塵世間的艷陽天，原沒有那么多風花雪月，河北洪災不斷，死了不少人，這一切都是因為十四公主生前為尋奇珍異寶制作壽服，令人在河北一帶大肆毀林燒田，只為尋一只銀白如雪的鹿。
而今，逃難的人從河北一路跋涉至寧都，早已狀如乞丐，瘦弱不堪。寧都府派了人死守城門，但凡見這類流民，一律不許進城，只在城門口設了粥棚，可每日能施舍的粥很是有限，時常出現為爭一口粥而打死打傷的事，因此寧都城外，便出現了處處白骨的景象，與寧都內的繁華相比，很是諷刺。
一架馬車從城外官道上駛來，馬車上掛金絲錦繡的簾子，一路而過，隱隱有花香，其后還跟著八匹駿馬，馬上坐著的侍衛穿一樣的服飾，腰間皆配刀劍。
官道兩旁的樹林，不知呻吟著多少苦命人，老的少的幼的，皆是有氣無力，傳入馬車簾內。行至城門不遠處，馬車前突然撲出一個孩子，與其說是撲出來的，倒不如說是被像麻袋一樣丟在路中間的更為合適一些。
駕車之人眼疾手快，急急拉緊韁繩，在距離孩童僅幾個身位的距離停了下來。
車內傳來一女子的聲音：“許侍衛，小姐問外面發生了何事。”
駕車的人名叫許舟，生的模樣俊朗，一雙幽深的黑眸里散發出拒人于千里之外的寒氣，仿佛天生帶著一種疏離的冷漠，他凌冽地眼神四下掃過，并未見其它異常，唯有道路正中的孩子面朝下而臥，不知死活，因回道：“無礙，請小姐放心。”
他從車架上躍下，身后跟隨的護衛也圍過來，各自手持兵器，將馬車四面圍住。
許舟走近那名孩童，只見其身材嬌小，不過四五歲的樣子，他單膝俯下查看孩子的情況，一只手警惕地放在自己的腰間，那里有一把精致的匕首。
實在是慘不忍睹，許舟只消看一眼，便知那男童已經沒了氣息，且衣衫破爛，臉上傷痕累累，又瘦弱不堪，滿臉的鮮血，他正欲讓手下將其埋了，忽覺一陣騷亂。
只見兩邊的林子黑壓壓地向馬車沖來一群人，那摸樣，皆是流民，他立即退回到車邊對手下的人道：“流民作亂，勿要傷及性命。”只是那些流民已經紅了眼，不顧那些持刀劍阻撓的護衛，一心想撲那輛富人坐的馬車，他們一個個向馬車伸著手，只為求一口飯吃。
車內的女子又開口了：“許護衛，小姐吩咐，給這些流民散布一些銀錢，再好生埋了那個孩子。”
許舟領命，接過車簾內遞出來的一袋銀錢，他冷眼看著眼前這些“可憐人”，以他們出現的時機算來，方才就是這些人為了攔車架，活生生將一個孩子摔死在車前。
他透過擁攘的人群，正瞧見一個乞丐模樣的人將地上的孩子抱起，向路旁的林子走去，行路時腳步看起來很是吃力，令許舟驚奇的是，那乞丐露在外的半截胳膊，分明是女人的胳膊，皮白細嫩。
散了銀錢，哄鬧的人群退去，許舟招來一個護衛駕車，他對著簾內的人回道：“小姐安心，前面不遠便是城門，城內護衛森嚴，屬下暫離片刻。”
車內的丫鬟又道：“小姐吩咐，許侍衛不必如此客氣。”
許舟行禮后，目送馬車進了城，方才沿著剛才男童倒地處向竹林里尋去，他腳步輕盈，行路如風，穩健迅疾，不出幾時便在林子里瞧見了一個膀大腰粗的男人，正拿著鐵鍬，奮力地挖一個土坑，坑旁有一卷席子，席子上正躺著那個男童，只是已經被人清理過容貌。
許舟將這挖坑的男子上下打量了一番，絕非是方才他瞧見的，抱著孩子腳步吃力的女人，且衣衫雖舊，確有莊稼漢的體面，不是街頭的叫花子。
他上前問道：“何人叫你在此處挖坑？”
那莊稼漢只忙碌間瞥了他一眼，并未答話。
許舟從腰間取出一塊碎銀，隨手丟給那個莊稼漢，莊稼漢伸手接住，將那銀子放在嘴邊咬了幾下，確定真假后，臉上的表情也客氣起來，他一邊挖坑一邊道：“是個小乞丐，給了俺一些銀錢，叫俺將這娃娃給埋了。”
許舟忽覺身后一陣殺氣，只向周側一躲，一根竹棍敲在他的腳邊，他抬腳踩住那竹竿令其動彈不得，順勢從腰間抽出那把匕首向來人橫刺過去，只在轉身的一瞬間，許舟眼神突變，動作頓在了原地。
那把冒著寒光的刀刃，距離小乞丐的脖子恐怕只有幾毫的距離，四目相對，小乞丐緊緊屏著呼吸。
許舟默默地將匕首收回，那小乞丐才大大地喘了口氣，險些因為自己的莽撞就命喪黃泉，死的一命嗚呼，小乞丐忍不住吞了吞口水。
許舟已經將小乞丐上下審視了一番，如他所料，雖然將頭發盤起藏在破帽子下，且一身男子裝扮混淆耳目，可那破袖子伸出來的手卻白皙細嫩，骨節瘦小，定是女子無疑。
小乞丐大概也沒見過這等場面，只將許舟上下打量了一番，目光落在他腰間精致的匕首上，然后道：“誤會，都是誤會，我就是想試試公子的身手。”
許舟看了一眼那莊稼漢快要挖好的坑，小姐說要將這孩子好生葬了，將心中的擔憂放下，抬步欲走，小乞丐卻張開雙臂攔在他面前：“公子且等一等，我愿給付給公子許多許多銀錢，只想請公子為我殺一個人。”
許舟與其擦身而過，理都未曾理會。
小乞丐在他身后喊道：“那不為了我，為了這個孩子可以嗎？”
許舟腳下并未停留。
小乞丐有些急了，突然靈機一動：“那為了你家小姐的聲譽呢？”
話畢，許舟果真定在了原地。
小乞丐得逞的一笑，她一邊打量，一邊圍著許舟轉了一圈，見其身量結實，眼神凌厲，定是習武之人不錯，滿意地笑著道：“你應該也已經知道，這個孩子的死，無非是那些流民想要向你護著的那架車子里的人討一口飯吃罷了。“
許舟沉默，小乞丐看得出他是默認了，然后接著說：“我在這城外數日，也是第一次見他們用這招數，他們打定注意那些貴人不會動刀劍傷害可憐的流民，只會用銀錢打發，因此這招他們還會再用。而你家小姐，為他們散布銀錢之事，便是助紂為虐，是愚善，傳出去豈不是笑死人了。”
小乞丐故作好笑的樣子招來許舟刀子般的警告的眼神，她有些心虛的摸摸自己的脖子道：“其實，只要這些人不能再用這法子給第二個人看見，就沒人知道你家小姐好心反而做了壞事。”
許舟仔細地打量了一下小乞丐，骨瘦如柴，還不到自己的肩頭，一身衣服破破爛爛，通身臟兮兮地，面黃肌瘦，想來是許久沒有吃過飽飯，連露在外的胳膊上也有很多淺紅色擦痕，便是這樣一個叫花子，竟然還給別人錢去埋一個孩子。
“所以，你想殺誰？”許舟問道。
小乞丐看著莊稼漢將草席里的孩子抱起，放在那個剛挖好的坑內，孩子的手從草席間滑出，瘦小到讓人痛心，她語氣變得兇狠起來：“一幫流民而已，借他們幾個膽也不敢在光天化日下干出這樣的事情來，無非是有惡人領頭罷了。”
許舟抬頭看了下時辰，已臨近黃昏，再過半個時辰，城門就要落鎖了，他必須在城門關閉之前回到小姐身邊，他道：“告訴我要殺的人在哪兒。”
“你答應了！”小乞丐顯得有些驚喜，隨即抬手一指，正是城門。
原本流民不許進城，更何況是叫花子，許舟只得買了身男子的行頭給這小乞丐換上，才將其領進了城門，剛進來，這小乞丐又鬧著說肚子餓。
許舟在心里暗暗盤算，自己是不是被一個小乞丐給利用了，他看著寧都城內熱鬧的街道，即使到了此時，街燈已經一一掛起，還是人頭攢動，再看看面前正在吃陽春面的人，慢條斯理，儒雅的很，正是方才那個小乞丐。
他忍不住敲了敲桌子：“喂，你能不能吃快點。”
入夜后，若從城樓守衛的視角看去，一邊是夜燈閃爍、繁華熱鬧的寧都城，一邊是餓殍遍地的人間慘景，城外的竹林深處，有一座小小的墳，墳前燃著一只燭火，旁邊還插著一個孩童的玩具風車。
雖說城內是歌舞升平，可并不是每一處皆如此，那熱鬧的火光從最繁華的朱雀街耀到東市便沒了，只因那處是窮人的居所，寂靜的街道只有打更人手中的燈籠穿街走巷，形如游魂。
便是在東市燭火盡頭，許舟和小乞丐正在一條黑漆漆的胡同里等著，許舟背靠著墻壁，雙手抱在胸前，正警覺地聽著胡同外的動靜。
小乞丐站在他的身后，不時探頭出去查看，她抬眼瞧了瞧不動如山的許舟，幾乎感覺不到他的呼吸聲，仿佛真要與這濃黑的夜色融為一體，她又瞧了瞧許舟腰間的那把匕首，忍不住用只有兩人可以聽到的聲音問道：“兄弟，你這把匕首不錯嘛，可以借我看看嗎？”
許舟沒有理她。
小乞丐碰了一鼻子灰，自顧咳嗽了一聲試圖緩解尷尬，然后又用男人的語氣道：“哥們兒，你這么冷冰冰的，可不討女孩子喜歡哦。”
許舟一時竟覺得自己臉上發熱，興許是小乞丐說這話時理他太近了些，因知這小乞丐是個女子，他便不動聲色地向旁邊挪了些許，幸好夜色墨黑，沒有給小乞丐看到他此刻的模樣。
小乞丐這數日進不得城，整日在城外混飯吃，難得吃了一頓飽飯，所以對許舟很有好感，并不介意他冷冰冰的態度，于是又說道：“你不給我看也罷，你們做殺手這一行的，武器就是身家性命，我可以理解。”
許舟靠墻的姿勢明顯一僵，小乞丐立即察覺到了，她生怕這人又拿刀架在自己脖子上，于是立馬解釋道：“你別急啊，冷靜。我是猜的，你看你武功這么好，不耍刀槍劍戟，防身時總用匕首，而且你這匕首一看便非凡品，除了近身殺人的殺手，我實在想不出誰還會貼身配這么好的匕首。”話畢又補充道：“我這也是在書上看到的。”
許舟看了眼自己腰間的匕首，目光竟緩和了許多。
小乞丐看在眼里，心下一盤算，像是發現了什么新大陸，兩只眼睛也變得亮晶晶的，又怕太唐突，于是小心翼翼地問道：“喂，你這匕首，該不會也是那馬車里的人送你的吧？”
似乎被戳穿了心事，許舟將匕首向腰后收的更隱秘了些。
欲蓋彌彰！小乞丐心想，冷酷殺手對溫柔的小姐一見鐘情，甘愿金盆洗手，一生只護她一人周全，啊，這完全就是戲本子里的故事啊！原來書里面的也不一定都是騙人的嘛。
許舟只看了一眼小乞丐，無意對上了那雙亮閃閃的眼睛，又立即不著痕跡地錯開了視線道：“你確定那些人會從這里經過嗎？”
小乞丐很肯定的點點頭：“我確定。”
話畢，遠處果然晃晃悠悠地走來三五個大漢，背對笙歌、借月色而行，一路上說著些什么，嘰里咕嚕的聽不太清楚，許舟示意小乞丐噤聲，小乞丐立馬捂住了嘴。
那三五個大漢已是酩酊大醉，行路時腳步蹣跚，卻嬉笑怒罵不曾間斷，其中有人道：“這花月樓的小娘子可真是好看，那小腰細的，那小手嫩的。”
有人附和道：“是啊是啊，那東街窯子里的，跟人家一比那算個屁，就是，就是太貴了些，老子還沒摸一下手，就被趕出來了。”
“呸，什么玩意兒，狗眼看人低。”
其間污言穢語，不堪入耳。
而月下無人處的房梁之上坐著兩個人，圓月在他們身后好似一個巨大的白玉盤，其中一人手握著酒壺，斜倚闌珊，正對月而飲，另一人則正襟坐著，閉目養神。這些人的話傳到他們耳中，飲酒之人忍不住輕笑一聲。
那幾個大漢中，又有人道：“大哥，你說咱明天還能攔著馬車嗎？”
“屁話！”有人狠拍了他后腦勺一下，腳步踉蹌地道：“大哥是什么人，跟著大哥混，就沒有攔不到的馬車！再說了，就像今天攔的那種，一看就是富貴人家的小姐，這些人最重清譽，定是散些銀錢盡早脫身，包管一攔一個準。”
“是啊是啊，我還聞到那馬車上小娘子身上的香味兒了呢！”
“哈哈哈哈哈……”
胡同里，小乞丐偷偷用眼瞄許舟，雖看不見表情，但瞧他看起來越發凌厲的輪廓，小乞丐仿佛已經可以感受到許舟的怒火，于是心下又興奮起來，冷酷殺手為保小姐清譽，在背后默默為其掃清障礙，天吶，這就是戲本子里的故事嘛！
原先問話的那個大漢似乎有些煩躁，于是道：“哎呀，我說的不是這個，我是說，我是說……”他有意降低聲音道：“我是說那個被咱們摔死在馬車前的孩子。”
聞言，梁上飲酒之人的手微微一頓。
幾人中被喚作老大的那個也醒了些許的酒，拍了拍他的后背道：“這個不怕，我已經打探好了，城外流民之中像這種孤兒多的是，不怕沒有的。”
那問話之人還是有些憂心的樣子，那老大便勾住其肩膀，因醉酒幾乎靠在其耳邊道：“我知道你擔心啥，只要我們打扮的落魄些，沒人知道是咱們干的，只會以為是流民餓極了生事，官府就算知道，也不會管的，你啊，就等著賺大錢吧！”
話畢，只聽“咻”的一聲，那問話之人只覺臉上一陣濡濕，用手抹了一把，借著月色看，竟是腥紅的鮮血，再瞧眼前讓他等著賺大錢的人，喉嚨里不知插了個什么東西，正汩汩地向外溢著鮮血，一雙眼睛瞪得如銅鈴一般大小，表情抽搐，而后轟然倒下去死了。
幾人的酒瞬間被眼前這一幕給嚇醒了，驚恐地叫著奔命。
只瞧見月色的街道上一道黑影閃過，一個人忽然落在了這幾人面前，月色將其影子拉得很長，竟如同陰間的鬼差。
那些人哪里還有膽子，一個個嚇得屁股尿流，腿軟地跪在地上磕頭求饒。
看不清那黑影的身形，只見幾抹刀光閃現，片刻后，這街道又陷入了死寂，哪里還有人的動靜，唯有一地清輝和幾具橫亙著的尸身。
小乞丐從胡同里出來站在那黑影身邊，離的近了，才看清那尸首分離的場面有多駭人，小乞丐只覺得胃里翻騰，忙錯開了眼。
許舟將匕首收回腰間，將小乞丐的反應看在眼里，脫了那身乞丐衣服，月色下依然是瘦瘦小小的一個，只是比餓著時看上去白凈了許多，明眸皓齒，素凈中給人絕非尋常百姓的感覺，再瞧那雙手干凈細嫩，定也是嬌生慣養出來的，于是道：“這里的事已經了了，我還要回去看顧小姐，你不會武功，還是早些回家去吧。”
小乞丐有些驚異，這個人看起來冷面冷心，竟是在關心她嗎？
只見許舟又從身上掏出一包銀錢來，隨手扔給小乞丐，小乞丐接在懷里，沉甸甸的，很有分量：“這包銀錢當作盤纏，是謝你替我埋了那孩子。”
小乞丐有些心虛，原是她曾說要給這人許多許多銀錢來殺人的，原來這人一早就知道她是在說大話，她尷尬地笑了笑：“原來你知道啊，不過兄弟你放心，這錢算我借你的，日后我定會還你的！”
小乞丐又說道：“還不知你叫什么名字，將來還你錢，也得有個名字才能找的到不是，我叫清歌，清歡的清，笙歌的歌。”
許舟原本到嘴邊的“不必了”三個字還未說的出口，這一番相處，他亦覺得這小乞丐有情有義，值得一交，便道：“許舟。舟楫的舟。”
清歌很高興能交到這么一個朋友，拍拍其胳膊說道：“舟兄，今天干得不錯，第一個人死的時候悄無聲息的，我都沒看清你怎么出的手，嚇我一大跳呢哈哈哈哈哈。”
聞言，許舟并沒有說話，但清歌卻覺得他似有話說，只見他默然地伸手指了指上面，清歌順著其手指的方向向上看去……