淵城因?yàn)榭拷箨懕辈浚m已進(jìn)入二月，天氣還是很冷。紀(jì)太太從嬌子里下來(lái)，裹緊了身上的披風(fēng)，籠了籠頭發(fā)，給小五說(shuō)了幾句話(huà)就自己一個(gè)人走入了衙門(mén)里。
轎夫幾人待紀(jì)太太進(jìn)入衙門(mén)后，奚落了小五幾句之后就吩咐小五在嬌子旁候著，然后閃身進(jìn)入了衙門(mén)旁邊的酒肆喝酒去了。小五看著他們?nèi)斯醇绱畋车纳碛埃p眼露出狠厲的表情，雙手狠狠的攥在一起，好像有咯咯聲傳出，周身的殺氣一閃即逝，然后如無(wú)其事的倚在嬌子旁邊的墻上，盯著衙門(mén)口發(fā)起呆來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去竟像一個(gè)傻子。
紀(jì)太太第一次進(jìn)入衙門(mén)，衙門(mén)里的衙役都不認(rèn)識(shí)她，但看她穿的十分整齊和華麗，都紛紛的讓了道，上茶的上茶，讓座的讓座，詢(xún)問(wèn)紀(jì)太太有何事，紀(jì)太太回他們要給自家小姐報(bào)百花會(huì)的參賽資格。幾個(gè)衙役恍然大悟，內(nèi)心紛紛猜測(cè)這是誰(shuí)家的媽媽?zhuān)虬绲娜绱巳A貴，然后趕緊去請(qǐng)示小歷大人去了。
的確，紀(jì)太太進(jìn)入衙門(mén)后就將外面的披風(fēng)脫下了，今天為了會(huì)見(jiàn)歷茂之，她特別穿了秦臻首一直很愛(ài)的香色如意百褶裙，上配了一件白梅冬袍，臉上上了一個(gè)梅花狀，頭戴五彩梅花搖，只觀外表，竟看不出紀(jì)太太何許年紀(jì)。
不須一會(huì)，歷茂之就到了衙門(mén)的會(huì)客廳，他本來(lái)正在書(shū)房?jī)?nèi)研究前段時(shí)間的一件無(wú)頭尸案，聽(tīng)衙役說(shuō)有一個(gè)穿著不得了的媽媽來(lái)替自家小姐報(bào)名，他還在心里納悶是誰(shuí)家小姐，一看到紀(jì)太太，他就知道她是替誰(shuí)報(bào)名了，頓時(shí)臉色變得很難看。
紀(jì)太太看著歷茂之穿過(guò)回廊，由遠(yuǎn)及近的走來(lái)，不禁在心里贊了一聲。歷茂之，身材挺拔，長(zhǎng)相儒雅，歷國(guó)最年輕的狀元郎，不肯入朝廷，甘愿在淵城太守里屈居他爹之下為官，是淵城適齡貴族女子最中意的郎君，偏偏對(duì)青樓名妓秦臻首情根深種。他穿著入衙的灰色青衫，頭發(fā)一絲不亂的籠在烏紗帽里，站在那，再配上院子里的白梅，真是一副好個(gè)少年郎君的丹青圖。就算她看歷茂之再不順眼，也不得不在心里嘆一聲，好個(gè)少年郎！
看著歷茂之僵硬的臉色，紀(jì)太太心中莫名的涌起一陣快意，她實(shí)在是很不了解歷茂之這個(gè)人，說(shuō)他不喜歡秦臻首吧，每年她花大把的銀子包下她；但說(shuō)他喜歡秦臻首吧，這么些年，他不僅沒(méi)有提過(guò)給秦臻首贖身的念頭，更沒(méi)有破秦臻首的身，有時(shí)候，她會(huì)惡意的揣測(cè)，歷茂之莫不是那方面有缺陷吧。但是，令她極度不喜歡他的原因，卻是因?yàn)樗囊幌盗行袨閷?dǎo)致秦臻首喪失了很多接觸達(dá)官貴人的機(jī)會(huì)，這也令她失去刺探各類(lèi)消息的契機(jī)。
“小歷大人，民婦替我家小姐秦臻首前來(lái)報(bào)名參加三月三百花會(huì)，請(qǐng)大人準(zhǔn)許。”
周?chē)难靡垡宦?tīng)是秦臻首，均是一愣，那可是整個(gè)淵城男子的心頭好啊，更是小歷大人的心尖寵，自稱(chēng)她家小姐，莫非是望君樓里的紀(jì)太太。
果然，歷茂之僵硬的抬手對(duì)紀(jì)太太虛扶一把，“紀(jì)太太，里面請(qǐng)。”
“是”，紀(jì)太太順勢(shì)站起來(lái)跟隨歷茂之進(jìn)入了衙門(mén)的內(nèi)室。
一入內(nèi)室，歷茂之即把衙役遣散出去，同時(shí)將房門(mén)緊閉，隔斷了衙役們好奇的眼線(xiàn)，也將他們談話(huà)的聲音緊緊的封閉在里面。
房間里。
歷茂之親自給紀(jì)太太沏了一壺茶，倒在通體碧玉的茶杯里，并從旁邊的桌案上，端來(lái)一碟桃酥，一并放到紀(jì)太太面前，紀(jì)太太道了聲謝。
“紀(jì)太太，您是不是誤會(huì)了什么？”
紀(jì)太太不解道，“民婦誤會(huì)了什么？民婦有些不解，還望小歷大人能給提示一番。”
歷茂之做到上首的椅子上，看著紀(jì)太太，一字一字的說(shuō)道，“臻兒，她不可能會(huì)參加此次百花會(huì)的。”
“哦，何以見(jiàn)得？”紀(jì)太太笑著問(wèn)道。
紀(jì)太太是淵城有名的滑頭，要不然也不可能在她的管理下，望君樓屹立多年不倒。
歷茂之心里是不想得罪紀(jì)太太的，因?yàn)樗宄Y城的地下關(guān)系，像紀(jì)太太這種弱質(zhì)女流之輩，如果沒(méi)有強(qiáng)權(quán)之人照顧的話(huà)，她不可能安然無(wú)恙的帶領(lǐng)望君樓走到今天，畢竟青樓這檔營(yíng)生是稍有不甚就能粉身碎骨的行當(dāng)。
但是，面對(duì)紀(jì)太太這種笑里藏刀、綿里藏針的交流，在保持他君子之風(fēng)的前提下，他真的很難不憤怒。
他頭疼的說(shuō)道，“太太，不瞞您說(shuō)，上次與臻兒見(jiàn)面的時(shí)候，臻兒還向我保證絕不會(huì)參加此次百花會(huì)的。”
紀(jì)太太奇怪的問(wèn)道，“臻兒為什么會(huì)不參加？誰(shuí)都知道，此次若被選為花魁，就能得到所有青樓女子夢(mèng)想的良民證。”
良民證，這是歷國(guó)所特有的。凡是流放在外的罪臣、身在樂(lè)坊的罪臣子女和青樓女子及男風(fēng)館里的男妓，這四類(lèi)人本事低到塵埃里的人，但是良民證給了他們一個(gè)希望，一旦有人獲得了良民證，那他就可轉(zhuǎn)行，行正經(jīng)事，做正經(jīng)人。因此，本次的百花會(huì)之所以盛況空前，就是良民證這個(gè)獎(jiǎng)品。
歷茂之沉沉的想道，是不是在他走后，臻兒不知聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)了什么話(huà)，又對(duì)此次百花會(huì)動(dòng)搖了。
其實(shí)，也怪他，如果那天將話(huà)都說(shuō)明白了，可能什么事都沒(méi)有了，但是，他不敢給臻兒說(shuō)他即將要與林刺史的嫡出大小姐林若月訂婚的事，他娘已經(jīng)答應(yīng)了他，只要她與林若月結(jié)婚，就會(huì)同意他將秦臻首納作妾。當(dāng)時(shí)他思慮良久，也沒(méi)敢將這個(gè)事情告訴臻兒，他明白，臻兒之所以想?yún)⒓影倩〞?huì)，就是想拿到良民證，繼而能以良民的身份嫁給他。
“紀(jì)太太，本官現(xiàn)在想見(jiàn)下臻兒，有話(huà)要對(duì)她說(shuō)。”歷茂之沉思后說(shuō)道。
“真是不巧，小歷大人，我們望君樓雖是做的皮肉生意，但我也把樓里的姑娘當(dāng)成自己的孩子，我們?cè)陂_(kāi)業(yè)之初，就定下了一條規(guī)矩，凡是來(lái)葵水的姑娘，在葵水未凈之前皆不準(zhǔn)接客。這幾天，正好是臻兒的小日子，還望小歷大人能夠海涵。”說(shuō)罷，紀(jì)太太微微福了福身。
聽(tīng)聞紀(jì)太太的話(huà)后，歷茂之一陣愣怔，他總不能說(shuō)他不信，臻兒的小日子剛過(guò)去不久，如果他這樣說(shuō)出去，馬上“斯文敗類(lèi)”的名號(hào)就會(huì)貼在他的頭上。而且，如果讓林刺史知道了他竟然能清晰的記得一個(gè)青樓女子的小日子，這肯定會(huì)影響到他與林若月的婚禮。
“紀(jì)太太，那有勞您等一下，我現(xiàn)在寫(xiě)封信，勞煩您帶給臻兒。”
“小歷大人，其實(shí)今早在我來(lái)的時(shí)候，臻兒叮囑我一定要將一句話(huà)帶給您。”紀(jì)太太笑著說(shuō)道。
“什么話(huà)？”歷茂之詫異的問(wèn)道。
“臻兒的原話(huà)是這樣的，‘太太您告訴茂哥哥，如果他不同意我參賽，此生臻兒都不再見(jiàn)他。’可以看出來(lái)，臻兒對(duì)于本次參賽，志在必得，可能小歷大人也無(wú)法左右。”
“那么，小歷大人，您還需要我給您捎一封信嗎？”
歷茂之一顫，他明白臻兒能夠做出此生再不復(fù)相見(jiàn)的舉動(dòng)，她雖有時(shí)候乖戾囂張，但是卻從沒(méi)有對(duì)他說(shuō)出過(guò)如此決絕的話(huà)。
“太太，您容我思慮一會(huì)。”歷茂之遣客道。
“是，民婦告退。”紀(jì)太太施施然退出去，并“貼心”的給關(guān)上門(mén)，然后站在門(mén)外。
歷茂之清楚，如果今天他沒(méi)有給紀(jì)太太一個(gè)明確的答復(fù)，紀(jì)太太是不會(huì)離開(kāi)的，但是，如果讓他同意的話(huà)，他就感覺(jué)自己的心有如刀割，臻兒不清楚此次百花會(huì)的兇險(xiǎn)，雖然他也不甚清楚，但總歸知曉一點(diǎn)，可是他爹嚴(yán)令不得外說(shuō)，他覺(jué)得現(xiàn)在的自己有如被掐住七寸的蛇，一點(diǎn)都動(dòng)不得。
紀(jì)太太站在門(mén)口，靜靜的欣賞院子里的景色，從容不迫的接受來(lái)往衙役和婢女的審視，有時(shí)候，她與對(duì)方目光對(duì)上的時(shí)候，她還還以微笑，往往弄得對(duì)方忙低下頭快步離開(kāi)。
許久許久，里面?zhèn)鞒鲱?lèi)似花瓶摔落的聲音，同時(shí)，歷茂之虛弱的聲音從里面?zhèn)鞒鰜?lái)，“請(qǐng)徐先生將秦臻首小姐的名字寫(xiě)在參加百花會(huì)的名冊(cè)上。”紀(jì)太太聽(tīng)聞身形一松，這一刻她才放下心來(lái)。
內(nèi)室里，歷茂之站在窗子旁，看著院子里的梅花樹(shù)默然不語(yǔ)。他從沒(méi)告訴過(guò)秦臻首他在她很小的時(shí)候就見(jiàn)過(guò)她，那時(shí)她就在一棵梅花樹(shù)下哭泣，哭的鼻頭都紅紅的，他當(dāng)時(shí)坐馬車(chē)路過(guò)，正好掀起簾子看到這一幕，他看到年輕的紀(jì)太太走過(guò)去，扶起小女孩，勸慰道，“臻兒，你不要聽(tīng)她們胡說(shuō)。”小女孩似乎很倔強(qiáng)，哭著大聲喊，“她們說(shuō)的沒(méi)有錯(cuò)，望君樓就是妓院。”一聽(tīng)到這個(gè)，他的娘親立馬將簾子拉上，不讓他再往外面看。簾子擋住了當(dāng)時(shí)的視線(xiàn)，但是擋不住他的心，那時(shí)候的自己就對(duì)小小的秦臻首一見(jiàn)鐘情。長(zhǎng)大后，他考取了狀元，謝絕了朝廷命官的任命，甘愿在太守府里當(dāng)一個(gè)副官，為的就是守住秦臻首。明明那天她聽(tīng)了她的告誡，窩在他的懷里，甜甜的叫他“茂哥哥”，他似乎還能感受到她嘴唇的濕潤(rùn)和溫暖，還能聞到她身上的香氣，怎么一轉(zhuǎn)眼她就反悔要去參加百花會(huì)了呢？他感覺(jué)他的心在顫抖，似乎他最在乎的一點(diǎn)溫暖馬上也要離他遠(yuǎn)去了。