清咸豐七年（1857年）的秋天，湖北東湖縣某鄉的保長前來縣衙控告媳婦李氏虐待婆婆，致使婆婆上吊自殺，懇請縣太爺嚴懲惡婦，以申婆婆之冤，以正風俗。

媳婦逼死婆婆，為什么不是家人來報案，而是保長親自前來控告呢？原來，按照《大清律例》規定：地方一旦出現人命案件，事主、地保都有報案的責任，如果隱藏不報，事主、地保都要按照不應重律治罪，也就是杖八十。如果知道是人命案件，鄰佑隱匿不報牌頭...