小梅和小艾走了一段路又往回走，他們不去醫院了，有些害怕那拐角。到小艾家，院子里跳著走，二五六，二五七，二八二九三十一，比著院墻跳，夠更高，往上，往上。小艾說走找小麗玩，小梅說她新皮筋也不舍得用。去老狄家看小珍？她家可不能去，我媽說別沾上晦氣。小梅恨老狄家，因為拒絕了她的請求。小寶死了，小梅心里說怪不得她家死人，誰讓那樣對我呢。小艾不信迷信：死人就晦氣？那哪有不死的人，有死人的家都晦氣呀？小梅不想改變自己的話，反正不吉利，——聽說小珍也得病了。“什么病？”“挺嚴重……”小艾聽了這話，不去了，說：我就是怕“傳染”。小梅說，我媽說死人死之前剩一口氣吐向誰誰就被傳染上那樣的病。曉宇出來，不高興，帶著狗上北山去，——那有自己用自行車馱去的一塊石頭，可以坐上面。

　　進屋上炕，小梅看小艾的枕頭，小艾原來看好小梅的枕頭，兩人同意換。老人講，人在小事上占便宜，在大事上吃虧。

　　“枕頭皮得換過來。”“是，別讓家里發現了。”小梅的枕頭是苞米薺子楦的，她娘每次煮粥前，用笊籬撇的；小艾是茶葉的，家里喝過的茶倒笊籬控干，曬干，也攢了好長的時間。小梅特高興，回家先把枕頭放窗臺，空手進屋。

　　小峰又玩上火藥槍，讓他媽看見了。“給我。”“不給。”“我給你收起來。”“不行。”老司婆子往下搶，小峰不給，把槍壓在肚子底下，趴在炕沿上。小梅去幫她媽往外摳搶，被小峰推倒了。“我管不了你啦。”老司婆子把手里的笤帚扔了，“等讓你哥來收拾你。你就作吧，把你那只手也崩去。”小峰拿槍到一邊擺棱，生氣說：“說啥呢！怎么總提過去的事兒，我還能第二次呀？”“你呀一點沒記性。”“我還不知道，你總嘚咕啥呀？”“你說啥玩應？”“不用你教訓。”“可把我氣死了。”“早死早托生。”“你這個不孝的，就氣我……”老司婆子咳嗽，把鞋扔過去，小峰躲了，喊叫“這話不是你說的嗎？”老司婆子去撿鞋，小峰跑了。

　　外邊刮起冷風。小峰找小安玩，小安說太累了不出去了。小安去電廠揀煤煳揀了一袋子回來，臉和手沒洗呢。“冷不冷啊？”“不冷，熱乎，手摸煤灰還燙呢。”

　　小峰去老任家，小沖在這兒，抱了貓來的，任老太太喜歡這只貓。老任買了肉，任嬸做了，香味滿屋。任老太太吃不了多少，讓任爺給貓吃一點。貓伏在老太太身邊，眼睛看著人。小峰問：小五呢？沒人說話。小沖說：我知道。他領小峰去外邊，指倉房……

　　沒有樹葉遮樹枝，樹搖動沒有多少聲響。風在低處行進，橫豎滌蕩著每個空間，掠過房前的路。

　　小五和小峰縮著脖兒在各家門前屋后溜達。天黑得早，各家開了燈，沒擋窗簾的家里，人兒像演電影似的。老蘇家，把房頭。小輝已躺下，小五想看她從被窩出來的時候。小輝嫌被子短，嘟嘟囔囔。老蘇婆子不高興，說你睡覺伸那么直呀，你不會佝僂腿兒呀……咱這把大山，房子一點不保溫。老蘇說這就不錯了，你忘了原來那房子？他擤鼻涕，老蘇婆子推他到外屋，說人家總笑話你……

　　冷了。曉強回來就上炕，放下被褥，脫了衣服就鉆進去，說太涼了。媽說早點焐下就好了。爸在炕頭，說你多燒點煤，別舍不得。曉宇說躺一會兒就焐熱乎了。小艾說還冷啊。媽說等一會，看有人影，去拉窗簾，……回來讓小艾和自己一被窩。

　　小五就愛趴窗，在前天，還是大白天，貼近看見了老霍家……是老霍的老婆和老霍吵，說他臭不要臉，總看女廁所，女的見他去廁所都不去廁所。老霍粗魯扒了老婆的褲子，解了褲腰帶就抽，然后抱住抽得發紅的屁股……看得小五膽戰心驚，眼熱口燥。事后講起來，眉飛色舞，直說“過癮”，用腳使勁踢樹踹樹，看葉子落。樹尖還有葉子。

　　晚上房前房后轉，就想再看看。

　　老霍的女人現在坐不了炕，硬板凳也不能坐，只能站著干活。

　　她生氣，他哪是個人呢。

　　人是物，不是物。老曲說，俗人除了反應就是反應。