安寧。
萬千金黃落木如雨紛飛。
趙燁、劉質、杜平、楊素、毛泉幾人人圍坐在銀杏樹下。
周遭，一應侍從束手而立。
趙燁一只手撐著身體，另一只手則在空中比劃。劉質一臉氣憤，杜平卻笑意盈盈，楊素則戴了面巾，眾人都看不清她是何表情。
“國以民為本，民以食為天！所為民生，便是指百姓的生存和生活狀態，民生問題關乎社稷存亡，政權興衰……”趙燁侃侃而談。
“忠君、報國，此乃為民之根本。”劉質說。
趙燁反問“天天在家給君王祈福便是良民？”
“自當如此。”劉質堅持己見。
“你那是愚民。”趙燁不在乎的說。
“……”劉質剛要開口，劉蓮兒輕輕踢了他后腳跟。
趙燁順了順吼繼續說“明日我等組織孩童前往安寧村，本意便是讓孩童接觸民生、了解民生、促進民生。”
“我這邊有一些問卷，希望眾位做好統籌工作。”說完便吩咐杜平將手中的紙張給眾人看。
因為將要向普通民眾詢問，所以紙張之上都是白話。
一問、原籍何處，為何搬遷。
二問、身旁可有相互幫助之人，可有朝衙管事照應。
三問、家中幾人，可有困難。
四問、現今，生活來源是什么。
五問、現今，面臨最大的困難是什么。
六問、現今，最想做什么。
七問、現今比之以前，有何不同。
八問、如有機會，是否愿意搬回原籍。
九問、若有機會面見端王，會說些什么。
十問、可愿不計酬勞為王府做事。
這十個問題涉及居民的生存和生活，是趙燁目前最為想了解的民生問題。
無論前朝戰爭或者現在的南北爭議，受傷的都是百姓，只有從根本上了解百姓才能解放生產力。
之前娘親蕭淑也曾說過，端王府不缺錢，一直不缺。可怎么花錢才是現在趙燁思考的問題。
不過當務之急是先了解本地的居民狀況，村中居民多少，年輕壯力有多少，家中孩童有幾人。
無論要做什么，都必須要有人。
“學舍中的孩童，既然拿起了書本便不在是民，而是士了。”劉質說。
“我何時說他們為仕子。”趙燁反問。
劉質撓撓頭，不再言語。
“依燁哥兒所說，安寧學舍乃教導農務之所。”楊素發問。
“嗯！還是姐姐了解的透徹。”趙燁說。
楊素又問“可耕作務農之事何須進學，家中長輩均為務農之人，想必會教導自家兒郎的。”
趙燁歪著頭說“確實是姐姐說的這個理，可為何人人會種地，卻有人種得更好。其中是否有和奧妙。”
趙燁又說“張屠夫家的肉為何比李屠夫家的肉好賣，酒店大廚為何比家常婦人烹飪得更好。”
看到眾人點頭，趙燁繼續說“這便是我辦學舍的初衷，博采眾家之長，安定民生疲苦。”
眾人各有所思。
就在趙燁侃侃而談之際，有下人通報段慎和文鑒拜見。
土地主和土財主來訪，趙燁當然求之不得。
“段哥，文哥。”趙燁忙不迭的拱手示意。
“世子有禮，不知可有打攪眾位議事。”段慎急急告罪。
趙燁忙不迭的招手“來，來，請入座。”
侍從取出三條小凳，置于眾人之中，趙燁才看到一位未曾謀面的灰袍中年。
“不知這位是。”趙燁拱手致意。
灰袍男子急忙行禮“當不得世子垂詢，小人楊昭，乃段家外府管事之一。”
段慎大咧咧的坐下“楊兄和你端王府有微微牽連，要不燁世子猜一猜。”
這個灰袍中年濃眉大眼，面貌樸實，仔細觀察能發現右肩低于左肩，手指骨節粗大，應該是干苦力出生。而面色紅潤，穿著整潔，卻像是富庶之人。再看其眼神，清澈透亮，笑容謙遜憨厚。應該是自小辛苦持家，現在稍有家底之人。
饒是趙燁實際年齡已經四十多歲，也不能未卜先知，不過能跟著段慎和文鑒，應該有不凡之處。
略帶歉意的拱手“實在不知，敢為這個大叔……”
“撲哧~”一旁的劉蓮笑了出來。
劉質拱拱手說“見過姐夫。”
噢！感情這位灰袍中年是劉蓮姐姐劉玲的夫君啊，趙燁拱手賠禮，以大哥相稱。
“段大哥，不知你們為何前來。”趙燁說。
段慎拱手“今日確有要事，不過此事需要王爺當面才能商討，事關修路。”
修路筑橋，在古代乃是大事，并不是出資就能修建，官府備案、造冊、規劃……比之現代當然有所簡潔，不過其中復雜程度依然不是一兩句話就能說完的。
最明顯的，鋪橋修路有名聲傳揚，試想您在當地的名聲要是比父母官都響亮會成何光景。加之古代為官最重的就是名聲，所以鋪橋修路其實官方的阻礙比民間阻礙大得多。
“段大哥可以給我說說嗎？”趙燁覺得挺好奇的。
“當然，這也是為何我等出現在安寧的緣由。”段慎束了束衣袖又開口“安寧自古便是云貴最大的鹽產地，尚在慶朝未立之時，姜始皇開五尺道，溝通云貴及川蜀。自此，滇鹽遍及云、貴、川之地，奈何商道年久失修，不堪重用。”
“這是好事啊！”趙燁鼓著掌應同。
“楊大哥便是府中負責鹽商之事，路途之時很是熟悉，此次便是想著請他帶我們走一遭鹽商之路。”段慎回答。
趙燁轉而問向楊昭“楊大哥，不知本地食鹽產量幾何，產量可有富裕，如能外銷可銷往何處。”
楊昭呆了一會，反應過來才說“年產不足萬斤。鹽貨乃是管制之物，不可私售。”
哦！趙燁嘆了一口氣。
“段大哥，文大哥，你等可知民生之事。”趙燁瞇瞇笑的問段慎和文鑒。
“此事倒是略懂。”段慎點頭。
“某自幼也多有接觸”文鑒回答。
那便好，我給你們說說“國以民為本，民以食為天！”之事。
“自當洗耳恭聽”段慎和文鑒雙雙回應。
一旁，楊素笑瞇了眼，劉蓮撫了額頭，杜平依舊一副傻傻的笑容，劉質眼則神一亮。
毛泉上前拜了趙燁“我毛家可否也聽聽世子的‘國以民為本，民以食為天！’之理”。
趙燁盯著毛泉發笑，直到毛泉心里發怵才說“你不是一直在聽嗎。”
毛泉拱手應“是”。
……