虎爪星位于第五星圈。在這個星圈中還有虎首星，虎尾星等以虎的部位命名的行星。在圍繞母星的九個星圈之中，第五星圈正好處于中間的位置，外接六、七、八、九星圈，內衛四、三、二、一星圈。所以，第五星圈自建立的那一天開始，相較于其他的星圈，就有其特殊的功用：西宿星際聯盟在這個星圈上，建立了強大的星空防衛武器。

　　原因說起來有些令人啼笑皆非。

　　不管是處在西宿母星的時代，還是進入太空之后的時代，西宿人一直在努力地尋找外星文明。結果令人失望，因為不管如何尋找，他們不得不承認：并沒有充分的證據表明有系外文明的存在。

　　于是，他們就開始猜想，當猜想的外星文明種類繁多起來之后，一件預想不到的事情發生了：人們對外星文明的認識產生了嚴重的混亂。

　　有的人認為，所有的外星文明都是好的。跟人類一樣，他們對于其他的星際文明充滿著善意，當兩個文明相遇的時候，一定會小心的接觸，攜手共進，共同繁榮。有人根據這個理論拍攝出了《西宿奇緣》這樣充滿歡樂的電視連續劇。在這個連續劇中，所有的外星人都和平共處于星空之中，大家雖然需求不同，但對于其他的物種卻沒有任何的歧視，都能平等地對待。

　　而有的人認為，所有的外星文明都是邪惡的。他們對于碰到的其他任何文明，首先想到的就是奴役對方，或是將對方當成食物等。由此也有人根據這個理論拍攝出了《西宿人的抗爭史》等科幻戰爭題材為主的連續劇。在這些劇中，任何來到西宿的外星人，對人類都是惡意滿滿，他們與人類之間沒有任何妥協的余地，除了其中的一方被統治、奴役或者是死亡，沒有第二條路可走。

　　眾多的主流媒體也針對外星人，展開過很多次充滿趣味的調查，但其結果卻讓他們很吃驚。因為在普通民眾之中，認為外星人是壞蛋的人數，居然占了絕大多數。

　　甚至有很多的人信誓旦旦地聲稱，自己曾經遇到過外星人：要么是被外星人綁架到他們的飛船上，并被殘忍的研究過；要么就是在某行星碎片，或是系外星云的某處，與外星人發生過戰斗；要么就是跟某人談了一場曠世奇戀，因為他們最后發現跟自己戀愛的其實是一個外星人；更有人危言聳聽地宣稱，外星人其實就在我們中間，他們已經寄生在了很多人的身上，正在以人類的軀殼了解人類社會的一切，當他們完全了解人類之后，就是他們的飛船入侵西宿的時候。

　　或者是由于人類集體患了外星人恐懼癥，或者是被別有用心的人利用。7322年3月19日，“西宿星際聯盟委員會”以高票通過了一個決議，一致決定在第五星圈搭建防衛圈，以防衛有可能出現的外星人入侵。

　　在防衛圈開始建立的時候，當然也有人站出來反對。他們經過研究，認為第五星圈裝備的各種對付外星人的武器，其實都是針對人類自身的弱點設計制造的。如果外星人并不象人類一樣都是脆弱的碳基生物，而是非碳基生物時，沒有人能夠知道，現在布置的這些武器是否會有效。

　　這個命題讓布置武器的聯盟陷入了困境，于是在將第一輪的武器安裝完畢之后，聯盟就停止了武器的布署。開始讓科學家絞盡腦汁，與其說是研究，不如說是臆想外星人的生命形態，和研究相關武器。可是這樣的研究遲遲不能取得進展，研究出的武器也往往不能自圓其說。

　　其中還有一個笑話：曾有人認為外星人有可能是靈魂體，他們以其他物種的靈魂為食物。這種生物由于身體本身是虛幻的，所以基本上沒有什么弱點，因為他們能夠穿行于任何物質之中。好吧，外星人研究出來了，可是當要求研究對付這種外星人的武器時，大家都傻眼了，因為沒有人能夠想到該用什么物質去消滅這種外星人。

　　類似的例子還有很多。

　　所以，現在第五星圈雖然仍然是作為外星人的防衛圈進行建設和維護，但其形式上的意義，大于實質上的意義，更多的時候被人們當成了旅游景點參觀。

　　經過幾日的星際飛行，郭丫丫終于又回到了虎爪星，回到了家。郭丫丫的家就在虎跳河的邊上，站在家門口，可以看到建立在河上，巨大的無軸渦輪水力發電機組，這些機組的葉輪中空無軸，葉片都固定在外圈之上。當在行星離心力的作用下，奔騰的河水通過機組的時候，葉片旋轉帶動的水花，升起的霧氣，組成了一道美麗的風景線。有時還可以看到各種船只，和魚群穿過葉輪，在河水中暢游。

　　隨著郭丫丫來到虎爪星，紐紐就算是完成了一半的路程。讓她沒有想到的是，這個時間跟海天闊曾經設想的時間相差甚遠，已經向后推遲了差不多一個月之久。而可以預見的將來，她向母星行進的進度將會越來越慢。如果郭丫丫不主動進入內星圈的話，她將不得不停留在第五星圈不得寸進。除非她能夠找到渠道避開“星網”。

　　星網，也就是紐紐當初在第七星圈外看到的光膜。進到第七星圈，來到虎爪星上之后，紐紐才從郭乘巽和別人的談話中知道它的名字，也見識到它巨大的威力。它幾乎無處不在，所有人活動的跡象都會變成數據，成為它的一部分，紐紐可以看到它正在一天一天的成長，已經變成了一個擎天巨人。只要在星網的范圍之內，沒有人可以脫離它的掌控。“總有一天，我要將你吃掉。”紐紐躲在方碑里仰望著星網，熱切地想道。

　　郭丫丫回到家，興奮異常地見到了奶奶、外公、外婆和七大姑八大爺等親親戚戚，送出了很多的小禮物。遺憾的是她的父母現在正在第六星圈的飛梭星上工作，已經飛離虎爪星十日光距之外，并且還在遠離，看來想要相聚只能等到明年了。紐紐羨慕地看著她忙前忙后，心想自己從小到大，只有一個爸爸陪著，如果也有媽媽、爺爺、奶奶和外公、外婆多好。

　　郭丫丫見完了親人之后，就進入到了自己的寢室，躍躺在綴著“西宿寶貝”圖案的床上，舒服地呻吟道：“啊！還是家里最好！你說是不是啊？”紐紐答道：“是的！”

　　“原來你也贊同啊！”郭丫丫感嘆了一聲，閉著眼睛就象是在夢囈，“但有時我又很矛盾。因為在家里呆久了之后，就會感到煩，就會想到外面走一走，可是到了外面，其實覺得還是家里更好一些。”在紐紐上次跟郭丫丫交流之后，郭丫丫已經明白紐紐很聰明，能夠知道她何時是在跟她講話，從而作出答復。自那時起，她就不再在每一次對話的時候，要先叫一聲“紐紐”，以作為指定需要她來回答問題的先決條件。

　　在改名這件事情上，如果丫丫是一個成年人，她可能馬上就會警覺紐紐不是一個普通的智能機器人。值得慶幸的是，郭丫丫還小，根本就沒有這方面的經驗，所以兩人的約定也就順理成章地達成了，并沒有意識到其中可能藏著的巨大風險：紐紐這個超越了時代的人工智能，換作其他的任何一個人，都有可能會想知道它的成因。

　　“在太空中沒有好的信息源，害得我都好久沒有進入到‘西宿星空’了，不管了，我們先進入里面玩一會兒。”郭丫丫從床上撐起身子，走出了房門，穿過一條回廊，爬上樓梯之后，就來到了自己專用的游戲房，在她的游戲房間的旁邊，還有幾間類似的房間，那是家里其他人的游戲房。到了如今的時代，每一個人都會有自己專門的游戲房。

　　郭丫丫進了游戲房，關上房門，打開燈之后，就看到了游戲房的整個設置：這是一個四四方方的房間，在房屋的中間放著一個掛滿了各種物品的六棱形的架子。站在架子之中，可以清晰地看到構成棱形的十八根合金柱上，布滿了星星點點的各式傳感器，就是通過他們，將游戲者全身掃描到西宿星空之中，使得系統內外人物的活動保持高度的一致性。

　　在六根立柱上，綁著六根帶子，帶子的另一端連著一根雙層腰帶，其中里面的一層可自由旋轉，這根腰帶會將游戲者的身體固定在原地，保證她不管如何奔跑、跳躍都只會在原地踏步，但又不會影響翻騰旋轉的動作。

　　在六棱形的外面，每一方還有一些靈活的機械臂，這些機械臂就是西宿星空最重要的設計元素，他們的作用就是模擬西宿星空中各種物品，當游戲者在西宿星空中與游戲世界中的事物產生互動時，這些機械就能立即模擬出相關事物，與現實世界中的人產生互動，讓游戲者產生真實的各種觸感。

　　當然，在這個房間中還會有產生各種味道，滿足人們味覺需要的設施；也有模擬大自然各種現象的設施，比如說風雨雷電的模擬器；就連地面也是可以變形的，它會隨著游戲世界中的地形而變化；但這些并不是這個游戲房的全部，因為當需要的時候，從地面之下甚至可以升起一個水池，以模擬游戲世界中的水環境。

　　以上所有的設施，還有一個最重要的功能，收集游戲者運動產生的能量。動物，包括人，是自然界中能夠將各種食物最大化地轉化為能量的生物，當機器人代替人類生產物品之后。經濟學家將目光轉移到了人類的身上，他們開始挖掘人類自身這個最大的能量寶庫。他們發明了收集能量的游戲裝備，以只比成本稍高的價值賣給游戲者，讓他們開心地玩游戲，瘋狂地貢獻能量，美其名曰：鍛煉身體、健康長壽。

　　有人將游戲目標比喻成懸在人們前面的紅蘿卜，所有人為了得到它，就象驢一樣不停地推磨。這個問題大家都知道，可是又不得不沉迷其中，因為游戲真的是人類不能抗拒的事物啊！

　　郭丫丫將腰帶扣在腰上，將兔寶寶機器人放到專門的接口中，然后就戴上信息共享頭盔進入了‘西宿星空’。

　　出現在眼前的是一個訓練營，里面擺放著各種飛船、戰爭機器人、外骨格，還有各種各樣的武器，包括槍械和各種太空艦上的太空炮，設置于行星上的軌道炮等。很多的人正在里面訓練，飛船啟動的聲音，電磁槍炮發射時發出的“嗞嗞”聲，有人用錯武器，開錯飛船造成事故的混雜聲，在耳畔回響。

　　為了保護隱私，郭丫丫在西宿星空中生成的人物，跟她本人有很大的差別。在臉形和身形上作了很多調整，雖然個頭差不多，年齡也相似，但不管讓誰來看，都不能將虛擬的人物和現實中的人聯系起來，看成同一個人。

　　而紐紐在西宿星空中，卻是變成了一個精靈，身形只有郭丫丫的一半高，不過背上卻長著一對透明的翅膀，可以在空中飛行。

　　紐紐注意到，在她跟郭丫丫的人物之間，有一個數據鎖鏈將他們相連，這個鎖鏈的長度只有十米左右，也就是說在西宿星空之中，紐紐離郭丫丫的距離不能超過十米。

　　她試著飛離了一下，當她與郭丫丫的距離超過十米時，這個鎖鏈就會將她拉回到范圍之內。“還真是一個令人非常討厭的設定。”紐紐看著這個鎖鏈，眉頭緊皺了起來，這是她開始生氣的前兆。