河海副總聞言，往旁邊讓出一個位置，其他人順次往旁邊挪了一個座位。

　　沈建章也不客套，端起酒杯坐到蔣偉年左手邊。

　　蔣偉年在他肩膀上拍了拍，看得出很高興。

　　蔣偉年和沈建章原是初中、高中同學，分列班級前兩名。兩人相似的貧苦背景，又性情相投，但人生卻是完全不同的軌跡。

　　高考那年，沈建章父母病重，即使要照顧底下兩個妹妹，放學后還要網魚掙父母的醫藥費，他的成績也沒落下，仍以第二名的成績考入B市師范大學。即使免除學費，大學沈建章到底是沒去成。剛接到大學入學通知書，父母先后去世，望著怯怯的兩個妹妹和一貧如洗的家，沈建章將兩個妹妹托付給叔父嬸嬸照料后，卷起鋪蓋去了工地。除了償還清料理父母喪事的借款，每月還給叔父寄回兩個妹妹的生活費和學雜費。直至料理完兩個妹妹出嫁，他才自己組建了家庭，妻子在嫁入第二年懷了孕。眼看日子慢慢好起來，豈料妻子生產時大出血，意外離世，只留下他和女兒相依為命。

　　對比起來，蔣萬年的經歷簡單順遂很多。高考順利考入首府B大法學系，畢業后分配至H市法院工作，經領導介紹認識了時任H市市長女兒。雖出身貧寒，但憑著出眾的才識與外表得到市長一家青睞。后辭職創業，憑借敏銳的市場和嗅覺，以及吃苦耐勞、注重誠信，迅速積累了第一桶金，業務也逐漸向房地產開發轉移。創業不易，年輕時他和愛人將全部精力都投入到工作，因聚少離多，得子較晚，與沈建章女兒同歲。事業鞏固后，不是沒想給兒子添個兄弟姐妹，以后也好有個扶持幫襯，可惜已經過了最佳生育年齡。好在他和愛人也看得開。

　　蔣偉年與沈建章的關系，不能僅用同窗二字能概括。

　　沈建章入學晚，大蔣偉年兩歲，在學校期間對其多有照拂。那時讀書沒有住校一說，孩子們都是走讀，山里的孩子得摸黑走幾里路才能趕得上早課，晚上到家往往天都已經黑了。這些孩子里，數沈建章和蔣偉年住的最遠。雖然是男孩子，但在黑燈瞎火里獨自走幾里路，說不害怕是騙人的。每當走一小段路，就會看見沈建章徘徊在岔路口等他。蔣偉年個子高，那個年代總感覺吃不飽，放學后總感覺餓，面露菜色。放學回家的路上，沈建章總會遞給他半個饅頭或是紅薯，那是他從自帶的午飯口糧里特意留下的。

　　幼時家貧，父母木訥，少有言辭，同樣作為家中老大，蔣偉年年少成長中最深的體會，是責任，盡管他也只有瘦削的肩膀。沈建章之于他，是兄長，是良友，是漆黑路上的一盞燈，讓他領悟要成為怎樣的人，走怎樣的路。

　　沈建章穩重善良，重情重義，最難能可貴的是他從不抱怨，盡管因為家庭他背負很多責任、錯過很多機會，但他從不歸咎家庭和他人。一個人成功了，顧及他人顯得毫不費力。而沈建章從輟學至今，一路對親人朋友都是不吝幫助，即使是他也是落魄的時候。帶著工作、安排工作、資助讀書、幫忙安排族中老人的后事，這些事無需蔣偉年打聽，G城人都是有口皆碑。這也是為什么沈偉年準備成家時已過而立之年，還有那么多人媒人搶著介紹。即便妻子去世后，沈建章也無萎靡之色，身兼雙職，待人溫和寬厚，女兒也教育得很好。

　　每思及往事，蔣偉年的內心依然溫熱。事業初見成效后，他曾力邀沈建章來H市一起發展，雖然彼時沈建章早已不再出賣苦力，憑借過人口碑能接下不少小的項目，賺得些許利潤。但沈建章以需留在G城照拂族中老小為由婉拒。

　　這也是蔣偉年事業穩定后，將河海集團總部定在G城而非H市的主要私心。但凡河海建設有開工的項目，沈建章都會承接到分包項目，不用為四處承接項目勞心費力。