漆黑與寒冷，像極了她那個充斥著絕望的過去，一路摸爬滾打，沿街乞討，受盡白眼的過去。
后來老天給了她一根救命稻草，她抓住了。
她以為她抓住了。
她以為那是她的救命稻草，也未嘗不是沒有付出過真心。
醒來時，周圍一片漆黑，讓她以為這不過是老天開的一場玩笑，又是一個得而復失的夢。
“醒了？”
山洞中，男人坐在黑暗中，丟過來一個饅頭，道：“墊墊肚子，別死了。”
綺鳶勉強坐起身，看清了那個火焰一般耀眼卻散發著危險氣息的男子，將那個饅頭扔了回去，驚叫道：“這是哪里，你抓我做什么！你是采花賊！”
喜官人冷笑：“這么大反應做什么？我什么也沒干。”話鋒一轉，道：“那把劍可比一個姿色平平的女人值錢多了。”
這話不算好聽，綺鳶怒在心中，不敢表現出來，只是問道：“你要如何才會放我回去？”
喜官人道：“我以為你會哭，會叫，會尋死覓活，可是你沒有。你還真不像是個養尊處優的大小姐。”
綺鳶沒有說話，眼神游離不定，透著一股不安定的驚慌，手指蜷縮著，捏著衣角，強作鎮定。她想逃避，想后退，可是身后就是石壁，她退無可退。
這樣的反應引起了喜官人的興趣，他湊近綺鳶，用黃金秤桿挑起了綺鳶的下巴，道：“我對你沒什么想法，不過我很好奇誰會來救你。”
“你的丈夫，他若是知道了你的真實身份，他還會來救你嗎？”
綺鳶忽然崩潰大哭，她爆發的哭聲讓喜官人很是意外，他抱著肩膀，居高臨下地看著這個年輕的女人，她臉上的胭脂已經花了，新裁的衣裳揉皺了，看起來凌亂而無助。
她重復著：“是她讓你來的，是她派你來的，她讓你用這樣不堪的方式毀了我的生活，是她派你來的......”
喜官人道：“都說了我不是為了你來的，我也不會對你做什么。”
年輕的女人絕望地抬起頭，她扭過臉龐，看著山洞外，那是寂靜的山谷，天將破曉，可是她原本光明的人生，卻即將邁進漫漫長夜。
“沒有人會信的，沒有人會相信......”
沒有人會相信，他們之間什么都沒有發生。
喜官人走到了山洞口，背對著綺鳶，道：“你說得對，但是這跟我又有什么關系呢？”
“女人，那么多女人，睡起來都是一個樣子，我早都倦了，后來我就像這樣，和那些女人待一個晚上，什么都不做，可是之后她們還是死了。”喜官人的聲音飄過來，在山洞的回音中顯得有些空靈：“你瞧，多好玩啊。”
喜官人從來不認為自己是什么善人，他喜歡看那些或高或矮環肥燕瘦的新婚女子在人前無力辯駁千夫所指的模樣，他將污濁不堪的名聲給予原本無辜的人，然后任由污名將她們撕碎。
綺鳶道：“你是個瘋子。”
喜官人笑著點點頭：“不錯。”
這個面容白凈中帶著幾分邪氣的男人，就是一場無妄之災，毀了她苦心經營的苦盡甘來。
不知過了多久，黃昏的光線照進洞穴，空氣中飄蕩著灰塵，像是金子磨成的細粉。
萬柳崖之所以叫做萬柳崖，便是得名于一處懸崖，如同山巒奔聚，到此處便戛然而止，刀劈斧砍一般斷裂，往下一步，就是懸崖萬丈，隱約可以聽見奔流的水聲。此處也許有過一片柳林，不負這“萬柳”之名，只是時過境遷，懸崖還在，卻不見萬柳了。
“喜官人，你還真是會挑地方啊！”
竹靈珈背著手，先是四下望了望地勢，然后對喜官人道：“我來赴你的約了，如你所言，我一個人來的，誰也沒有帶。”
喜官人遠遠地看見竹靈珈走了過來，面無表情，他這樣的反應讓竹靈珈有些失落。
竹靈珈：“喂，你怎么回事？看到我來，難道不應該開心嗎？你不想要宵燭劍了？”
喜官人淡淡地開了口：“你身上有硫火石的味道，你帶了信號煙花，想要為官差通風報信。”
竹靈珈沒想到喜官人居然長了一個狗鼻子，被當面戳破自然是有些尷尬，道：“喂，不要這么直白嘛！我還帶了宵燭，不是嗎？”說罷揚了揚手中用布條纏起的長條物品。
綺鳶的手被綁了起來，穴道也被喜官人封住了，倚在懸崖邊的一塊巨石上，她看清了來救自己的人并不是自己的夫君，有些失望，但還是大喊道：“公子救我！”
“看，你真是掃興，我跟她打賭誰會來救她呢。”喜官人道。
“你這婆婆媽媽的樣子，不像個采花賊，倒像是個媒婆，該你操心的你你操心，不該你操心的，你就別這么上趕著了。”竹靈珈其實心里也沒底，只能嘴上故作輕松。
臨出門的時候，蘇家夫人將她拉到了一邊，往她手里塞了好大一塊金子，她自然明白這酬金的意思不是讓她帶一個活的少夫人回來，而是帶一個死的綺鳶回來。
這事情可難辦了，竹靈珈摸了摸口袋里的金子，心想自己怎么的也做過幾年馬賊少當家，金銀財寶也見過不少，怎么就財迷心竅地收了錢？
如今這一大塊金子沉甸甸的，摸著都燙手，竹靈珈艱難地開口道：“喜官人，我看你一把年紀了，轉行當媒婆也不容易，你看這蘇少夫人年紀輕長得怪漂亮的，你既然抓了她，就和她私奔算了。”
竹靈珈語出驚人，連喜官人都被驚到，愣了幾秒然后哈哈大笑：“小娘子，聽到了沒，他不是來救你的，你的夫家也不給你活路呢！”
竹靈珈辯駁道：“我當然是來救人的，只是出了一些意外情況，你做了那么多壞事，也該受些懲罰了，你就當做贖罪不行嗎？”
喜官人像看傻子一樣看著竹靈珈，然后反問道：“你聽聽，你覺得自己說的是人話嗎？”
竹靈珈撓了撓頭，自暴自棄道：“罷了罷了，反正人我是一定要救的，我做不到看著她死，大不了我帶她私奔。”
竹靈珈說話不過腦子，只是一句無心之語，想保全一條夾縫中兩難的性命，可是此刻她身著男裝，說出這句話的效果可就十分震撼了，綺鳶怒道：“原來也是個登徒子，我就算死也不會讓你如愿！”
竹靈珈：“嗯？咋了？怎么就突然要死要活了？”
暮色中傳來三長一短四聲哨子，竹靈珈明白巴聞和官差已經在萬柳崖設下了埋伏，只要竹靈珈放出信號，官差就會立刻前來支援，估摸了一下形勢，其實并不樂觀，喜官人選了個地勢艱險的懸崖，官差趕到這里起碼還要一柱香的時間，只能硬著頭皮上了。
竹靈珈昂著頭，盡量讓自己看起來成竹在胸，氣勢上不輸，道：“既然已經被你看穿，那我就不偷偷摸摸了。”
說罷從袖中抖出信號煙花，極其瀟灑地拋上空中，煙花在霞光中炸開，紛紛而下，竹靈珈昂首而立，意氣風發。
就算是帥不過三秒，這三秒的帥也要耍足了。
晚風吹動衣襟，竹靈珈與喜官人相對而立。
喜官人道：“你賭的是官差到來之前拖住我，可是你有沒有想過，你能不能活到那個時候？”
竹靈珈道：“想不想不重要，重要的是能不能。”
喜官人道：“你為何不拔劍？”
竹靈珈干脆利落地道：“我沒帶。”
布條一抖，落到地上的是那把斷掉的假宵燭劍。