明代的廣東惠州府河源縣（今河源市），位于東江中上游，而新豐江從西向東繞城而過，縣城三面環水，而水路交通發達，是粵東北重要的交通樞紐，所以往來的商客很多，再加上這里客家云集，顯得十分繁華。大凡繁華的地方，都云集了三百六十行，雖然各行各業都有謀生之道，但有些行當的謀生，卻是以敲詐勒索為生，也就是地痞、無賴、混混兒、青皮等流氓群體，而明代則稱這些人為“光棍”。

萬歷十二年（1584...