胖子這一摔，灶間有一瞬間的安靜。

　　桂生離胖子最近，趕緊上前扶起他。

　　只見(jiàn)胖子一動(dòng)不動(dòng)，握著拳頭，閉著眼睛，掙扎著念叨：“魚(yú)……我的魚(yú)……”

　　桂生好言好語(yǔ)：“您放心吧，魚(yú)還能吃。”

　　胖子這才睜開(kāi)眼睛，卻一眼看到了不遠(yuǎn)處的碎盤(pán)子和已經(jīng)身首分離的爛魚(yú)，眼淚都下來(lái)了：“完了……完了……”

　　桂生扶著胖子起身，那邊早有機(jī)靈的，跑過(guò)去把魚(yú)撿了起來(lái)。桂生繼續(xù)安慰：“沒(méi)事！時(shí)間還來(lái)得及，再做一條就是了。”

　　胖子抬起袖子擦眼睛：“沒(méi)了，這是最后一條，養(yǎng)了好幾天就準(zhǔn)備今天吃的……我們大人……嗝……”

　　想想這最后一條魚(yú)，想想這頓可能不會(huì)善了的午飯，胖子哭出了聲，還開(kāi)始打嗝。

　　廚房里的人你看看我，我看看你，誰(shuí)也不敢出聲。他們家大人自從來(lái)了邊關(guān)，脾氣就不大好了……

　　不過(guò)，約摸從去年、不，前年開(kāi)始，武烈侯府就事事不順……

　　大人也是，被太后欽點(diǎn)當(dāng)了這個(gè)副使，千里迢迢來(lái)了這破地方，又被特使單獨(dú)留在這孫家寨，如今連吃飯這種小事都出意外，也不知道什么時(shí)候能回京，聽(tīng)說(shuō)京里喜樂(lè)樓的頭牌又換了新人……

　　幾個(gè)人心如止水般低著頭，心里卻個(gè)個(gè)開(kāi)始跑馬，漸漸地就越想越多。

　　沒(méi)人吱聲，還是桂生出主意：“要不，做點(diǎn)兒別的？”

　　“好，是得做點(diǎn)兒別的，還得想個(gè)由頭才行！”胖子順嘴說(shuō)著，看一眼桂生，“剛才是不是你絆倒我的？”說(shuō)著去看那地。

　　桂生一副驚嚇過(guò)度的模樣，一個(gè)勁兒地?cái)[手：“不關(guān)我的事！不關(guān)我的事！”

　　“也是，這地是平的。”胖子自言自語(yǔ)。

　　桂生偷偷抹汗：還好還好，磚已經(jīng)叫他偷偷摁平了。忙又出主意：“您看用蜂蜜烤個(gè)野雞怎么樣？這個(gè)我拿手。”

　　“去去去，一邊去！”胖子一邊松口氣，一邊呵斥桂生：“我正準(zhǔn)備做這個(gè)！這個(gè)我也拿手！”

　　桂生利落地幫忙處理野雞，又幫著搬來(lái)木柴，還向胖子表功：“這烤雞就得用果木柴，有清香味兒！我特意挑的！您這是用的咱們當(dāng)?shù)氐囊胺涿蹎幔扛鷦e處的味兒也不一樣……”

　　絮絮叨叨正說(shuō)著話，過(guò)來(lái)一位媽媽。頭發(fā)一絲兒不亂，淡青色的妝花褙子穿在身上既利落又精神。

　　“鶯兒姑娘讓來(lái)問(wèn)問(wèn)，今兒中午吃什么。”看了眼食盒，“挺香的嘛！”

　　胖子趕緊上前：“嬤嬤，中午吃烤雞，我這就親自給大人端過(guò)去。”

　　這位嬤嬤是如今的梅院內(nèi)總管，全家賜了郭姓的，自然有體面。桂生見(jiàn)她只微微皺了皺眉，卻并沒(méi)有說(shuō)什么，點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走了。

　　郭嬤嬤一走，廚房里又是一頓忙亂。胖子和一干人等趕著換了更新、更干凈的白圍裙，一個(gè)個(gè)精神十足、抬頭挺胸地抬著食盒去了梅院。

　　桂生見(jiàn)他們走了，剩下的那些悄不聲仍在忙碌的，大概都是特使大人的廚子了。也是十幾號(hào)人，除了“哆哆”的切菜聲，油鍋的“滋滋”聲，竟是不見(jiàn)絲毫嘈雜。

　　桂生又想上前幫忙，那些人卻并不用他，食材甚至柴碳也都看著不讓他上手。桂生無(wú)事可做，訕訕地回了順安的大通鋪。

　　順安正拿了兩個(gè)菜包子回來(lái)找他，聽(tīng)說(shuō)他去廚房幫忙也沒(méi)說(shuō)什么，只讓他吃了包子就回家去，七妹的紙筆過(guò)些時(shí)候再買(mǎi)，又叮囑他，回去告訴七妹，副使郭大人是武烈侯府出身，這段時(shí)間要留在孫家寨了。

　　“今天在廚房幫忙的事兒，回去好好跟七妹說(shuō)說(shuō)，那吳胖子和郭嬤嬤可是大戶(hù)人家、武烈侯府出來(lái)的。”