狄榮托著秦艽雙臂，二人一同站了起來。

　　秦艽笑道：“我二人今日義結金蘭，該當與哥哥一醉方休才是！”

　　狄榮喜道：“說的正是，只是這荒郊野嶺，哪里去尋酒喝？”

　　“哥哥莫急，陽谷關外有家三十里鋪，雖不比哥哥平日用的美酒，倒也還有幾分滋味。”

　　狄榮原是在疆邊領兵，一年難得回京述職一次，對中原風土怎比得上每日里游山玩水的秦艽了解。

　　聽他如此訴說，狄榮撫掌大笑。

　　二人言罷，狄榮喂了些水與陸裴明潤嗓，又將他負在背上，往前走去。

　　說笑間行了約莫有一刻鐘，四周鋪天蓋地盡是桃花，卻一路不見薛玉兒，狄榮早已擰了雙眉，此刻沉聲喚道：“玉兒？玉兒快些出來吧，防風兄弟還在城外等咱們。”

　　連喚數聲，無人應答。

　　秦艽也收斂了笑意，四下打量。這桃林雖廣卻并非遮天蔽日，東方已泛魚肚之白，料想薛玉兒總不至于迷了路。

　　眼見狄榮焦急起來，腳下越走越快，起先秦艽還能勉力追隨，很快便跟不上了，只好遠遠喊道“哥哥慢些！”

　　狄榮腳步略頓，想起秦艽沒有武藝傍身如何追的上？暗罵自己急暈了頭，這才停了下來。

　　左右看看，尋了棵較為高大粗壯的桃樹，將陸裴明放下來倚靠著樹干坐下，秦艽方才追到跟前，兀自喘息不定。

　　“二弟，你在這里看顧陸大哥，若是玉兒尋過來也好有個照應，我去各處看一看。”

　　“哥哥且等一等，我昨夜在石巖上俯瞰此桃林橫縱不過十里，我們走了這許久，算來早該走出去了。”

　　狄榮抬頭望了望，這林里盡是些尋常桃樹，不過十尺上下，不由奇道：“你是說這桃林有古怪？”

　　“我只是想，這里荒無人煙，若嫂夫人只是貪看桃花不會走出太遠，不至于聽不到哥哥呼喚。”

　　喘了口氣，秦艽不經意看到陸裴明左側有一塊略平滑的小石頭，便坐了下來，接著說道：“假若不是嫂夫人遇到了什么麻煩，那必是林子有古怪。”

　　狄榮略想了想，示意秦艽略避了避，一蹬旁邊樹干，借力兩步躥上了枝頭，最頂上的枝條細弱，承不得幾分重量，狄榮干脆提了一口氣，縱身向上連踩兩枝騰空而起。

　　秦艽只看見那細軟的枝條被踩的深深彎了下來，顫顫巍巍擺動了好一陣，終究恢復了原狀。

　　狄榮已經掠了出去，忽聽東南處咔嚓一聲，秦艽回過頭正好看到一根手腕粗的樹枝應聲而斷，隨狄榮一同跌下樹來，落在百步開外。

　　見他神色有異，下樹后一言不發直奔東南而去，秦艽心里一凝，料得狄榮多半是在枝頭看見了什么，當下顧不得陸裴明，連忙追了過去。

　　未至近前秦艽就收了腳步，遠遠便能看到散落在地上的鵝黃羅襦裙衫，還有一只平頭小花履，鞋面上繡的桃花精致靈秀，就算在這桃林之中與真花相比也不落下成。

　　狄榮小心翼翼握著那只繡花鞋，仿佛捧著一只脆弱的琉璃盞，只是手背上青筋暴起。

　　秦艽低聲喚道：“大哥。”

　　狄榮俯身將衣裙撿起翻看了半晌，又仔細收攏在懷中，這才應道“沒事。”

　　又將附近搜尋了一番，二人方才返回陸裴明所呆的桃樹旁。

　　“衣服上沒有血，玉兒還活著。”狄榮盯著手里的裙衫，輕聲說道：“為何衣物在人卻沒了？就在這林中，我竟沒有發覺。會是誰？會在哪？”狄榮越說聲音越小，眉卻皺的越深。

　　秦艽正翻看一塊帶血的小石頭，抬頭看時狄榮雙目已經渙散，一張薄唇顫動不止。

　　“若不是我非要同大哥結拜，嫂夫人又怎會遇險？哥哥說的對，若要害人性命，必不會費此周折。當務之急還是走出這林子，才好尋救嫂夫人。”

　　狄榮抬起頭望了秦艽片刻，他幼失雙親，久離師尊，麾下將士死死生生，孤苦伶仃三十載，薛玉兒是這浮萍生涯中唯一的慰藉，如今乍逢此變方寸大亂，聽了秦艽這番話終于回過神來。

　　秦艽遞過水袋，狄榮仰頭喝了一大口，說道：“我方才登高望遠，這林子確有古怪，在其中不覺，原來十棵為一從，從從高低不平，人在林中不知不覺就偏了方向，走來走去始終是一個圓。”

　　“旁人想走出去必是難上加難，幸虧哥哥輕功了得能看破機關所在。”

　　二人當下不再廢話，行百步狄榮便躍上樹稍一望，不多時就看到了林外平坦的官道。