湖邊的渡口，吆喝的船家不少。小漁船，蓬船，大小的舫，應有盡有。

　　季延安頓好了馬車。長元帶著他們上了一艘大的游舫，選了個視野開闊的位置，一方長桌，他和玉卿坐一邊，孟珍季延坐另一邊。

　　面對著長元這個上階神靈，還有玉卿這位長元口中的“族中前輩”，季延十分緊張，孟珍比他坦然一些，內心也還是拘謹。

　　長元上船后就一直與船老板攀談，利用自己的相貌和談吐博得了老板的好感。待他們就坐，老板便熱情地介紹錢塘湖的景致、船上所擁有的水鮮、酒種，以及開船后需要注意的事項。

　　長元滿含笑意問對面的兩個晚輩：“你們能喝酒嗎？”

　　孟珍道：“我能喝，可是父親不讓我多喝。”

　　“我……我酒量不好。”季延說。

　　于是玉卿定定坐著，淡淡地說：“糯米酒，溫的，別放糖。”

　　長元對船老板的說辭是，他帶著夫人與侄兒來訪友，趁著天氣好與世侄女一起出來游玩。老板從所能看到的關系上判斷，這四個人中玉卿才是說話做主的那一個，于是一聽她說就立刻喊來丫鬟，吩咐她去拿糯米酒。而后，又問他們想吃什么。

　　“你是錢塘人，你說。”長元對孟珍道。

　　“當然是銀魚，”孟珍即刻答道，“嗯……還有莼菜湯、魚頭豆腐、牡蠣、蝦仁……”

　　孟珍一口氣說了十幾樣，船老板笑呵呵地：“姑娘吃得下這么多？”

　　孟珍不是凡人，哪怕再多給她十樣她也能吃完。不過考慮到自己身在凡間，她機敏地改了口：“我怎么可能吃下這么多東西。我是報出來，給公子選的。”

　　老板笑著應了，看向長元。

　　長元轉頭問玉卿：“想吃什么？”

　　玉卿雖然在聽孟珍說話，可那么多菜到底記不全，只能報出幾個自己記得名字的菜。

　　老板一一記下了，送酒和小點心的丫鬟也趕到了。他吩咐丫鬟在一旁伺候，自己則下樓去叫菜。

　　不放糖的糯米酒嘗著也還是甜的，不過不會膩，玉卿含了一小口在嘴里，細細地品味。她生活的那個時代，酒總是帶著一種酸澀和烈性，不會這樣溫和。

　　長元轉頭看著她，待她咽下了那一口酒，問：“好喝嗎？”

　　玉卿微微點頭。

　　長元嘗了幾口，始終覺得有些淡，不甜，也不烈。

　　孟珍喝著酒，咂咂嘴道：“再過些天桂花要開了，從前我母親把桂花和江米放在一起釀酒，那才叫香哩。”

　　丫鬟適時地接嘴道：“小店也有陳年的桂花釀，姑娘要不要來一點？”

　　孟珍看向長元。

　　長元學著玉卿穩重的口氣，淡淡地說：“她家里人不讓多喝，算了吧。”

　　玉卿忽然輕聲問：“桂花釀的酒，好喝嗎？”

　　“當然好喝啦，”孟珍搶著說，“又甜，聞著又香。”

　　玉卿記得，該是在早秋的時候，那個人讓人在她院子里植了一棵從獵場帶回來的桂花樹。“桂花清甜，像你這個人一樣。”那個人是這么對她說的。

　　不久以后桂花就開了，滿院飄香，他突發奇想，覺得在酒里摻了桂花一定很香，于是讓人把樹上的桂花都摘了，親自監督侍女們釀造了一壇酒。那個時候他說，來年開春跟她一起喝。

　　——可惜來年春天什么都沒了。

　　長元察覺出她的傷感，輕咳了一聲，問那丫鬟：“什么時候開船？”

　　“回公子，巳時過后，如果沒有客人再上船，很快就會開的。”丫鬟答道。

　　一刻之后，巳時到了。他們桌上的菜已經上了兩道。船老板又回來了，坐在桌前陪著聊天，講起自己年輕時在外闖蕩的經歷。

　　長元同他說起北魏，說起巴蜀，說起長江的沿岸。——玉卿不插話，聽得十分認真。

　　船老板在驚訝于長元閱歷的同時，不禁感慨：“還是年輕好啊。現在我可沒有力氣再出遠門了。”

　　長元奉承道：“您看著也不老嘛。”

　　“哎，孫子都會走路了，哪里還不老。”老板嘆口氣，“我盤算著，過幾年就把家業交給兒子，自己享享清福。”

　　這時一個伙計領著個衣著花哨的公子哥，并一個道士模樣的人和一群仆從過來了。由于長元他們占據了一個視野較好的窗邊的位置，那伙計把公子哥領到旁邊的一個位置，跟這邊有一道珠簾隔開。

　　那公子哥坐下的同時就開始抱怨：“什么破船，連雅間都沒有。”

　　老板聞言，道聲“失陪”。立刻過去那邊，劈頭就問伙計：“沒有雅間了嗎？”

　　公子哥抬頭望著他。

　　伙計局促道：“掌柜您忘了？樓上的雅間都被朱太守家的公子包了。”

　　“不是還剩三間嗎？”老板問。

　　“有兩間已經有客人了，還有一間實在太小，這位公子帶了那么多人，擠不下呀。”

　　那公子哥又怨道：“雅間那么小？破船！”

　　孟珍忍不住轉頭看熱鬧。

　　船老板賠著笑：“船上實在沒有雅間，委屈公子了。這樣吧，今日的酒水我給公子折個價，只算七成，公子看怎么樣？”

　　長元咳嗽一聲，孟珍反應過來，連忙正了坐姿，耳朵卻還忍不住想要聽。

　　“本公子不差這點——”那公子哥開口時語氣張揚，然而中途聽見長元的咳嗽聲，不自覺地往這邊看了一眼。他的位置恰巧對著長元和玉卿，隔著簾子看到了低頭抿著糯米酒的玉卿——一個窈窕無雙的美人兒啊。他瞬間改了口，語調沉穩了許多：“不差這點錢，不過看在掌柜的面上，就湊合著坐這里吧。酒水快一點上啊。”

　　老板應了，看看站著的仆從，又道：“還有這幾位，都別站著了，去那邊坐吧——”他指著附近較小的兩張桌子，繼而又吩咐伙計，“也給他們上點吃的——不收錢。”面對那公子哥又是笑臉相迎的。

　　那公子哥不耐煩地擺擺手，示意他退下。

　　“那小老兒先告退。”老板鞠了一躬，轉身時候，偷偷松了一口氣。

　　長元舉起酒杯，朝向船老板微微敬了一下。老板報以一個苦笑。

　　“你也坐。”公子哥對那道士模樣的人說。

　　道士坐到了那公子哥的對面。于是公子哥偷偷朝玉卿這邊看的時候，總會被他擋住一部分，加上簾子的緣故，看不真切。

　　他泄了氣，對道士道：“你繼續說，我的命數怎么樣……”

　　糯米酒被喝得差不多了，長元看看面色微紅的孟珍與季延，又看看面色如常的玉卿，身子悄悄側向玉卿，問：“還要再來點糯米酒嗎？”

　　玉卿比他更早看見孟珍與季延臉上的緋紅，搖了搖頭：“先吃東西吧。”

　　長元舀了一碗魚湯給季延，季延受寵若驚：“多……多謝公子。”

　　“叫堂叔。”長元糾正道。

　　“是！多謝堂叔。”

　　孟珍有了季延的經驗，接過長元的魚湯時就乖巧流利多了：“多謝世叔。”

　　長元沖她笑笑。

　　船很快就開了。上船時老板就說過，他的船是這一帶最好的船，雖然不是最大的，在水面上卻是走得最快最穩的。如他所言，不一會船就甩開其他畫舫了。

　　玉卿歪著身子，探頭去看下面濺起的水花，心里開始計算這船要怎么樣才能開得這樣快。

　　湖里有不少魚，偶爾遠眺，還能看到幾條浮出或者跳出水面的。偶爾，會有打漁船出現，多是幾個人分別撐著幾艘船，合力拋撒下大片的網。

　　畫舫由于行進得快，那些魚又懼人，船邊上的魚沒有別的地方那么多。不過也還是有一些的。有那么幾條一直游在玉卿這個窗口下方的水中，好似與畫舫賽游一般。

　　玉卿的注意被那幾天魚吸引，連長元給她夾菜都不知道。

　　然而就在長元收回筷子，準備給自己夾一點吃的時，船身劇烈抖動了一下。