喪親之痛伴隨著“星夜”的副作用，深入楊湛的骨髓，啃噬著他所剩無幾的生存欲望。
若非不甘心父母嘔心瀝血為他研制的“星夜”淪為黑道殺人滅口的工具，若非親眼目睹戴維森及其背后的黑幫壟斷著“星夜”的配方大賺特賺，楊湛恐怕早就向命運投降，將自己這半條殘命交還給上帝。
來到天江后，楊湛將“星夜”的秘密告訴了姑媽陳天麗，陳天麗自然不能眼睜睜看著侄兒因為斷藥而等死。可她不過是個醫生，偷偷弄點麻醉藥或許還可以，但配制“星夜”所需要的卻是她無論如何都搞不到的鴉原漿。
束手無策之際，她只能向她的老冤家彭祖民求助。彼時二人已在圍城中困守多年，兩人的恩怨不關楊湛的事，彭祖民倒也不計前嫌，親自出面找到了他的老戰友、華爵集團總經理方海林。
于是，在彭公館某個隱蔽的房間里，楊湛按照爛熟于心的要點和步驟，親手配制出由他獨立完成的第一批“星夜”。當時在場的彭祖民簡直不敢相信，這一系列復雜的實驗操作竟出自一個十四歲的少年之手。而方海林一再幫忙的同時，也十分關心這些鴉原漿的去向。彭祖民為了能繼續從他那拿貨，不得不將事情的原委和盤托出，這位在天江黑白兩道叱咤風云的人物聽完也照樣吃了一驚。
隨后，U國境內首先爆發生化毒品泛濫的丑聞，各種相關的暗殺事件幾乎遍布全球。人們對生化毒品的概念一無所知，一時間謠言四起，人心惶惶，有些地方甚至出現了暴動。
此時，方海林已經摸清了楊湛的身世，楊湛也看透了方海林的野心，兩人很快一拍即合。楊湛聲稱他可以讓原汁原味的“星夜”源源不斷地從華爵皇宮夜總會的地下室里生產出來，天江將成為“星夜”在北U地區以外的唯一的集散地。而背后操控這一切的華爵集團，所獲利益保守估算也將是數以億計。作為交換條件，方海林要做的很簡單，就是要在一年之內解決戴維森和他背后的黑幫，否則楊湛將隨時終止合作。
對于這樣的合作，陳天麗的支持不過是錦上添花，彭祖民的反對自然也無濟于事。他們沒有決定權，卻也不可能置身事外。為了表示誠意，方海林在楊湛兌現承諾后，便親自謀劃為其報殺親之仇，完成時間比約定提前了四個月。
當U國媒體對這場懷疑是黑手黨內訌的暗殺行動進行報道和猜測時，楊湛并沒有感到一絲放松。他恨戴維森等人殺了他的父母，卻也更恨他們為什么不連他一起殺掉。或許他們以為他病入膏肓，不足以構成威脅吧。如今他們為那一念之差付出了生命的代價，而他卻在復仇之火中獲得了重生，從此化身魔鬼，與邪惡為伍。
在患病至今的八年中，楊湛四肢上的黃疹密密麻麻，幾乎覆蓋了全部表皮。即使天氣再炎熱，他也只能穿一件長袖襯衣，同學們卻以為他在標榜自己是個常年呆在空調房里的少爺。他的性格在命運的摧殘和藥物的刺激下，變得愈發極端乖戾，以致于他不得不盡量呆在閣樓里，通過音樂、繪畫和閱讀來平復情緒，讓那顆病態的心靈得到滋養與慰藉。然而，隨著變異細胞A的活動能力日益增強，負責與其對抗的人造抑制細胞B也隨之壯大，產生的副作用也愈發明顯。和最初相比，楊湛注射“星夜”的時間間隔越來越短，劑量也越來越大。他不忍心告訴姑媽，自己可能已經不久于人世。
事實上，他不是沒想過自殺。但只有在夜深人靜的時候，他才敢于承認，即使生不如死，他依舊對死亡充滿恐懼。
他曾多次像梵高那樣舉起手槍，卻始終沒有勇氣扣動扳機。這份恐懼意味著他要繼續茍延殘喘地活著，也無時無刻不在提醒他的屈辱與懦弱。在巨大的精神壓力下，他給了自己一個不必求死的暗示，就是對命運的心有不甘。畢竟，他曾是父母引以為傲的化學神童，還曾被學術權威預言將成為未來二十年內華裔最大的驕傲。可當時誰又會想到，那看似光芒萬丈、直通巔峰的康莊大道，走著走著竟突然成了兇險的斷崖？他無法接受上帝給了他那么多，卻在一夜之間全部拿走；他索性不再舉起手槍為難自己，而是以“星夜”為復仇的武器，化身成了墮落天使——但這還遠遠不夠。
他想為人間留下點什么，無所謂是與非、功與過。“星夜”是他父母的研究成果，不能以此來證明他的天賦。于是，自三年前大仇得報后，他便開始懷著使命感站在實驗室里，名義上是配制“星夜”，實際上卻是偷偷研制“星夜”的疫苗。之前他已經能夠從自己的血液里提取到人造抑制細胞B的抗體，前不久終于成功剔除該抗體中攜帶的變異細胞A。經過數次動物實驗，目前基本上可以確定，注射過疫苗的動物可以對“星夜”實現免疫，而且尚未出現任何不良反應。實驗成功的那天，楊湛熱淚盈眶地將他的疫苗命名為“向日葵”。
按照原計劃，“向日葵”研制成功后，楊湛便可視死如歸，安心地等待著來自地獄的審判。死對于他來說本就是一種解脫，活著才意味著無盡的痛苦。可既然如此，上帝為什么還要安排洛雅出現呢？自從上次在醫院里不歡而散，他便打算借此和她疏遠——因為他猛然發現，他不知不覺間和她走得太近了！誰知她第二天竟塞給他一封極其幼稚的信，解釋她對郭磊的關心完全出于友情，還希望他能和她一起向郭磊道歉，為他們共同犯下的錯誤負責。他明明應該覺得她莫名其妙，自己卻先莫名其妙心情大好。想到洛雅從來沒問過他郭磊何以傷得如此蹊蹺，他便隱隱不安。她從未懷疑過那不是一場意外，而他又是否配得上她的單純與信任呢？
楊湛依舊戴著耳機望向窗外，眼睛的余光卻不知什么時候開始關注起洛雅的一舉一動。實際上，參加這次學農勞動，是他好不容易跟姑父彭祖民爭取來的。他平時連體育課都免修，彭祖民最怕他在陳天麗出國工作期間出什么意外，直到他再三保證才勉為其難答應。可既然來了，面對洛雅寫在臉上的期盼，他還是卻步了。她在他眼中就像梵高的畫作，時而奔放狂野，時而鮮活明快，總之都是他求而不得的美好。她才是真正的天使，和他相隔一個人間那么遙遠的距離。想到這，他便覺得諷刺——那樣一個她竟然一心想靠近這樣一個他，這究竟是上帝對他的拯救，還是對他的懲罰？
或許，拯救本身就是最嚴厲的懲罰吧！