“這么大呀！”大家圍看兩個多半袋兒嘎啦，嘎啦張合露出肉兒，大得讓他們驚訝，他們也去過，拿回來的都是小的。李叔說：“你們用的是手，我用耙子，我的耙子比你們的手長。”老田說：“要會水呢？”老隋說：“會水也不行，深的地方人潛不下去，潛下去憋不住氣還得上來。”小韓趴后窗看一會，忍不住從窗口跳出來，拿了一個大的，“千年王八萬年龜，這玩應也得年頭兒了。”老司低頭看：“嘎啦都扎在泥里，這么大個的，手也薅不動。”車上的耙子被大伙拿下來，“這家伙比手強多啦。”“可以接長。”李叔擰上扣。“呀，好幾節呢！”“長吧，三節。一般用兩節，兩節就夠了。大的都在里邊，深的地方，沒有這家把什兒就夠不著。”老曲說：“哦，藏在深處人不知。”大伙這才明白，贊嘆起來，也要做。

　　水深，人夠不著，所以那里的嘎啦長得大。有貝殼保護，水中的生物無法吃它，它就可以慢慢長。它的壽命也很長。切開，里面肉在蠕動，流了水，刮下肉和丁，切成段。雞們走過來，叨著吃，甩頭把嘎啦肉甩老遠，摔到墻。

　　老田拿起耙子，“大哥的活兒好哇。”老李笑了笑說：“不會水，沒有這耙子，不行啊。”“嘎砬還有嗎？”“有，不能一網打盡。下次去，它們就往里挪了，往別處走了。”老果彎腰看：“這玩意能走嗎？”“殼會張開，里面的肉是動的，一開一合就走了。”老田說“不信。”

　　“給你盛一盆，拿回去喂雞。”“喂豬行嗎？”“豬不行。”怕生蟲子啊。“雞沒事兒。”老隋、老項、老果、老司、春花、曲文、小全、小蘑菇都拿了，用盆用網兜。小成平時在家不愿出屋，但立本一喊，他從后窗就出來了。他盛了一盆，從前邊回去了，但剛才想的什么卻想不起來。

　　小艾過來，是曉宇讓來的。春麗去告訴的，立本讓取嘎啦。曉宇問：柿子好吃嗎？春麗說：不太甜，——太甜不好吃。

　　曉宇說他做飯，讓小艾給雞喂食，小艾說：“雞沒吃的了，菜早沒了，——咱們吃啥呀？”“有黃瓜，柿子，你不用管了，我做。”“做啥呀？”“做甩袖湯。”“拌涼菜吧？”“你喂雞，去前院盛些嘎砬。”

　　李叔說，有雞的家都給一些。

　　老任拿了一些回去，看見小五在倉房里，“干什么呢？”老任瞪眼睛，要罵“混吃等死”，沒罵出口就咽回去了。把嘎啦倒木板上，嘎啦都閉著。老任用菜刀的刃伸進縫兒，嘎啦緊緊夾住，刀帶著嘎啦舉高，往板上一磕，切開殼，流出水兒。刮出肉來，攔了幾刀，撮倒槽子里喂鴨鵝。鴨和鵝本是天上飛的，落地都是有水的地方，吃魚蝦和水草，但嘎啦肉是吃不著。鴨子撮食碎塊長絲如同吃水草，有大塊的長黃，喙夾住，揚直脖兒吞，脖子鼓起，卡一會使使勁兒就下去了。然后又矮了身子在槽子搶吃。鵝的體格大，吃什么樣的都不費力。剩不多了，小六把槽子拿過來，讓一只鵝吃，它下蛋。貝殼劃拉一堆兒，留著，以后弄碎了喂鴨鵝，補充蛋殼的。

　　老單爺說，古人管它叫蚌。小凡說有寓言，叫鷸蚌相爭，——它的殼張開，有水鳥來啄食，蚌緊急關閉貝殼，夾住了鳥的尖嘴。原來，蚌是這樣的。它也是從海里來的嗎？從海邊到內陸，是走江河呀？那是逆水，得多難吶？姥爺說，還記得石獸的故事嗎，石獸在河道中沉積多年，向下游去尋找，找不到，向上游找到了。何況，貝類是活的生命呢，——當然是經過很漫長的時間。

　　小平說：它像魚就好了。

　　姥爺說，腔體動物是初始的形式，水占絕大比重，柔軟靈活，但缺少生存發展的能力。有的就變化進化，增加了火及其遺骸的比例。這是一支防護大于發展的形式。

　　龜是這一支的變種。還有攻防兼備的形式，如鱷魚，還水陸兩棲。

　　小凡說，還有恐龍，空中，地上都有，是最大。立本問為什么大還消亡了呢？小平說沒吃的了吧。小全說是不是把其他的動物嚇回海里去了。姥爺說，物極必反吶，水的比重減少，走向極端，生靈也就停滯和衰亡。小凡問咱們人呢？姥爺說人適應環境，是適當的比例。

　　“一天就曬黑了。”老單爺看立本臉。“今天太熱了。”立本臉洗過了，打了肥皂沫，但顏色是一時褪不了的。小孩的細胞更新快。老單說，皮膚變黑是自然反應，防護機體被光照傷害。小平問不說是嘎啦里長珍珠嗎？珍珠，是機體中反應式生長。貝殼開合，有沙粒異物進入腔體，粘膜包裹并有分泌物凝聚，形成光華奪目的球體。痛苦中產生珍奇美麗。人的一生，也是反應式增長。

　　小凡問南方是不是更熱呀？姥爺說，熱，但是雨多。咱們最熱的時候和南方差不多吧？不太一樣，北方真正的熱天比南方少，夜晚溫度也不高。以后去南方就知道了。

　　晚上，孩子們騎車子，不會騎的開始學。南邊和北邊兩邊練車來回跑。小勤也過來了。

　　天長啊，晚八點多了，天還沒黑。在屋里看外邊，很好，樹很好看。

　　人家開了燈。

　　曉宇練武，在院門前的小道練踢腿，跑踢腿。狗在門口坐著。小梅說他哥練競走……小奇呀，他說多虧練了……下鄉啊，他說要不練就完了……

　　各家陸續關了燈。

　　天空不愿暗，保持幾層亮色。

　　老單說，沒有火了，世上一切就熄滅了。