“怎么不早說呀。”奎克和王雋走在一起，這時候責備雁舒。
“也不能更早了，我們當時正準備出發。這不才過來一會兒嘛。”雁舒道。
“你是說出發前發現紐古族人的？”王雋問。
“是的，哨兵撤回的時候，發現了敵人。可惜，沒有把他射殺。后來追了一程，沒趕上。”
奎克道：“這么說來，探子并沒有看到我們出兵的情形。”
“應該沒有。”雁舒道，“后來我加派人手搜索，沒找到其他的密探，就過這邊來了。”
王雋道：“不管她們猜到猜不到我們出兵，計劃不變，出發。”
箭已在弦，不得不發。
況且，這種情況，也在預料之中。
地廣人稀，想要杜絕探子，那是很難做到的。
為什么之前訓練的時候生產一直照常，其中的一個原因是不讓艾珍提早覺察自己的動機。
——
艾珍在大屋圍待了兩日，兩日后艾香配齊了一百人，交給艾珍帶回去。
艾珍一看，齊刷刷，一百號人手執兵刃，相當整齊，全部是男子。
帶隊的統領叫梧桐，體格魁梧，勇力過人。他慣使一把石刀，是大屋圍出了名的戰士。
副手叫長林，二十出頭，中等個頭，為人沉穩冷靜，頗得艾香賞識，這次被破格提升為副統領。
艾珍一向不喜歡梧桐，認為這人有勇無謀，領一隊人沖鋒陷陣可以，指揮一支隊伍，難當大任。只有姐姐才喜歡這一類人。
而梧桐一聽艾香說是跟著艾珍打仗，便不樂意，不想前往。
“你是勇士，你不去誰去？早點打完仗早點回來。”艾香道。
首領執意派他去，梧桐沒辦法，唯有遵命。只盼著能早點結束戰斗，早日回來。
隊伍一接過來，艾珍便宣布統領換人，長林為正，梧桐為副。
這讓梧桐十分不快。
他知道艾珍一向瞧不起自己，但這樣當著眾人換將，他覺得自己十分沒有面子。
一路憋屈，卻不好發作出來。
聽艾珍的隨從說，對手不過七八十人，戰士大約五十來個。
“就這么點人，還搬那么多兵啊。”梧桐覺得艾珍小題大做。
“不是這樣的，天人洞的那些人，可厲害著呢。”隨從道。
“那些人是三頭六臂嗎？”
“那倒不是。”
“不就行了。哼，打仗這種事情，就該讓男人來。”梧桐當著隨從的面貶低艾珍。
“這……”
“好了，別說了。我來了，看我怎么滅掉那幫南蠻。”梧桐高傲地說道。
——
艾珍沒有把這一百號人帶到淺水灣，而是去了紅花寨。
占領淺水灣后，紅花寨順理成章地成了艾珍的轄地。
淺水灣住不下這么多人，而且自己走得匆忙，也沒有讓下屬準備。倒是紅花寨，夸瓦在的時候，陸續將燒掉的房屋都進行了簡單的修繕，以便英子的族人可以全部住回來。擠一擠，百來號人強過在淺水灣露宿。
淺水灣和紅花寨只隔五里，離得近，相互照應不難，協調行動也方便。
艾珍安頓好帶來的一百人后，告訴長林，明日會派人送食品過來。
“什么時候攻打天人洞？”長林問。
“別問那么多，隨時等候我的通知。”艾珍道。她不喜歡下面的人問自己的打算，她只要服從。
長林知趣，說自己帶過來的人原地修整，等候命令便是。
第二日，艾珍并沒有第一時間送食物過來。長林只好讓大伙繼續用干糧充饑。
梧桐對長林道：“三首領，哦，不，她現在不是紐古族的副首領了，她是淺水灣的寨主了，也太不拿我們當回事了。我們和她現在不算是一家人了，她這算是求我們，還像以前那樣目中無人，不像話。”
長林勸道：“雖說現在不屬于一家，但首領將我們交給了她指揮，還是忍著吧。多吃兩頓干糧有什么關系？好好打完仗，早點回去便是。”
“說到打仗，我更來氣。天人洞沒幾個人，搬我們一百人過來，勞師動眾，只能說明艾珍無能。”梧桐道。
長林道：“艾珍是個聰明人。她喊我們過來，肯定有她的道理。”
梧桐譏諷道：“我看她就是想保存自己的實力。真是好笑，消滅天人洞那些南蠻，消耗得了多少人力呢？我們把這一百人開過去，把天人洞踩平了，看消耗得了幾人。”
“你不要胡來，既然來了，就聽艾珍的。”長林規勸道。
艾珍的食品傍晚才送到。
紅花寨的人已經怨聲載道。
淺水灣過來送食品的人卸下食物，正要離開，冷不防，領頭的使者被梧桐從背后勾住脖子，拖到了一邊。
梧桐身材高大，力氣驚人，使者感到呼吸困難，喘不上氣來。
“饒命，饒命……”使者艱難地吐出了幾個字。
梧桐放了使者，責問他：“為什么這么晚才送食物過來？”
使者喘了喘氣，說道：“梧桐哥，我只是奉命行事。什么時候送，不是我說了算。”
在紐古族，所有人都認識梧桐。
“說，你們想讓我們在這里等多久，什么時候攻打天人洞。”
“這個我怎么知道啊。這是首領決定的事情。”
梧桐問了幾句，問不出什么東西，便放他走了。
使者才走了幾步，又被梧桐喊了回來。
“這里離天人洞遠不遠？”梧桐問。
“挺遠的，大約要走上大半日還多。”使者答道。
“怎么走？”
“啊？……你沿著海岸一直往南走……，然后看見一段燒光的開闊地的時候，往前走一點點就到了。”
標志是開闊地。
那段可怕的開闊地，給使者留下了深刻的印象，打死也忘不了。
梧桐又有問了一些天人洞各方面的情況。
使者把知道的都告訴了他。
“行了，你走吧。”
梧桐放使者走了。
傍晚，天黑以后，梧桐突然找到長林。
“我決定今晚乘夜色偷襲天人洞，你跟我一起去。”梧桐道。
“不可，我們人生地不熟，輕率行動，不會有好結果的。”長林反對。
“我已經問清楚路了。”
“那也不行，還是統一行動的好。”
梧桐來氣：“什么統一行動。就這么一點點事情，用得著什么統一行動么？直接殺過去，先打天人洞，后滅石灰山、明珠城，任務就完成了。你這樣前怕狼后怕虎，啰啰嗦嗦，拖拖拉拉，膽小如鼠，像個女人。聽我的，早點消滅敵人，早日回家。”
“我聽說，天人洞那邊的人弓箭很厲害，我們還是小心行事才好。”長林就是不同意。
梧桐道：“我問過了，他們的箭法是不錯。但正因為這樣，才要夜襲啊。而且，兵貴神速，我們在這里的時間一長，敵人就會發現我們，做出防范的，對不對？”
不得不說，梧桐的話是有道理，但長林還是覺得不能獨自行動。
“不行。我是統領，我不同意擅自行動。”長林堅持道。
梧桐火起，指著長林的鼻子怒道：“你算什么統領？在艾珍眼里你是統領。但你別忘了自己是大屋圍的人。我才是大屋圍首領指定的統領。你給我滾一邊去。我馬上去集合隊伍。”
長林知道阻擋不住梧桐。
自己原本就是副將，還是破格提上來的，在隊伍里沒什么號召力，梧桐要獨自行動的話，他完全無法阻攔。
“要不分成兩路人馬，我帶一部分人留守。這樣艾珍知道了也不至于過分怪罪我們。你帶人試著夜襲，如果他們有防備就退回來，這樣不至于有多大損失。”長林提出了妥協的方案。
“好吧。我帶一半人已經足夠。至于你說的退回，有這個必要嗎？就算他們有準備又怎樣？我照打不誤。”梧桐對長林的提議不屑一顧。
“你要是不聽勸的話，我就堅決不同意，并且馬上告訴艾珍。”
梧桐想了想，覺得長林的話也沒什么錯，于是也讓了一步：“如果天人洞的人果然有準備，我就退回來。你也別告訴艾珍了。等我贏了，再和她說。”
“好吧。”
長林無奈答應了，心想也只能這樣了。