啟新六年秋，羅家巷的宅子修葺完善，更名為樂道書院。

　　陸璋張榜公告，招生，特意強調(diào)學(xué)生不限男女、不限老少，公示一處，轟動全城。

　　不少人圍在榜前指著公示笑罵樂道書院行為乖張、嘩眾取寵，一看山長姓名——陸璋、陽處則，又是笑個不停。

　　“這兩人能干出什么好事來？一個屢試不中、一個游手好閑，還是一院之長呢，當(dāng)真是貽笑大方。”

　　雖是如此說，但來樂道書院報名的確實不少，無他，樂道書院新生入學(xué)一律免除束脩。

　　如今書房剛開，一律事務(wù)由陸璋、陽處則暫代，此后也需專門找人打理書院。

　　秦睦在家中靜養(yǎng)，其間寫了不少東西，多是詩與策論，一旦寫好便是李狷整理，不到三月，李狷就能學(xué)出秦睦的字三四成，也極為不錯了。

　　李狷有時也會被派到陽處則與陸璋二人身邊，他若是抄了秦睦文章有不懂的就問二人，二人有閑時也會一一解答。

　　當(dāng)日秦映煊墜崖之后，多日尋找不到后，秦映桐請示秦重該如何。

　　秦重在外，但是海垠州發(fā)生的大小事情心中都有數(shù)。

　　秦映桐與那些商戶本就暗中往來，劉家暗殺秦睦一夜，他二哥恰好一家墜崖，自然會有人以為劉家既然能買兇殺秦睦也敢還秦映煊。

　　為求自保，秦映桐不得不棄劉智，以證清白。

　　秦映亭未查香魂子，毅然封鎖澄郡一個月，按照陳吉當(dāng)日所擬的名單查下去，獲利五十萬兩以上的按法殺無赦、五十萬到二十萬兩的抄家、二十萬兩以下罰些銀財。至于白樓燕，只是為人送貨的，鮮有定罪。

　　秦映桐做法雖魯莽，但是收效不錯，那些以香魂子為利的大戶門暫時停下售賣香魂子。

　　秦重回信簡短，秦映冉不日回海垠主持大局，且讓秦映桐處理事務(wù)之前與自己留下的舊臣以及秦映亭商議再做決定。

　　不過這也是暫時的，若是澄郡百姓還不能夠找到正經(jīng)的營生，依舊會以運送香魂子為生，如何解決倒是讓秦映亭很是頭疼。

　　韓素怡夙夜憂嘆，常埋怨自己不能為丈夫分憂，秦映亭本就憐惜韓素怡，如今見她以己之悲歡為悲歡，也是更加憐愛，以至于二人感情甚篤。

　　這日，陽處則與陸璋從書院回到家中來探望秦睦，書院如今報名的人很多，二人喜形于色。

　　秦睦靠著幾案，慢慢笑道，聲音喑啞難聽，毫無半點少年氣息:“都是二位山長的功勞。”剛坐了沒幾個時辰，就覺得疲倦了，懶怠地又軟下幾分身子。

　　“等來日，你同我們一起去看看，扶枳將樂道書院收拾地很好。”陸璋與秦睦本就是最先相識，也是二人一起走過許多磨難，如今卻是不大好受。

　　“那自然是好的。”秦睦笑起來兩眼彎彎的，可面龐總是蒼白的。

　　不打擾秦睦靜養(yǎng)，陸璋、陽處則二人說了幾句話便離開了，世子快要回來了，他們不得不做些準(zhǔn)備。

　　二人出了書房，陽處則低聲說到:“他以往就這樣病弱？”

　　“我問過文大夫，并不是的。他這是心病，湯食藥餌無法醫(yī)。”

　　秦睦突發(fā)異病當(dāng)夜，陸璋與陽處則并不在府中，第二日從丫頭口中得知秦睦好似是不大行了。

　　二人連忙去看一番，卻只見秦睦躺在床上，身如紙般脆弱，艱難又費力地呼吸。

　　陸璋當(dāng)即紅了眼，秦睦當(dāng)時只有進的氣沒有出的氣，眼瞧著是要去了。

　　問了李狷才曉得，秦睦昨夜不知為何突發(fā)瘋病，說了好些糊里糊涂的話，又吐了好多血。

　　還好，文大夫拿許多藥材才堪堪將人吊住了半條命，秦睦又在床上半昏半醒躺了一個多月才能下地，如今想做什么也沒有余力，連多說幾句話都能喘上半天，所以現(xiàn)如今只能靜養(yǎng)著。

　　秦映冉寒露后兩日回到凜陽，當(dāng)夜便傳喚秦映亭訓(xùn)斥了一頓，秦映亭因辦事得力受秦重刮目相待，卻擋了自己大哥的財路。

　　說到氣憤時，秦映冉也是忍無可忍，扇了秦映亭一巴掌:“你以為我不會回來了？以為我會死在戰(zhàn)場上？”

　　“大哥，大家都知道我站在你這一邊的，二哥死了、三哥當(dāng)家，我肯定要做出點功績讓他們看看大哥在凜陽還是有人的。”秦映亭雙眸定定地看向秦映冉，十分真摯。

　　秦映冉一把推開秦映亭，差點推得他一個趔趄:“你最好說的是真話，如果你懷有什么別的心思就等著和你那瘋了的娘一起死吧。”

　　秦映亭狀似委屈地底下頭，看上去倒是像是為人誤會后的不甘心，心里卻是想要將秦映冉刮上千百遍。

　　秦映冉自小就是秦重正妻的心頭寶貝，舍不得大、舍不得罵，小時候?qū)Φ艿苊妹脗兙秃敛谎陲椀仄圬?fù)，長大了也知道偽裝了，在外頭扮演心胸寬闊、兄友弟恭的沉穩(wěn)善良的世子爺，內(nèi)力是個脾氣惡劣的繡花枕頭、草包。

　　“你說，秦映煊的事情是不是老三干的？”如今，秦重不在海垠，整個海垠州就應(yīng)該是自己管理，他最先要查清楚的便是秦映煊到底為何墜崖，到底是不是自己的好三弟干的。

　　若是可查到確鑿的證據(jù)，證明就是秦映桐殺了秦映煊，那就真乃天助，徹底鏟除一個禍害，若是查不到也要叫秦映桐徹底失勢，到時他的世子位便穩(wěn)如泰山了。

　　在秦映冉那處受了許多氣后，秦映亭腫著一張臉出了府門，牽馬的小廝好奇看了兩眼也被他一腳踹倒:“看什么看？”

　　家是不能回了，秦映亭騎馬來秦睦府中，欲趁夜探望一番。

　　秦睦未睡，知秦映亭拜訪，也就整理衣裳與他見上一面，見他面頰紅腫，以為又被關(guān)夫人打了，只是讓人拿條冷帕子給他敷著。

　　“先生，病可好了？”秦映亭還是這么多時日以來初次探病。

　　秦睦一臉病容，說話喑啞，雙手骨頭凸起異常明顯，的確不像健泰的人。

　　“還需養(yǎng)上一段時日。”秦睦說著，端著茶碗的手抖不停，“公子，你的臉又是關(guān)夫人？”

　　“不是。”秦映亭依舊是輕輕笑過，讓秦睦別放在心上，“不過是一巴掌，我還能受得住，一回來把賬算清了也好過日后一而再、再而三的。”

　　秦睦聽他這么說也猜到是誰了，打人不打臉，秦映亭明日出門頂著一掌紅印很是為難，秦映冉今日才回來便故意發(fā)難，怕不是在衛(wèi)海吃了虧？

　　“今日之辱，倒是讓我清醒了幾分，以往我一直覺得他是我兄長，自然會對我好的。可他從來沒有把我當(dāng)過弟弟，只是個用的順手的仆人。”秦映亭沒讓丫頭動手，自己捧著帕子往臉上一拍，沉悶的貼肉聲與巴掌聲極為相似，更是郁悶。

　　秦睦默聲不語，屏退左右:“那公子有何打算？”

　　秦映亭受辱委屈，卻也明當(dāng)下局勢不可輕舉妄動，只是無奈嘆氣。大哥此時根基牢固，尚不可輕易撼動，略等些時日吧。

　　縱使自己不動手，秦映冉、秦映桐二人也是要斗的，坐山觀虎斗也是很有樂趣的。

　　秦映亭今日來也不過是同秦睦說說話，既訴完苦悶轉(zhuǎn)而告訴秦睦一件好事:“告訴先生一件喜事，好沖一沖身上病氣。”

　　“素怡有身孕了。”秦映亭成了親才漸覺自己有了個家，現(xiàn)如今也快有自己的孩子了，自然喜歡。

　　佳人在側(cè)、添福添丁都是好事，秦睦自然也為秦映亭高興:“明日，我讓人送些東西過去。”

　　“且不談你我之大計，我那尚未出生的孩兒也需你做他的老師，所以先生一定要好起來。”秦映亭即將為人父很是喜悅，方才陰翳散后，溫和甚于往常。

　　秦映亭走后，秦睦喝了好些茶水潤喉，扶著桌角站起身。

　　李狷從屋外進來，見他勉強，立馬擱下手上東西去扶:“二爺想去哪里？”

　　雖不滿秦睦有意無意的盛氣凌人，李狷至少在秦睦面前依舊是恭順聽話的。

　　“扶枳呢？”秦睦一病，身子弱卻更是要強，自然是越少人瞧見越好。

　　李狷力氣比秦睦大上許多:“扶枳方才去陸家了，會心去熬湯藥了，我送二爺回屋吧。”

　　“不用。”秦睦稍稍用力便掙開李狷攙扶的手，自己扶著一路的欄桿、木頭，走了幾步便氣喘吁吁。

　　未免秦睦出事，李狷一直跟在身后，亦步亦趨跟隨秦睦步伐。周卻也是無事，深夜出來透透氣，見二人一個在前頭走、一個在后頭跟，僵持不下，便來瞧瞧是什么光景。

　　由遠及近，周卻算是看明白了，李狷幾次欲助秦睦卻又未上前。

　　秦睦爭強好勝，如今這副模樣太過孱弱狼狽，她自然不愿意示人，周卻未免無辜被遷怒，也不露面，若是秦睦累了、走不動了，李狷自會幫她，只是多看了幾眼便又回自己房中。

　　這時節(jié)，夜里已經(jīng)有些寒意，秦睦穿得多了些，幾步一走渾身冒汗，憤憤將外衫脫了扔在地上，咬牙切齒:“還不來扶我？”

　　李狷急忙走上前，一把撿起外衫搭在自己手臂上，挽著秦睦:“送您回臥室？”

　　“書房。”秦睦已然有些慍怒，板著一張臉不說話。

　　李狷身量比秦睦高出一些，扶著秦睦倒像是生扯，秦睦不明示，他便決計不矮下身子遷就。

　　一主一仆暗自生氣地走了一段路，秦睦一到書房門便頤指氣使地讓李狷點上蠟燭、關(guān)上窗戶、鋪陳筆墨，以及滾出去。

　　秦睦深知，自己一病這些時日，事務(wù)上自有扶枳替自己料理，不過有些事情還需她親自來。

　　亂世之中，人如螻蟻，無人不是如此，意外死去一兩個也不稀奇。