同樣是除夕夜，與莊嚴肅靜的二房相比，歡聲笑語的鐘家三房要正常多了。
李氏張羅了一大桌子的年夜飯，安寧和鐘玥都吃得小肚渾圓。
鐘玥吃飽了肚子，擦了擦小手，一字一頓地對李氏說：“娘親，過了今日，玥兒就虛歲十二了。”
李氏笑得和藹：“是呀，玥兒又添了一歲，今后可要更加懂事知禮才行。”
“嗯。”鐘玥認真地點頭，然后說，“娘親，玥兒有件事想與您商量。”
李氏聽她措辭嚴謹，煞有介事，于是認真地問：“何事？”
安寧也感到好奇，湊過去聽。
鐘玥清了清喉嚨，鄭重地宣布：“來年，玥兒不想去家塾了。”
鐘家大房原來請了位西席先生，開設家塾為家族子弟開蒙。
鐘家最小的少爺，四房的鐘瑋今年已過了啟蒙的年紀，開始忙碌繡坊的生意。鐘老太太便做主辭了開蒙先生，請了位女先生，在家塾內教姑娘們女訓女誡、女德女紅。
鐘玥每日都要和幾位堂姐妹一起，去大房的家塾，受女先生的教誨。
安寧一聽這話，以為鐘玥起了厭學的心思，比李氏更快開口：“這可不行！”
“嫂嫂先聽我說完再反對也不遲。”鐘玥像個小大人一樣，跟安寧講道理，“玥兒不想去家塾，可不是想要貪玩兒，而是想跟著嫂嫂學習怎么經營染坊。”
李氏和安寧俱是一驚。
鐘玥很是認真：“哥哥也不知道什么時候才能回來，嫂嫂一人支撐家里辛苦，玥兒既然已經長大了，就該為家里出一份力。”
“玥兒能這么想，當然是極好的。”鐘玥能把心思放在更大的地方，而不是拘泥于閨閣之內，安寧很是欣慰。
可鐘玥畢竟年紀還小，安寧勸道：“但現在你還小，念書還是最緊要的。染坊的事情交給我就行了，沒有什么辛苦不辛苦的。”
“念什么書呀。”鐘玥嘆了口氣，“這一年里在家塾不是繡花，就是抄經，我都要膩死了。倒不如跟在嫂嫂身邊，還能多學點東西。”
安寧驚了：“只學抄經嗎？不學學什么名家詩詞，圣人言語嗎？”
鐘玥搖頭。
“那確實……也沒有什么繼續學習的必要……”安寧說著，偏頭去看李氏的神色，這件事說到底還是得由鐘玥的娘親來做決定。
李氏看著鐘玥，伸手捋了捋她額前的碎發，眼里全是疼惜之情。李氏作為母親，自然不愿意讓自己嬌養的女兒受奔波勞累之苦。
就在安寧以為李氏要說出拒絕的話時，李氏拍了拍鐘玥單薄的肩膀，道：“好！我們玥兒也要成為三房的頂梁柱，是不是？”
“嗯！”鐘玥眼里放光，堅決地點頭，“就算哥哥回來了，我也要和哥哥一起經營染坊，和哥哥一起做頂梁柱。”
李氏轉向安寧，說：“寧兒，我很高興，有了你做榜樣，玥兒就不會像我一樣軟弱無能了。過完年就讓玥兒跟在你身邊吧，讓她學學如何依靠自己。”
“好！我一定照顧好玥兒，盡我所能的教導她。”安寧承諾。
鐘玥興奮地跳了起來，先來擁抱了安寧，然后膩在了李氏懷里。雖然剛才說話成熟得像是個大人，現在依舊是一副小女兒情態。
……
飯后，三房的主仆圍在一起守歲。
安寧記得鐘璟說，李氏肩頸不好，一到過年都會忙得抬不起胳膊來。所以每年除夕夜，他都要替母親捏捏肩。
趁著李氏在與鐘玥翻花繩，安寧走到李氏的身后，雙手按在李氏的肩膀上，輕輕揉捏起來。
感受到那熟悉的手法，李氏在那一瞬間怔住，以為是她的璟兒回來了。
她僵硬地回過頭，看見安寧在她身后，朝她笑得甜美。
“好孩子。”鼻頭莫名有些酸脹，李氏回過頭，甕聲說道。
在李氏看不見的地方，安寧放在她肩上的手，其實并沒有用力。
她感受到的每一次力度恰好的揉捏，都來自無法現身的鐘璟，都充滿了骨肉相連的孝心與愛意。
翻了花繩，抓了福包，漫長的夜才剛剛過了一半，鐘玥都快睡著了。
花燭爆了一聲，鐘玥驚醒，拍了拍身邊同樣快睡著的綠鶯，道：“不能睡不能睡！今天可是要守歲的！”
傳說，除夕守歲可添父母壽數。鐘玥年紀雖小，但對此十分看重。
綠鶯揉了揉眼睛，提議：“小姐，那不如，我們來打花牌吧。”
“好！好！”鐘玥興奮地拍起了手，抓了一把飴糖分給眾人，狡黠道，“一個飴糖算是一串糖葫蘆，輸了的人要給贏了的人買糖葫蘆吃！”
“你個小饞貓。”李氏刮了刮鐘玥的鼻子，吩咐劉嬤嬤把花牌拿出來。
安寧看著一疊畫著各式花草的牌犯了難，推脫道：“這個花牌……我不會。我看著你們玩吧。”
鐘玥立刻道：“不行不行，就是要玩嫂嫂不會的，不然誰給我買冰糖葫蘆呀。”
“可我真的不會呀。”安寧看向藍鴛，問，“藍鴛，你會嗎？”
藍鴛面無表情道：“奴婢也不會。”
鐘玥不依不饒：“嫂嫂，玩兩局就會了，很簡單的！”
這個時候，鐘璟附在安寧耳邊說：“我來教你。”
……
幾局過后，牌桌前哀嚎聲四起。
鐘玥抓著手里的僅存的飴糖憤憤道：“嫂嫂騙人！嫂嫂還說不會打花牌，這牌出得就和哥哥一樣損！”
安寧被并不屬于自己的勝利沖昏了頭腦，得意道：“我這是天賦異稟。”
鐘玥無奈地將手里最后一顆糖遞給安寧，小聲嘀咕：“等哥哥回來了，一定要讓哥哥和嫂嫂兩人殺一盤，看看誰損得過誰。”
綠鶯在一旁打趣：“小姐，這結果不是很明顯嗎？少爺和少夫人打花牌，那肯定是少夫人更勝一籌了。”
“為什么？”鐘玥不服，在她心里，自己的哥哥是頂厲害的人，哪怕是打花牌這種事，也沒有人能勝過他。
綠鶯滿眼促狹地看向安寧：“因為少爺肯定會讓著自己的娘子呀！”
“哦！”鐘玥恍然大悟并表示認同。
安寧伸手去拍綠鶯的袖子，嗔道：“說什么呢！我憑自己就不能贏了嗎？”
綠鶯笑著縮成一團：向她討饒：“是，是。奴婢錯了，奴婢錯了。”
鐘璟在安寧耳邊，用只有她能聽到聲音，溫柔道：“綠鶯說的沒錯，我當然會讓著娘子你的。”
夜，不知不覺地在語笑喧闐中溜走。
新的一年，到來了。