南陽郡的天空被戰火染成了赤紅，宛城的城墻在夕陽的余暉下顯得更加雄偉而莊嚴。太守孫宇、都尉趙空、門下督賊曹龐季、黃祖、黃忠等將領齊聚城頭，俯瞰著城外密密麻麻的黃巾軍。張曼成的旗幟在風中獵獵作響，仿佛預示著一場惡戰即將來臨。
太守孫宇緊握手中的長劍，目光堅定。他身旁的趙空、龐季、黃祖、黃忠等將領也都神情肅穆，各自準備著即將到來的戰斗。
“諸位，今日之戰關系重大，不可有絲毫松懈。”孫宇沉聲道，“龐季，你的步軍方陣要穩住陣腳，黃祖，你的弓弩手要精準射擊，趙空，你的騎兵要隨時準備突擊，黃忠，你帶領精銳騎兵作為奇兵。”
“遵命！”眾將領齊聲應答，聲音中充滿了決心和勇氣。
張曼成率領的黃巾軍早已布陣于城外，渠帥孫夏、韓仲分列左右，麾下的士兵個個面帶猙獰，眼中閃爍著狂熱的光芒。張曼成騎在一匹黑色戰馬上，手持長劍，威風凜凜。他高聲呼喊，鼓舞士氣：“兄弟們，今日一戰，勝則天下可圖，敗則萬劫不復！”
隨著張曼成一聲令下，黃巾軍如潮水般涌向宛城。孫宇、趙空、龐季、黃祖、黃忠等人率領的官軍也迅速迎戰。雙方在城外的平原上展開了激烈的戰斗。
刀光劍影，箭矢如雨，戰場上彌漫著濃重的血腥味。
隨著張曼成一聲令下，黃巾軍如潮水般涌向宛城。孫宇、趙空、龐季、黃祖、黃忠等人率領的官軍也迅速迎戰。雙方的方陣緩緩緊逼，從第一排開始爆發短兵戰。
大漢步軍方陣由龐季指揮，分為前、中、后三排。前排士兵手持長盾和短劍，中排士兵手持長矛，后排士兵手持短矛和匕首。每排士兵之間保持一定的距離，以便靈活機動。黃巾軍的步兵方陣由張曼成親自指揮，同樣分為前、中、后三排。前排士兵手持木盾和長刀，中排士兵手持長矛，后排士兵手持短矛和匕首。
雙方的前排士兵迅速陷入肉搏戰，長盾與木盾碰撞，短劍與長刀交織。大漢步軍的長矛手不斷向前推進，試圖將黃巾軍的前排士兵逼退。黃巾軍的長矛手也毫不示弱，奮力反擊。一時間，戰場上刀光劍影，喊殺聲震天。
黃祖指揮的弓弩手也開始射擊。遠排的弓手瞄準黃巾軍的后排士兵，一箭接一箭地射去。近排的連弩手則瞄準黃巾軍的前排士兵，連發數箭，造成大量傷亡。黃巾軍的弓箭手從兩側射擊，試圖擾亂大漢步軍的陣型。然而，大漢步軍的長盾有效地抵擋了大部分箭矢，使得黃巾軍的弓箭手難以發揮全部威力。
黃祖的弓弩手不斷調整射擊角度，箭矢如雨點般落下，將黃巾軍的指揮官一一射殺。黃巾軍的士氣逐漸低落，前排士兵的傷亡不斷增加。
黃巾軍的士兵如同潮水一般涌來，他們的武器簡陋，但眼神中卻透露出對勝利的渴望。他們用身體筑成了一堵墻，試圖阻擋趙空和他的騎兵。但趙空沒有絲毫猶豫，他高舉長劍，發出一聲震耳欲聾的號令：“為了大漢，沖鋒！”
話音剛落，趙空的坐騎如同離弦之箭般沖出，他手中的長劍在月光下劃過一道銀白色的弧線，劍尖所指之處，黃巾軍的士兵紛紛倒下。趙空的身后，騎兵們緊隨其后，形成了一支無堅不摧的鐵流，向著黃巾軍的陣線沖撞而去。
大漢軍的陣線并未因黃巾軍的猛烈沖擊而動搖，相反，他們穩如泰山，箭矢如雨點般落下，將沖在最前面的黃巾軍士兵射倒在地。雙方的前鋒在平原上展開了肉搏戰，刀光劍影中，鮮血四濺，戰鼓聲、嘶吼聲交織成一首悲壯的交響樂。
隨著時間的推移，戰斗進入了白熱化階段。黃巾軍的攻勢雖猛，但大漢軍憑借堅固的防御和有序的反擊，使得黃巾軍難以取得決定性的優勢。孫夏與韓仲不斷調整戰術，試圖找到大漢軍防線的弱點，然而大漢軍的將領們同樣經驗豐富，每一次黃巾軍的嘗試都被有效地化解。
戰斗持續到了午后，雙方的士兵都已經疲憊不堪，但沒有人愿意退縮。就在這時，張曼成做出了最后的決定，他派出了一直作為后備軍的精銳部隊——一千名裝備有大漢制式軍備的黃巾軍士兵。這些士兵不僅訓練有素，而且裝備精良，他們的加入無疑為黃巾軍注入了一劑強心針。
這一千人的精銳部隊如同一把尖刀，直接插入了大漢軍的防線之中。他們的出現打破了戰場的平衡，大漢軍的陣腳開始動搖。精銳部隊的士兵們揮舞著手中的長劍和長矛，以迅雷不及掩耳之勢擊潰了面前的敵人，迅速擴大了突破口。
面對突如其來的變故，大漢軍的將領們迅速作出了反應，他們調動了所有的預備隊，試圖堵住缺口。雙方在這一區域展開了殊死的搏斗，每一寸土地都要付出血的代價。士兵們的汗水與血液混合在一起，浸濕了這片曾經寧靜的土地。
戰斗的烽煙彌漫在南陽的戰場上，每一刻都有生命的消逝，也有英雄的誕生。趙空，一位年輕但經驗豐富的將領，正率領著他的騎兵在前線與黃巾軍激戰。就在兩軍膠著之際，趙空敏銳地捕捉到了一個潛在的危機——黃巾軍的一隊弓箭手正悄悄地移動，企圖繞到騎兵的背后發動致命一擊。
這是一支由百名弓箭手組成的隊伍，他們身著黃巾軍特有的服飾，手持精心挑選的硬弓，每個人都帶著決絕的表情。這些弓箭手在黃巾軍中享有極高的聲譽，他們的精準射擊往往能在戰場上造成巨大的破壞。現在，他們正利用地形的優勢，小心翼翼地接近趙空的騎兵，企圖通過一次奇襲來扭轉戰局。
趙空的心中閃過一絲憂慮，但他很快便鎮定下來。作為一名優秀的指揮官，他懂得如何在危急時刻做出正確的決策。趙空迅速調整了戰術，他命令一半的騎兵繼續正面牽制黃巾軍的主力，而他自己則親率另一半騎兵，悄無聲息地向黃巾軍弓箭手的位置移動。
黃巾軍的弓箭手們完全沒有察覺到危險的臨近，他們專注于尋找最佳的射擊角度，以確保一旦發起攻擊就能取得最大的效果。就在這時，趙空和他的騎兵如同鬼魅一般出現在了弓箭手們的視野之中。沒有給對方任何反應的機會，趙空的騎兵以雷霆萬鈞之勢沖入了弓箭手的陣列。
長劍在陽光下閃爍著冷冽的光芒，長槍如同毒蛇般刺穿了一個個身體。黃巾軍的弓箭手們在毫無防備的情況下遭受到了致命的打擊，他們甚至來不及發出一聲慘叫，便紛紛倒在了血泊之中。那些僥幸存活下來的弓箭手試圖組織起抵抗，但面對如此迅猛的攻擊，他們的努力顯得那么蒼白無力。很快，這片原本計劃用于埋伏的區域變成了黃巾軍弓箭手的墳場。
隨著黃巾軍弓箭手的覆滅，趙空的騎兵重新奪回了戰場的主導權。趙空并沒有因為暫時的勝利而放松警惕，他知道，只有乘勝追擊才能徹底擊垮對手。他揮動著手中的馬鞭，激勵著騎兵們繼續前進。在趙空的帶領下，騎兵們像一股不可阻擋的洪流，沖向了黃巾軍的陣線。
就在黃巾軍的前軍與趙空的騎兵激戰正酣之時，張曼成的后軍也迎來了它最嚴峻的考驗。右中郎將朱儁，這位久經沙場的老將，早已洞察了張曼成的意圖。他率領著六千名訓練有素的大漢生力軍，猶如一把銳利的刀刃，直插黃巾軍的后方心臟地帶。
張曼成并非沒有預料到這一天的到來。早在得知葉縣、昆陽等縣城遭到朱儁猛烈攻擊的消息后，他就已經開始布局。他命令渠帥趙弘分兵三萬，前往后方三十里的地方建立堅固的防線，以防止大漢官軍的突襲。然而，張曼成的這些預備措施，在朱儁面前似乎顯得過于輕率。這三萬黃巾軍，多數是由農民臨時招募而來，他們衣衫襤褸，缺乏必要的軍事訓練，面對朱儁麾下的精銳鐵騎，幾乎沒有任何抵抗力。
當朱儁的軍隊如風暴般席卷而來時，趙弘和他的部隊正忙于加固防線，試圖為自己爭取更多的時間。但一切都太遲了。大漢的鐵騎在朱儁的指揮下，如同脫韁的野獸，以摧枯拉朽之勢沖破了黃巾軍的防線。馬蹄聲震耳欲聾，大地在顫抖，黃巾軍的士兵們在驚慌失措中四散奔逃，但無處可逃。朱儁的騎兵如同獵鷹捕食般追逐著每一個落單的目標，長矛和劍刃在空中劃出一道道致命的弧線。
趙弘見狀，急忙組織殘部進行反擊，但他的努力如同杯水車薪。面對訓練有素、裝備精良的大漢軍隊，這些臨時拼湊起來的黃巾軍士兵根本無法形成有效的抵抗。趙弘親自上陣，揮舞著大刀，試圖鼓舞士氣，但他的勇氣和決心在朱儁的鐵蹄之下顯得格外渺小。在一場短暫而激烈的交鋒后，趙弘最終倒在了血泊之中，他的尸體成為了黃巾軍失敗的象征。
隨著趙弘的隕落，黃巾軍的防線徹底崩潰。朱儁沒有給敵人任何喘息的機會，他命令騎兵繼續深入敵后，擴大戰果。大漢的旗幟在風中獵獵作響，士兵們的吶喊聲與敵人的哀嚎交織在一起，構成了一幅悲壯的戰爭畫卷。黃巾軍的士氣在這一刻完全崩潰，士兵們紛紛丟棄武器，四散逃命。朱儁的軍隊則毫不留情地追殺著每一個試圖逃脫的敵人，直到最后一絲抵抗都被徹底消滅。
朱儁的騎兵率先發動了攻擊，他們如同閃電一般劃破了清晨的霧靄，直撲黃巾軍的左側翼。與此同時，南陽守軍的步兵也發起了猛烈的攻勢，從右側向黃巾軍壓來。兩軍的攻勢如同鐵鉗一般，緊緊地鎖住了黃巾軍的退路。
黃巾軍的士兵們在突如其來的攻擊面前顯得措手不及，盡管他們拼盡全力想要穩住陣腳，但兩面受敵的局勢讓他們陷入了絕望。張曼成意識到，如果不能迅速打破這種不利局面，黃巾軍將會面臨全軍覆沒的危險。他命令手下將領們各自率領一部分兵力，試圖分別對抗兩路大軍，同時尋找突圍的機會。
戰斗異常激烈，雙方士兵的尸體很快就鋪滿了戰場。朱儁的騎兵在戰場上穿梭，利用速度優勢不斷切割黃巾軍的陣型，使得黃巾軍無法形成有效的防御。南陽守軍則依靠人數優勢，步步緊逼，逐漸壓縮黃巾軍的活動空間。黃巾軍的士兵們雖然奮力抵抗，但在兩面夾擊之下，逐漸失去了斗志，開始出現潰散的跡象。
隨著戰斗的深入，兩面大纛終于在戰場中央相遇，標志著夾擊成功。這一刻，黃巾軍的軍心徹底崩潰，士兵們四散奔逃，不再有任何組織性。張曼成見大勢已去，無奈之下只得率少數親信向山林深處撤退，希望能找到一條生路。但朱儁和南陽守軍并沒有給他們太多機會，緊追不舍，直至將黃巾軍的殘部全部消滅。
趙空見時機已到，親自率領騎兵從側翼殺出，如一把鋒利的刀刃，直插黃巾軍的心臟。騎兵的沖擊力極大，瞬間打亂了黃巾軍的陣型。黃巾軍的步兵方陣被迫向兩側散開，試圖包圍大漢騎兵。然而，大漢騎兵的機動性極高，迅速突破了黃巾軍的包圍圈，繼續深入敵后。
趙空率領的騎兵在戰場上縱橫馳騁，如入無人之境。黃巾軍的步兵方陣被沖得七零八落，士兵們開始四散奔逃。
黃忠見黃巾軍的陣腳大亂，立即率領一支精銳騎兵，直插黃巾軍的腹心。黃忠的長槍如同蛟龍出海，一招“龍卷云舒”掃倒數名黃巾軍士兵。他大喝一聲：“兒郎們，隨我沖鋒！”騎兵們如猛虎下山，全力沖擊黃巾軍的陣地。
張曼成見形勢不利，親自率軍迎戰。他揮舞長劍，力戰數員官軍將領，但終究寡不敵眾。黃忠一槍刺向張曼成，張曼成急忙閃避，但還是被黃忠的槍尖劃傷了手臂。張曼成咬牙切齒，怒吼道：“今日不是你死就是我亡！”
雙方的戰斗愈發激烈，士兵們的體力逐漸耗盡，但誰也不肯退縮。黃忠的長槍如龍，連續刺倒多名黃巾軍將領。黃祖的弓箭手也再次發揮威力，將黃巾軍的指揮官一一射殺。每一次沖鋒，都伴隨著黃巾軍士兵的倒下；每一次揮劍，都割裂了敵人的防線。黃巾軍的士氣在這樣的打擊下迅速瓦解，越來越多的士兵開始失去斗志，他們放棄了手中的武器，轉身向后逃竄。趙空的騎兵緊隨其后，不斷地收割著勝利的果實。
夕陽西下，天邊的云彩被染成了血紅色，仿佛在為這場殘酷的戰斗畫上了句號。趙空站在戰場的一角，望著遠去的黃巾軍士兵，心中既有勝利的喜悅，也不免有些許沉重。他知道，這僅僅是漫長征途中的一個小勝利，未來還有更多的挑戰等著他和他忠誠的戰士們。但無論如何，今天，他們贏得了屬于自己的榮耀。
張曼成見大勢已去，心中焦急萬分。他試圖組織最后的反擊，但黃巾軍的士氣已經崩潰，士兵們紛紛潰散。最終，張曼成在混戰中被黃忠一槍刺中，倒地不起。黃巾軍失去了主帥，徹底失去了斗志，紛紛投降。
戰斗結束后，戰場上只剩下一片狼藉，兩面大纛高高飄揚，象征著勝利者的榮耀。朱儁站在高地上，眺望著這片曾經屬于敵人的土地，心中既有勝利的喜悅，也有對未來的憂慮。他知道，黃巾之亂雖然遭受了沉重打擊，但只要還有人在心中燃起反抗的火焰，這場戰爭就不會真正結束。然而，至少此刻，大漢的天空暫時恢復了平靜。
夕陽西下，戰場上只剩下一片狼藉。朱儁站在高地上，俯瞰著這片被鮮血染紅的土地，心中涌起了復雜的情緒。他深知，雖然取得了這場戰斗的勝利，但黃巾之亂尚未結束，前方的路還很長。然而，今天的勝利無疑為大漢帶來了新的希望，也為即將到來的更大戰役奠定了基礎。朱儁深吸一口氣，目光堅定地望向遠方，那里，或許就是他和大漢帝國新的征程開始的地方。
黃巾軍如潮水般退去，身后的大地千瘡百孔，鋪滿了殘值斷臂，人肉與泥土混合在一起，一片泥濘。
朱雋一身戎裝，坐在戰馬上，身邊五十名驍騎近衛團團圍住，望著遠處，連日緊皺的眉頭終是舒緩了一些。
他回頭望望宛城，嘴角緩緩泛起一絲笑意。
天子，沒有挑錯人。
孫宇和趙空用三個月的時間將整座宛城塑造成了一座堅實的堡壘，適才黃忠和甘寧兩人各帶五十精銳連番沖殺黃巾軍的指揮所在，這等精銳的將士便是在北軍中亦是罕見。
他微微嘆息一聲，若是有一人成功，則南陽戰事今日便可一日而畢了。
身后戰甲聲動，便聽見身邊驍騎聲音：“稟中郎將，南陽趙空都尉拜見。”
“果然來了。”他早已料到，回身道：“請進來罷。”
五十人的近衛整齊地展開，在他身后裂開了僅供一人通過的口子。
趙空一身落拓青衣染血，腰畔太極劍早已歸鞘，只不過他那一身看上去，實在有些狼狽。
他望著整齊的北軍騎士，不禁感嘆一聲：“到底是大漢北軍，果然精銳。”
他孑然一身而來，朱雋回頭望他，笑道：“后生可畏，趙都尉前途不可限量，將來定是大漢的棟梁之才。”
“中郎將過譽了。”趙空雖是狼狽，仍是一副嬉笑模樣。落在朱雋眼中又是一種別樣意思。
朱雋翻身下了馬，與他站在一處。趙空四下一掃視，正是被五十驍騎圍在了中心。
“中郎將過于小心了。”趙空搖搖頭，道：“若是太平道王瀚那樣的絕頂高手，五十名驍騎又能護住你什么？”
朱雋只是微微一笑，理了理身上的戰甲，道：“這不是為了防御刺殺，而是為了都尉你。”
在趙空詫異的眼神中，這位儒生出身的中郎將緩緩笑道：“你我皆有掌兵之權，即使在戰場上，交往言談也須謹慎。”
趙空“哈”地一聲哂笑，這笑聲里，太多意思。
朱雋亦不惱火，只是淡淡反問：“你知道光武皇帝是如何一統天下的么？”
“自然知道。”趙空亦不遲疑，反問道：“朱公可是要說豪族？”
豪族，大漢四百年來，最有權勢的人。
南陽是豪族群起之地，兩百年前光武皇帝一統天下最大的依仗便是南陽出身的豪族們，這些豪族所擁有的人才、財賦、人口為他提供了平定天下的強勁力量。
今日，不論是孫宇還是趙空，他們府中最得力的掾屬亦是出身于南陽的豪門大族。即使是遠在魏郡的孫原，亦不得不仰仗于魏郡和冀州的豪門大族。
天下十三州，州州有豪門。一百七郡國，郡郡有大族。
朱雋抬首北望，幽幽一嘆：
“天下，掌握在他們手里。”
趙空臉上，嬉笑驟失。
他突然明白，朱雋為何要說“為了都尉你”這五個字了——因為，朱雋特意在等他，要與他說更多的話。
“朱公，可是有所交代？”
朱雋沒有再說話，彎下腰，伸手握了一把泥土，放在手中細細捏著。
一捧土，濕冷，輕輕一揉，已是一手紅色的液體。
趙空眉眼一冽，那是血，早已浸透這片沃土的鮮血。
戰場之上，尸橫遍野，兩人腳下，正靜靜躺著三顆人頭，四條斷開的胳膊，一只只有半條的腿，還有三具支離破碎的尸體。
有一顆人頭，斜靠著一塊凸起的泥塊，一雙眼睛充血，盡是恐懼的神色，正對趙空的目光，嘴巴張得大大的，仿佛死前要喊出什么一般。脖頸被什么東西硬生生砸斷，血肉模糊地連著幾根鮮紅的肌肉，就這么拖在泥濘的地上。
趙空突然覺得很惡心，一股濃郁的血腥氣直沖頭頂，喉嚨中一陣泛著惡心。
南陽，四戰之地，千里沃土，又是靠著多少人肉鮮血滋養出來的？
“當年本府拜交州刺史，南海太守孔芝與海賊梁龍一并謀反。”
朱雋望著手中的泥土，絲毫不在意鮮血已流滿了雙手，仍是淡淡地說著：“任職之前，無人認為本府能平定交州。本府于家鄉會稽郡發豪族之兵，并交州豪族之兵，合五千之眾，一戰而平。”
紅色的鮮血順著手腕流下去，趙空望著那雙手，干凈有力，只是那血跡，更添了幾分可怕。
“梁龍是豪族，孔芝是豪族，本府雖是寒門，所發之兵亦是豪族家兵。”
趙空沒有言語，只是望著朱雋手中的那捧紅色的泥土，一動不動。
北風吹來，宛城前的血腥氣息四面散去，整個南陽郡仿佛都能聞見那濃郁的血腥味道。
“離開帝都前，太尉楊公與光祿勛張公曾與我深談偌久，你可知道，我等所談是什么？”
“平定黃巾之策罷？”
趙空目光沉靜，他不是孫原，也不是孫宇，沒有治理政務的職責，但他仍是大漢二千石的大吏。
能夠讓太尉楊賜、光祿勛張溫兩位朝中中堅與前諫議大夫、都亭侯朱雋如此攀談的，除卻禍亂天下的黃巾軍，還能有什么？
朱雋抬頭，目光從手中潮濕的泥土上離開，望著他，眼神如炬：“你可有你的看法？”
趙空知道。她怎能不知道？
一個月來，蔡瑁、龐季、鄧羲、蒯良這些豪門大族出身的人物在他眼前展現了足夠的學識與能力。也正因如此，讓他看見了其中的可怕之處。
南陽郡不需要太守，哪怕只是蔡瑁，這位蔡家長子出面，振臂一呼便能穩住整個南陽郡。一個蔡家，十五天里就能給南陽郡提供三千兵，三百匹戰馬，兩百艘船只，蔡家、蒯家、黃家，這些豪門大族世代聯姻，幾乎掌握了整個荊州七郡的命脈，無論是土地還是人口，都在豪族的掌握之下。
翻手為云覆手為雨，這便是蔡諷的能力，他想保南陽，不需要孫宇他也可以做到。