1

　　小樓，雅室，昏燈。

　　地上鋪著用上等的水燭編制而成的筵席，每一根都大小均勻，自帶光澤而清涼。

　　筵席上張用金絲楠木造成的矮桌，小巧玲瓏，卻不失質(zhì)感，自帶幽香。

　　徐鎮(zhèn)脫去靴子，盤(pán)腿坐在筵席上。韓解坐在對(duì)面，已斟好兩杯溫茶，作了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

　　嘗過(guò)一口后，徐鎮(zhèn)只感覺(jué)滿口都是苦澀的味道，抬眉卻見(jiàn)韓解連喝幾小口，就像喝開(kāi)水般，不禁暗生佩服。

　　“韓先生似乎很喜歡喝這種苦茶？”

　　“談不上喜歡，只是習(xí)慣了如此?！表n解笑著說(shuō)道，“徐捕頭喝不習(xí)慣吧？我叫人來(lái)?yè)Q上甘茶好了?！?p>　　“那沒(méi)有必要。”徐鎮(zhèn)伸手制止了要起身的韓解，半開(kāi)玩笑說(shuō)道：“喝多了其他茶，難得有喝次苦茶，還請(qǐng)韓先生不要?jiǎng)儕Z我的機(jī)會(huì)?！?p>　　“徐捕頭不介意就好。”韓解堆滿著笑容坐下來(lái)，忽而又變成一種蕭索，“苦茶的味道確實(shí)不好喝，但人老了，也只有苦茶才能提神。干我們這行的，刀穩(wěn)在其次，心穩(wěn)才是最重要的?！?p>　　徐鎮(zhèn)點(diǎn)頭表示贊同，一個(gè)人握刀穩(wěn)心不一定穩(wěn)，但一個(gè)人心穩(wěn)則其刀必定穩(wěn)。

　　“其實(shí)我這次來(lái)……”寒暄過(guò)后，徐鎮(zhèn)直奔要事，把組合毒藥一事透露給韓解，希望能從他這里拿到些線索。

　　徐鎮(zhèn)自認(rèn)為對(duì)毒藥了解過(guò)不少，但從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)這種組合毒藥，尤其能夠延時(shí)發(fā)作的毒藥，聽(tīng)起來(lái)神乎其神。

　　如果真的存在，這對(duì)社會(huì)穩(wěn)定絕對(duì)是一種極大的危害。

　　韓解聽(tīng)了之后，一臉凝重。

　　“理論上慢性毒藥是最容易配制的，毒性也是最小的，但必須每隔一段時(shí)間服用一次，否則時(shí)間久了，身體的排毒機(jī)制就會(huì)將毒素排走?！?p>　　“立即致死的毒毒性最強(qiáng)，也很難配制，因?yàn)樗脑舅睾茈y提取。”

　　“至于延時(shí)死亡的毒……”韓解喝完杯中苦茶，臉色更凝重了，“可以說(shuō)是這三種毒藥中最容易配制，也是最難配制的?！?p>　　“請(qǐng)韓先生指教！”見(jiàn)韓解的茶杯已空，徐鎮(zhèn)適時(shí)斟上。

　　“能夠延時(shí)死亡的毒大自然中就有很多種，最常見(jiàn)的就是蛇毒。這類毒毒性雖然強(qiáng)，也不是無(wú)藥可治?！表n解緩緩說(shuō)道，“但這類毒最多只能延時(shí)幾個(gè)時(shí)辰發(fā)作。經(jīng)過(guò)特殊手段提煉配制的毒素，可以延遲數(shù)天發(fā)作。”

　　“至于徐捕頭所說(shuō)，延遲一個(gè)月甚至數(shù)月才發(fā)作的毒，我簡(jiǎn)直不敢相信?！表n解一臉苦笑地?fù)u了搖頭，“這種毒，已經(jīng)不能稱之為毒了，應(yīng)該叫做‘病’！”

　　“的確算是病的范疇了?！毙戽?zhèn)很快就理解了韓解所言之意，嘆息道，“其實(shí)病何嘗不也是一種毒，只不過(guò)比通常說(shuō)的那些毒要緩和許多，緩和得足以讓人失去任何戒備心。”

　　“徐捕頭也懂這個(gè)道理？”韓解淺酌兩口苦茶后又放下，似笑非笑地看著徐鎮(zhèn)。

　　“世上有很多東西都是相通的?！毙戽?zhèn)說(shuō)，“我不懂病理和毒理，但我懂武學(xué)。出手太猛太快，不一定能殺死敵人，但足夠慢和柔，能麻痹敵人，成功的幾率就一定大得多。只是一門功夫練得猛和快容易，想要慢且具有同樣的威力，卻是難如登天?！?p>　　“難怪徐捕頭年紀(jì)輕輕，劍術(shù)卻已登峰造極?！表n解一臉贊嘆之色，“能從生活領(lǐng)悟到武學(xué)至理，實(shí)乃天縱之資！”

　　“只是隨口感嘆幾句而已，韓先生過(guò)譽(yù)了?！毙戽?zhèn)笑了笑，“我們還是回歸正題吧。”

　　韓解點(diǎn)點(diǎn)頭?！叭绻麖牟±砣胧?，的確能配制延遲很長(zhǎng)時(shí)間才發(fā)作的毒藥。但毒素在體內(nèi)潛伏進(jìn)化并不好控制。如果真的有人研制出你說(shuō)的那種組合毒藥，那此人對(duì)毒理和病理的理解，必定是百尺竿頭更進(jìn)一步！”

　　“韓先生認(rèn)為揚(yáng)州地區(qū)，有沒(méi)有這種人才？”徐鎮(zhèn)凝視著韓解。

　　“別說(shuō)揚(yáng)州地區(qū)了。”韓解滿臉苦笑地說(shuō)道，“就是放眼整個(gè)天下，縱觀古今，我也想不到有誰(shuí)?！?p>　　徐鎮(zhèn)沉吟著，緩緩點(diǎn)頭。

　　存在這種毒藥的可能性得到了確認(rèn)，這也算是一個(gè)很大的收獲，但似乎從韓解身上也得不到更多線索了，于是徐鎮(zhèn)便開(kāi)口告辭。

　　2

　　熟悉毒理和病理的人、神秘賣毒人、修木道人。徐鎮(zhèn)用筆在紙上寫(xiě)下這三個(gè)詞，在彼此之間添上等于號(hào)，又覺(jué)得可能性不大，于是又在末尾添上個(gè)紅色的問(wèn)號(hào)。

　　想了想，他又拿起筆寫(xiě)上：毒殺林悅鈴的兇手、殺死沈白云的兇手、氣功高手，并認(rèn)真考慮這些人之間是否有關(guān)系。

　　正在他畫(huà)了又叉掉時(shí)，那扇半掩的門“吱”地一聲打開(kāi)。

　　“派出去調(diào)查衛(wèi)夫人行蹤的衙役回來(lái)了。”秦?zé)o雙走進(jìn)來(lái)。

　　“查到什么了嗎？”徐鎮(zhèn)放下筆。

　　“沒(méi)有！”秦?zé)o雙大咧咧地拉開(kāi)一張凳子，與徐鎮(zhèn)面對(duì)著面坐下來(lái)，“這半年來(lái)，衛(wèi)夫人不是在家中，就是去打理自家經(jīng)營(yíng)的那幾處產(chǎn)業(yè)。都是一些商樓收租之類的。”

　　“時(shí)間呢？”徐鎮(zhèn)一臉平靜，似乎早已預(yù)料到這樣的結(jié)果，“衛(wèi)夫人出門和回去的時(shí)間，是否存在異常？”

　　“也沒(méi)有?！鼻?zé)o雙搖了搖頭，“她每次出門都在下午未時(shí)，回來(lái)都在戊時(shí)初。”

　　徐鎮(zhèn)感覺(jué)到有些棘手，這衛(wèi)夫人的行動(dòng)也太正常了些，正常得就像個(gè)沒(méi)有縫隙的雞蛋，休想從她的日常找出點(diǎn)什么破綻來(lái)。

　　這也的確像是衛(wèi)夫人的風(fēng)格，

　　這也從側(cè)面說(shuō)明了衛(wèi)夫人身上可能有一些不為人知的秘密。

　　一個(gè)生活太規(guī)律的人，要么是對(duì)生活的失去了興趣，不愿意嘗試任何不熟悉的東西，要么就是身上藏有重大秘密，需要規(guī)律的生活來(lái)減少被發(fā)現(xiàn)的幾率。

　　見(jiàn)徐鎮(zhèn)埋頭沉思的樣子，秦?zé)o雙忽然又露出狡黠的笑容。“雖然沒(méi)在衛(wèi)夫人身上發(fā)現(xiàn)什么，但衙役們卻打探到一條意外的線索。”

　　徐鎮(zhèn)立即問(wèn)道：“什么線索？”

　　秦?zé)o雙道：“過(guò)年那段時(shí)間，有目擊者看到，有個(gè)陌生人在衛(wèi)夫人家附近出沒(méi)！”

　　“你說(shuō)有人在她家附近出沒(méi)，卻沒(méi)說(shuō)那人出入她家……”徐鎮(zhèn)沉吟著說(shuō)道，“你是指有人在監(jiān)視衛(wèi)夫人？”

　　“沒(méi)錯(cuò)，你真聰明！”秦?zé)o雙秀眉一挑，手中紙扇搖了搖，額角發(fā)梢飄起，“據(jù)那目擊者透露，那人連續(xù)數(shù)天蹲伏在衛(wèi)夫人家附近。衛(wèi)夫人出門之后，他也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著。”

　　“在正月份，衛(wèi)夫人家里還糟了一次賊?！鳖D了頓，秦?zé)o雙又接著說(shuō)，“在那次盜竊事件之后，那人再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)了。鄰居街坊都推測(cè)竊賊就是那陌生人?！?p>　　“丟失了什么東西？”徐鎮(zhèn)皺眉。

　　“不知道?！鼻?zé)o雙有些遺憾地說(shuō)道，“那目擊者說(shuō)衛(wèi)夫人并沒(méi)有跟下人透露，所以鄰居街坊都無(wú)從得知?！?p>　　徐鎮(zhèn)瞇眼，一般竊賊都會(huì)踩點(diǎn)蹲守，但很少會(huì)跟蹤主人，因?yàn)槟菚r(shí)候正是他們的下手機(jī)會(huì)。

　　這樣說(shuō)來(lái)，那人應(yīng)該是在調(diào)查什么，衛(wèi)夫人對(duì)外宣稱的所謂盜竊案，恐怕是被那人拿走了什么證據(jù)吧？

　　再聯(lián)想到衛(wèi)夫人極有規(guī)律的生活，徐鎮(zhèn)恍然大悟。

　　其實(shí)這也從側(cè)面反映了，衛(wèi)夫人身上很可能有一些不為人知的秘密。

　　一個(gè)人的生活太過(guò)于規(guī)律，本身就是一種不正常，因?yàn)檫@樣的人已對(duì)生活失去了好奇心。

　　就如同每天都去同一家飯館吃飯，點(diǎn)同一種食物的人，他們寧愿忍受膩歪的味道，也不愿意去嘗試那些沒(méi)嘗試過(guò)的菜。因?yàn)槟菢铀麄冎辽倏梢员ＷC得到一道還算不錯(cuò)的菜。

　　一個(gè)生活太規(guī)律的人，要么是對(duì)生活的失去了興趣，要么就是身上藏有重大秘密，需要規(guī)律的生活來(lái)減少被發(fā)現(xiàn)的幾率。

　　從衛(wèi)夫人留給徐鎮(zhèn)的印象，他可不會(huì)認(rèn)為她是前者。

　　“那人的下落你們查到?jīng)]有？”

　　“查到了，就在……”

　　3

　　天邊剛剛露出魚(yú)肚白，公雞還沒(méi)有啼叫。

　　一戶小農(nóng)院，廂房已掌起青燈。

　　庭院靠墻位置有口水井，邊上用支木棍挑著一盞燈籠。

　　燈籠下有副架子，架子上有塊磨掉了大半的磨刀石，井水從磨刀石上緩緩流過(guò)。

　　磨刀石前有張小凳子，一個(gè)麻衣男人坐在小凳子上，手中有柄二尺長(zhǎng)的彎刀。男人左手壓住刀尖，右手握著刀柄，慢慢地推磨著刀刃。

　　天還沒(méi)亮的時(shí)候男人已經(jīng)在磨刀，天完全亮之后男人依舊在磨刀。

　　刀刃和刀身都已經(jīng)光亮如銀，泛著滲人寒光，但男人依舊緩緩?fù)苿?dòng)彎刀在磨刀石上來(lái)回摩擦，就連速度都沒(méi)有任何變化。

　　他的目光沒(méi)有離開(kāi)過(guò)那柄彎刀，眼中卻有著深如古井般的痛苦，仿佛他磨的并不是刀，而是他自己。

　　忽然，男人的耳朵動(dòng)了動(dòng)，似乎聽(tīng)了什么不同尋常的聲音。

　　院子的宅門關(guān)閉著，但并沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)性的作用，因?yàn)楦緵](méi)有門柵，只是虛掩著。

　　這并非窮到?jīng)]錢買鎖的地步，而是男人很清楚，如果有人敵人來(lái)襲，單憑一把鎖是沒(méi)有用的，反而會(huì)讓自己?jiǎn)适Ь栊摹?p>　　那兩扇渡上厚厚一層銅皮的大門也從側(cè)面證明了這一點(diǎn)。這絕不是普通人家能夠消費(fèi)得起的。

　　銅門的縫隙處投射進(jìn)來(lái)一道人影，隨著銅門緩緩打開(kāi)，麻衣男人也動(dòng)了。

　　宛如獵豹般的速度，男人眨眼間沖到銅門邊。

　　那兩扇銅門才打開(kāi)一道僅能供小孩子側(cè)身經(jīng)過(guò)的縫，露出外邊的白衫，他手中的彎刀已略過(guò)門縫，對(duì)著白衫人立劈過(guò)去！

　　這一刀眨眼間已劈到白色的衣衫上，不可謂不快。

　　但這一刀并沒(méi)有劈中白衫人，麻衣男人自己也不知道為什么。不過(guò)這并不重要，他已經(jīng)揮出第二刀。

　　這一刀比第一刀更快，也更狠。

　　經(jīng)驗(yàn)告訴他，第一刀就能劈死敵人的機(jī)會(huì)并不多，除非是專門練習(xí)拔刀一刀斬的刀客。

　　他沒(méi)有練習(xí)過(guò)，也不想練那種不實(shí)用的東西，因?yàn)樗麥?zhǔn)備著隨時(shí)應(yīng)付多個(gè)敵人。

　　只是這一刀依舊沒(méi)能砍中白衫人，不過(guò)這次麻衣男人看清楚了，白衫人的步法很靈動(dòng)，刀刃剛剛碰到白色的衣衫，他一撤步就滑走了。

　　此時(shí)銅門已經(jīng)完全打開(kāi)，麻衣男人立即躺地，揮出第三刀。

　　這一刀比上一刀更快，更狠。

　　更快更狠的刀法只會(huì)有一種結(jié)果，那就是更能要人的命。

　　這一刀雖然是奔著白衫人的腳而去，但等這一刀砍斷白衫人的腳，那就和要他的命也沒(méi)有什么區(qū)別了。

　　就在這一瞬間，忽然有道耀眼的劍光亮起。

　　麻衣男人只看得一輪無(wú)缺的圓月，月光傾斜而下。

　　他忽然有種預(yù)感，自己很可能會(huì)死在這輪圓月下。

　　4

　　麻衣男人癱坐在地上喘息著，汗水沿著他的額頭滴落在雙腿間，彎刀落在他腳邊。

　　他沒(méi)死在那輪圓月下，但看起來(lái)疲憊極了，雙眸暗淡無(wú)神。

　　“你受過(guò)傷？”鐵劍系在徐鎮(zhèn)腰前，他的雙手自然地垂在身體兩側(cè)，呼吸平穩(wěn)，似乎從來(lái)出過(guò)手般。

　　“這你也能看出來(lái)？”麻衣男人抬頭，一臉驚訝地看著徐鎮(zhèn)。

　　“很少有我看不出來(lái)的東西，尤其是與我動(dòng)手的人?！毙戽?zhèn)淡淡地說(shuō)道，“如果我沒(méi)猜錯(cuò)，你是傷在天樞和氣海上？”

　　“不愧是徐捕頭！”麻衣男人失魂落魄地說(shuō)道，“別人都說(shuō)你劍術(shù)天下無(wú)雙，之前我并不信服，現(xiàn)在我不得不信。”

　　“那只不過(guò)是因?yàn)槟闶芰藗?。”徐?zhèn)凝視著他，“如果你沒(méi)有受傷，未必沒(méi)有機(jī)會(huì)贏我。”

　　“你不必慰撫我?！甭橐履腥撕鋈恍α?，笑得比哭還要難看，他看了眼躺在腳邊的彎刀，“就算我在全盛狀態(tài)下，也絕不是你的對(duì)手。”

　　“你錯(cuò)了?！毙戽?zhèn)搖了搖頭，“要贏一個(gè)出手很快的人，未必就要比他快。所以，不管是什么人，只要找到對(duì)手的弱點(diǎn)，你就永遠(yuǎn)都有機(jī)會(huì)?！?p>　　“我王大麻子雖然自詡刀法不錯(cuò)，但還有自知之明?！弊苑Q王大麻子的男人黯然說(shuō)道，“你和二月份時(shí)我遇到的那神秘人一樣?？吹剿鰟?，我就知道自己不可能會(huì)贏了。但我沒(méi)想到，連他一招都擋不住?！?p>　　“揚(yáng)州還有這樣的劍術(shù)高手？”徐鎮(zhèn)詫異地問(wèn)道。

　　王大麻子的刀術(shù)已經(jīng)算是很不錯(cuò)了，可以躋身一流高手之列，能夠一劍擊敗他的人，著實(shí)不多。

　　“本來(lái)我也以為沒(méi)有，但現(xiàn)在已經(jīng)有了兩個(gè)?！巴醮舐樽诱f(shuō)道，“一個(gè)是你，另一個(gè)是那蒙臉的神秘劍客?！?p>　　徐鎮(zhèn)道：“那時(shí)候你可是在全盛狀態(tài)？”

　　王大麻子苦笑。“如果不是，我又怎么會(huì)說(shuō)在全盛狀態(tài)下，也不是你的對(duì)手？”

　　徐鎮(zhèn)駭然，道：“這么說(shuō)，你身上傷就那神秘劍客一劍造成的？而且至今都沒(méi)有恢復(fù)？”

　　王大麻子點(diǎn)點(diǎn)頭?！皠m然已經(jīng)痊愈，但劍氣已透過(guò)肌膚，鉆入體內(nèi)，重創(chuàng)經(jīng)脈，豈是那么容易恢復(fù)？”

　　頓了頓，他又接著說(shuō)道，“如果不是那人太自信，砍了一劍就以為我死定了，我早就沒(méi)命活到今天了?！?p>　　徐鎮(zhèn)忽然看到一樣?xùn)|西，旋即明白王大麻子的劍傷有多重，那神秘劍客的劍術(shù)有多高。

　　他不禁喟嘆道：“不管是誰(shuí)，劍法能達(dá)到那種境界，都會(huì)很自信的?！?p>　　那是一塊架在水井邊，磨損異常嚴(yán)重的磨刀石，再結(jié)合王大麻子腳邊那把埕亮的彎刀，徐鎮(zhèn)估計(jì)王大麻子是想借磨刀的方式磨掉體內(nèi)的劍氣。

　　劍氣透過(guò)肌膚，由表入里，并在體內(nèi)停留，此人對(duì)劍術(shù)的掌控，實(shí)乃已到了不可思議的地步。徐鎮(zhèn)自愧不如。

　　“那神秘劍客為什么要對(duì)你下此毒手呢？”徐鎮(zhèn)收起感慨，轉(zhuǎn)入正題，凝視著王大麻子。

　　根據(jù)秦?zé)o雙的消息，這王大麻子就是那個(gè)暗中調(diào)查衛(wèi)夫人的人。

　　徐鎮(zhèn)隱約覺(jué)得，那神秘劍客應(yīng)該與衛(wèi)夫人有關(guān)系。

　　在他印象中，只有孫大掌柜有這份劍術(shù)造詣，但以孫大掌柜的身份和孤傲心氣，衛(wèi)夫人恐怕還請(qǐng)不動(dòng)。