案件發生在清代乾隆年間的直隸永平府樂亭縣。有一天，知縣陳金駿接到本縣民人趙宗圣狀告挑水夫劉四逼死人命，以致一家4口同時上吊身亡，現已將劉四帶到縣衙，懇請縣太爺將兇犯正法，以雪奇冤。

陳知縣見是人命案件，當即提審挑水夫劉四。但見此人五短身材，三十來歲正當年。雖然四肢及脖子都短粗，但眼睛有神，面目慈善，如今被衙役帶到堂上，跪在地上瑟瑟發抖，顯然就是個老實巴交的村人。陳知縣見狀，也...