“開始那是...”艾克同肖恩面面相覷，海克斯水晶開始爆炸形成的晶體氣旋中，分明出現了無數對不同動作的兩人。

　　“平..平行時空嗎？”即使早就有了艾克的實驗會牽動時間的準備，肖恩還是被這種略帶詭異的畫面給嚇到了。就像你對著鏡子猜拳，結果卻一直輸的感覺。

　　艾克像是被這四個字點醒，恍然大悟般錘了一下肖恩肩膀，“對！肯定是海克斯水晶的能量轉化成了影響時間的能量！”他一下子興奮地跳起來，跑到工具臺面前，拿起靜靜躺著的水晶，仔細觀察片刻，隨后他把水晶遞給肖恩。

　　“看！開始我們都看見了，高速旋轉的水晶已經炸開變成了晶體氣旋，可現在水晶完好無損！連一絲裂紋都沒有！。”艾克難掩興奮地語速極快地說到，“這說明什么？說明它回到了變成氣旋以前的狀態！”艾克篤定地自問自答，“這塊水晶的能量肯定與時間相關！”

　　隨后興奮的艾克一邊拿著各種工具證明海克斯水晶是經歷了時間回溯，而不是簡單的晶體地重新聚合，一邊嘴上喃喃自語著公式和定律。

　　一旁的肖恩開始還能運用著自己的高中物理知識聽懂了一些，到后來，就如同在聽天書了。只能在一旁仔細觀看艾克的操作。

　　等到肖恩隱約聽見科學魔法學院塔頂的鐘聲敲響七下，也就是早晨七點的時候，已經自言自語了半個多鐘頭的艾克，崩潰般慘叫一聲，之后一邊喊著“解不出來啊！”一邊用腦袋去撞擊墻壁。

　　于是肖恩知道，這次的實驗應該是失敗了。

　　“是誰大清早就在基地大聲叫喚啊！”樓梯處傳來金克絲輕靈的笑聲，隨后教堂下來的樓梯門被推開，蔚與金克絲走了進來。

　　金克絲今天穿了裙子，是祖安很常見的麻布裙，但是淡藍的裙子配上她祖安不常見的干凈可愛的臉蛋，讓肖恩就像是看見了某個可愛的初中同學。一旁的蔚穿著深灰色棉麻抹胸，還有一條工裝八分褲，把粉色的短發用紅色頭巾綁了起來，在格外的隨性和街頭風的同時，居然有幾分性感。肖恩用眼神同兩人打了個招呼。

　　一旁的艾克郁悶地把海克斯水晶放下，然后轉頭對著二女說：“解析海克斯水晶的實驗遇到麻煩了，今天我得去時鐘學院拜訪博士。”金克絲好奇地問發生了什么，被肖恩告知海克斯水晶爆炸又重新聚合，甚至肖恩和艾克還與平行時空的自己打了個照面后，金克絲羨慕得在一旁一直甩著青色的長辮。

　　“再做一次實驗嘛，再做一次實驗嘛...我想看看平行時空的金克絲大人。”金克絲用著肖恩這輩子聽過最嗲人的語氣，摟著艾克的手臂撒著嬌。

　　艾克苦笑著聳聳肩，然后在金克絲手偷偷伸摸向水晶前，迅速收起了海克斯水晶：“還是讓博士給你做吧，沒有計算過的時空鏈接能重回原樣，我和肖恩還能安然無恙，已經是青鳥顯靈了。”

　　金克絲露出一副委屈的表情，見艾克仍然毫不動搖，于是發狠話，要把艾克臉上畫滿烏龜，還拉著肖恩和蔚，要他們幫忙抓牢艾克。兩人自然是不允，于是金克絲痛罵兩個小弟不聽話了。隨后在一旁與自己今天絮絮叨叨地說著狠話。

　　幾人打鬧一會，艾克便招呼肖恩把洗漱做完。“猴子和安娜昨晚說，今天皮城的吉爾帕拉家族將公開招募學徒，所以安娜陪著猴子坐著尖嘯去皮城了。”

　　“嗯？吉爾帕拉怎么不把招募選在進化日？”蔚有些疑惑地問到，每年進化日，是皮城與祖安共同的最盛大的節日，皮城大部分家族會在這一天招募新的學徒進入家族的工坊。

　　“大概是因為自詡未來之星的首席發明家，杰斯又把學徒們給氣跑了吧。”艾克隨口回答。

　　一旁的肖恩卻注意到了杰斯的名字。這是未來守護者的姓名。于是他問：“那個杰斯很難相處嗎？”肖恩佯裝感興趣的模樣問到，“未來之星大人根本就是一個無敵刻薄的自戀狂和自大狂！”艾克用不以為然的語氣回答，“他可是時刻標榜著自己就是皮城未來的家伙。”看得出來，艾克對于杰斯沒有什么好感。

　　肖恩默默在心里記下。需要攻略足足一百個英雄的他，對每個英雄的性格的求知欲都極其強烈。

　　“走吧，咱們去邊境市場吃個早餐，然后去拜訪咱們的約德爾人博士吧。”艾克把水晶放回已經加了偽裝的鈦金箱中，提著箱子與眾人一起走上了樓梯。

　　隨后，艾克三人帶著肖恩，沿著高空的蒸汽管道，扒上學名為海克斯壓力升降機的尖嘯，四人要借助這架巨大的機器，前往祖安同皮城的交界的最上層——邊界市場。

　　前往上層的公共尖嘯充滿著蒸汽朋克的特色，外觀是巨大的橢圓形玻璃倉，以祖安最常見的鋼鐵做骨架架構，骨架間鋪設了透明玻璃，內部甚至分了五層，每層的布局，由下到上，逐漸奢華，最上方甚至用鋪著漂亮的動物皮毛做的毯子。尖嘯沿著三條固定的鋼制軌道直上直下，速度遠比地球上的高樓電梯要慢，但卻也要大得多，橢圓體最寬的地方的直徑，足夠四十多人肩并肩圍繞著站一圈的。

　　尖嘯緩緩啟動，排出大量蒸汽。然后慢慢離開地溝，沿著軌道朝著天空的方向駛去。遠離了灰霾和垃圾堆積的地溝，穿過了建筑物密集扎堆著的中層，慢慢接近了懸崖的最上層。

　　同艾克們站在尖嘯最上方的肖恩，忍不住低頭，沿著尖嘯的軌道望著下方的祖安，離著幾百碼的距離望著，祖安就像一卷光影交雜的深綠色布匹，在峽谷的巖石地面上伸展開來。工坊林上方籠罩著蒸汽，彩虹勾連其間。煉金熔爐散出的閃光煙霧盤旋直上，隨風輕舞。從這里看，地溝水池盈盈擺擺，如同翡翠色的海市蜃樓。陰影里明滅不定的爐火，宛如細密的星辰。

　　終于，尖嘯停止。四人沿著有角度的玻璃平面滑下。然后跳到地上。

　　“這里就是邊界市場。”艾克給跳下尖嘯時有些扭傷的肖恩介紹到。他指著頭頂上隱約可見的用紫金做的屋頂的塔樓。“咱們頭上不到十幾米，就是皮佬的地盤了。”

　　肖恩從尖嘯下來，踩在鵝卵石鋪成的大路上，跟隨著前方艾克三人的腳步。

　　只見一條鵝卵石鋪就的大路延伸向遠處，到處是五顏六色的商鋪和店面，道路上走動的都是穿著華服的男男女女，他們頭上戴著綴有長羽的帽子，女人們穿著圓環紋領的褶裥裙，披著亮彩的飾帶。男人們則是長袍大衣和锃亮的靴子。肖恩還看見了不少，身上裝著昂貴又漂亮的海克斯增強裝置的人。這些裝扮和顏色，從來不會在祖安地溝里看見，那里只有沒日沒夜的灰霾，和空氣里消散不去的臭味，房屋也全都是灰霾般陰暗的顏色。

　　肖恩走在沐浴在晨光中的邊境市場，就像是來到了另一個世界，讓他不禁有些陶醉在這干凈漂亮的異域風情的街道中。

　　“肖恩~！”已經走遠的艾克三人發現肖恩還在原地，朝著他大聲揮手呼喊。周圍走過的婦女們紛紛嫌棄地遠離，有些還掏出絲巾，扇趕著三人身上散發的濃郁的祖安氣味。

　　肖恩應了一聲，又回頭看了一眼下方的祖安，跑向三人。