?yàn)槌迩锸俏液陀腊伯?dāng)年銘山學(xué)藝時(shí)的一個(gè)朋友，他們做的事雖然有違國(guó)法，但是，也不是不可原諒，所以長(zhǎng)寧懷有私心。”
李平天聽(tīng)到了以后點(diǎn)點(diǎn)頭，滿意的道：
“這件事你做的很好……”
見(jiàn)李平天不在多說(shuō)，長(zhǎng)寧也不多問(wèn)，李平天考慮了一會(huì)兒道：
“今年文武榜，我王府和宰相府要派兩人上場(chǎng)，我和你蘇伯伯商量了下，王塵和你都是驚才絕艷之輩，但我朝之中不能暴露太多的實(shí)力，這一次就讓永安和御寒去，你和王塵做后補(bǔ)，我來(lái)問(wèn)一問(wèn)你和永安的意思。”
長(zhǎng)寧考慮一番，道：
“我給父親推薦一人”
李平天點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：
“誰(shuí)？”
長(zhǎng)寧答：
“豫州知府大人文昌的兒子，文英杰”
李平天道：
“武功如何？”
“不在永安之下！”
李平天琢磨一番，道：
“此人在哪里？”
“就在王府！”
李平天點(diǎn)點(diǎn)頭：
“就按你的意思辦吧，我自然是知道永安不想露面，這樣也好，”
然后一頓又道：
“蘇柔那妮子在府上吧？”
“在”
“這妮子，消息真是靈通，而且也真是有心，你不在這段時(shí)間，幾乎每個(gè)月都來(lái)府上問(wèn)一問(wèn)你回來(lái)沒(méi)有，你如今也是當(dāng)婚的年紀(jì)了，你看……”
不待李平天說(shuō)完，長(zhǎng)寧道：
“爹，長(zhǎng)寧志在四方，不宜當(dāng)婚，如果沒(méi)其他事，長(zhǎng)寧就先回去了啊……”
“寧兒…寧……”
不待李平天同意，長(zhǎng)寧拉著永安逃也似的跑了，這時(shí)，書架后走出一個(gè)人，正是周琳，李平天搖搖頭，無(wú)奈道：
“這個(gè)寧兒……”