午后，武昌城西。

　　碼頭上雖遍布著年末掛出的燈彩，卻沒有多少人往來，教那些燈彩顯得有些孤寂。

　　李家鋪子的掌柜正在店鋪里悠閑地撥著算盤，打發著無聊時光。忽然，他偶一抬眼，遠遠望見一個瘦頭陀抱著個大包袱向他走來。那包袱是個長條狀的物件，用黑布裹著，層層包住。看那形狀，掌柜的心里便有了數了。

　　“石老三！”掌柜的總算尋著點事情做，急忙跑過去笑臉相迎道，“怎么今天沒見你和你師...