南大溝的陽面坡，都是他們班的人，小明在那，小勤小高也在，曉宇說：他們怎么也在？兩伙湊在一起捉蛐蛐。老曲說蛐蛐屬于五蟲之中的介蟲，介是甲殼。可對孩子來說，什么甲殼也不起作用，呆在土里也是藏不住的。孩子有如貓捉老鼠的天賦，抓小動物有癮，有辦法，捉了還不能傷了。小家看別人的，一個一個看，推小武說：“都抓了啥破玩意！”“你才是破玩意。”小家抓到一個大個的，得意洋洋，小林過來，說：“放盒里，比。”盒子高，蛐蛐看哪也上不去，就不動了。小林用棍兒碰，蛐蛐動前腿兒撥開，小林罵：“你他媽像小家似的！”要扎，小家不讓扎，拿起盒子跑。

　　小勤和小文共用一個盒子，讓小文拿著，抓著就放進去。倆人分，小文分了一邊兒多，小勤說他就要大的，剩下都給你。小文不樂意，心想誰不想要大的？臉上就顯現(xiàn)出來。小勤生氣，想起平時讓做事也不痛快兒的，讓找女生做做工作，那個不情愿吶，像求他似的。小勤拿小武的盒子，“倒掉，你這是母的，——公的尾巴不帶針。”他要這個盒子。小武說：“也沒人告訴我呀。”小高說：“那還用人告訴？”“快告訴我怎么看，我沒抓過。”小家插嘴：“找小明，他最厲害。”

　　要找公的，能斗，小明說，看它后邊。

　　小高拎個棍子隨便掘，“都是一個，都單獨的？”

　　小明說：“你晚上來，一抓抓倆。”

　　小高沖小明擠咕眼睛，“有人總來這‘嚎’呢，——是曉宇！”小明問：“他嚎什么？”小高笑得拍大腿，說：“唱歌。”小明抓了一個，放罐子里，小高問為什么放罐子里，怕跑嘍？“蛐蛐喜歡黑。”“那不憋死？”“蓋有小眼兒。”

　　有空的殼，小寧問立本：這是蛐蛐的嗎？為什么掉了呢？立本說：“殼不能長，身體要長就得換殼。”金蟬脫殼，是蟬蛻，殼可入藥。蛐蛐也這樣，外邊有硬殼，生長要脫去舊的，長出新的殼；不是時時更新，要隔一段時間。老單爺說，堅固，與外部物質同化，是自我保護。這殼只能和同類或同等生物爭斗時起到防護作用，在大的威險面前不起作用。螃蟹強硬許多，但脫殼的時候也很危險，有河里的，有海里的，生長都要蛻殼。老曲爺說人的手腳的老皮，是死了的，積聚增厚；老皮沒有知覺，變得堅硬，抗磨，便于勞作和奔跑。

　　小家摳洞穴，也沒糧食呀，“它們吃啥呀？”立本說：“吃草根，也吃莊稼。”“那多了怎么辦？”

　　發(fā)現(xiàn)南崖上人影晃動，“上去！”立本登上北坡，看見南邊人準備了土。

　　紙條上寫著，人的智慧在反應的反復，如流水沖刷形成溝壑，思維是流水低于出口留存其中。

　　小全也上來了，他和立本拉下面的人的手。陽光曬頭，曬臉，流了汗。

　　小武說：“那邊有人。”小明說：“是立民他們。”小勤和小林拐彎上了南坡，鉆進那邊的苞米地里。小高跑上去，混到立民那堆兒。小明說小文，“不是不讓你跟小勤玩嗎？你還告訴他們！”小文不高興，說：“我就那么說說，誰知道他們就來了！”小明冷臉說：“以后有啥事你別叫他們！”小文裝作捂肚子，“誒呀，誒呀……要拉屎……”

　　站到溝邊，隔岸站立。小高四處撿土塊。

　　小家指，說：“看，那小王八羔子！”

　　“咱們打不打？”“不打，回去。”有豆子地，太矮，立本領他們走這邊的苞米地，順著壟溝往北走。苞米桿挺拔的，綠色染上了紅色，葉子似圍巾，疊了翻著，一個一個，又似小旗飄揚。桿上長出了棒子，那個地方粗壯得像病了，須子像胡子，紅胡子，黃胡子，花胡子，桿有的折了，有的倒了，散發(fā)著味，仿佛飄著氣。來了！后面?zhèn)鱽砗敖校型谅湓诩馍纤雰汉腿~子上。小明要回去打，立本說不用理他們。老單說過，人遇到挑釁，能夠從容和緩，那是內心強大。

　　小明不高興，曉宇也認為立本太軟。他們走前邊，也不打招呼就各自回家。