一時間室內竟安靜了下來。
“三郎最近如何？”朱老爺終究是整理好了自己的情緒，想到今天來是有一個大事，開口問起了崔如平。
“夫君他近日都在主院處。許是忙著些正事。”
“哦”朱老爺又是一陣沉默，隨即抬手稟退了小廝們，朱顏只以為自己父親要與自己講一些私房話，因此也示意屋中奴婢侍女先退下，只留了個辛媽媽。
朱老爺又轉頭望向令謹道：“謹兒要不要先去列個單子，看有什么想買的想玩的，外公下次都給你帶過來。”
令謹聽的這明顯是要岔開她的話，眼睛一轉，拍手笑道：“謹兒謝謝外公。”
卻又立馬挑眉道：“等等，外公莫不是要偷偷給阿娘驚喜？”
“驚喜？什么驚喜？”朱顏一臉茫然。
“這個…”只見朱老爺一副難言之隱的樣子。
“謹兒見阿娘十分喜愛阿耶送的西域香料，因此上次讓辛嬤嬤偷偷帶了一點香灰給外公，看外公能不能找到一些。”令謹不等朱老爺反應就一股腦地全說了。
朱老爺這時臉色已經有些凝重，他看看令謹又看看朱顏，“這......”朱老爺似是不知如何開口，又沉默了下來。
朱顏見自家阿耶如此，似是更疑惑。令謹見狀，起身，走到朱顏身旁，跪坐在她身旁，握住她的手，平靜的轉頭問朱老爺道：“外公，是不是這香有問題。”
朱老爺看看母弱女強的樣子，終究是嘆了口氣妥協道：“這香確實有問題。”
“有問題？”朱顏愣了一下，又一字一句地重復問道。
“我本是找了調香師傅先辨認一下是什么香，看看是否自家鋪子有”朱老爺頓了頓，抿抿嘴。
“師傅昨日來稟，這香名為犀香，是泉州海商每年從波斯捎帶過來，因著其主要用于女子避孕，銷量也不是很大，咱家鋪子便沒有進這個香。”朱老爺慢慢說道。
令謹只覺自己右手一陣疼痛，抬頭見朱顏臉色發白，雙眼似是有些發怔，“三郎，三郎，為何他…”
“這香真的是三郎親自買來送于你的？”朱老爺閉了閉眼，脖子上似有青筋暴起。
令謹眉頭緊鎖，覺得始終有些疑惑，心里暗暗琢磨著阿耶為什么要送這避孕的香給阿娘，總覺得此事透著一絲怪異。
這時，身邊的辛嬤嬤啊的驚叫了一聲，除去還在發愣的朱顏，令謹和朱老爺都齊齊望向辛嬤嬤。
辛嬤嬤急急地說道：“裹兒身邊的菜媽媽曾經透露過，這香好像是有人帶給的老爺，老爺這才轉送夫人的。”
“她可有說是誰？”朱老爺連忙追問道。
”只聽說是個小廝。“辛嬤嬤頗有些懊惱。
”那這菜媽媽現在在何處?“朱老爺現在忙不迭地想將此事弄清楚。
“她，被杖八十，已經去了“辛嬤嬤回道。
”什么？“
辛嬤嬤這才又把這裹兒如何給送子觀音圖下藥，又如何送給朱顏及到最后菜媽媽和裹兒如何被處罰都一一詳細向朱老爺道來，下意識的也想讓令謹知道這些內宅的彎彎曲曲，殊不知令謹才是這些事后的背后推手。
朱老爺這時才了解自己女兒在這崔家大宅里，竟是四面危機，前有小妾，后有不知名的黑手，思索許久，像是下定了決心般道：”顏兒，若是這日子如此艱辛，便回家吧“
朱顏像是被這話驚醒道：”阿耶，不可。“
這時令謹開口道：”外公，情況還不至于如此糟糕“
她頓一頓又說道:”雖說菜媽媽不在了，但是按照調香師傅所說的道理同推，這賣的地方大概也不多。何不從這里下手？”
朱老爺也是關心則亂，這時候一聽令謹這么一說，不由點點頭。
看著女兒明顯一副不想離去的樣子，他嘆了口氣，從懷中又摸出一個小小的白玉印章，遞給令謹道：“謹兒長大了，外公早就想把這個送給謹兒添做嫁妝。這是自從顏兒嫁入崔家，我就一直在經營的顏記雜貨鋪的印章，雜貨鋪子雖小，無論謹兒你以后嫁到何處，六州十二縣都有一家分店。”
令謹收下，只覺入手溫潤，心里感動。
朱老爺又說道：“我這次回去派人好好的，細細的查。”
令謹又囑咐道：“外公，使得，你也要多加小心。”
朱老爺臉上這才露出微微笑容，點點頭。又想起另一個今天來的目的，朱老爺道：“親家母的生辰要到了，我看不如我去尋一尊觀音？”
朱顏正想點頭，令謹卻說道：“外公有所不知，上次令謹獻上了一本手抄的《道德經》，祖母甚是有興趣，還多問了我幾句。”
“哦？是么？“朱老爺有些吃驚，他知曉現在這佛道相爭的頗為厲害，但一般高門貴族里的女眷還是信佛居多。
這時朱顏也想起了當日的對話道：“是呢，小姑還送了令謹一尊硯臺。”
朱老爺作為一個久經商海的人，立馬想通了里面的曲折，說道：“這樣的話，送觀音可不妥，那依謹兒所見，送什么比較好呢？”
朱老爺這時已經不自覺的問起了令謹。
“外公，現在外面都流行些什么打發時間而又文雅的活動？”
“這段時間文人士子間頗為流行這曲水流觴，由眾人坐于環曲的水邊，把盛著酒的酒杯置于流水之上，任其順流漂下，停在誰面前，誰就要將杯中酒一飲而下，并賦詩一首。”
“那不若去淘得一套精巧的酒杯？一來，酒杯上不易被人動手腳，二來，這行的是雅事，三來，這禮物也不出格不出眾卻夠新奇討巧”
朱老爺眼睛一亮道：“如此甚好，這事兒交給我了。”
送走朱老爺后，朱顏帶著令謹和辛媽媽走進了內室，朱顏從自己梳妝臺里取出一盒香，對辛媽媽猶豫地吩咐道：“嬤嬤幫我處理掉吧。”
卻又伸手縮回來道：“可四郎問起來怎生是好？”
令謹早已有打算地說道：“阿娘可將香放于我處。”說完便想伸手接過那香。
朱顏手一躲，連忙嚴肅地搖搖頭道：“這怎么行，這香對女子不宜。謹兒你不能把這香放在身邊。”
“女兒把香好好收起來，遠遠地放在儲物間里不就行了。”
“不行，不行，這萬一呢。還不如就在我這里放著了。”
辛媽媽突然靈機一動道：“要不將這香藏在裹兒住的小院子里吧？反正這院子也封了。”
令謹轉念一想，這也不失為一個辦法，不過又提議道：“這個方法不錯。不過阿娘下次不妨和阿耶提一提將這香分給了女兒？”
“這又是為何？”朱顏不解地問道。
令謹看看辛嬤嬤，辛嬤嬤看看還不知的朱顏道：“有道虎毒不食子，這樣倒是可以試探試探老爺是不是知情的。”
朱顏神色不定，輕輕咬著下嘴唇道：“這不好吧，應該不是三郎…”
這時，門外有小丫鬟稟告道：“英娘來拜見答謝夫人上次賞的梅紋鏤空銀簪。”